一、 凌波仙子：別名眾多的“六月花神”
夏日的湖光瀲影里，若少了那萬頃接天的蓮葉，也就少了一份清心悅目。無論是名勝如西湖曲院風荷、北海荷塘白塔，還是公園湖畔、無名池邊，到了夏天總會開著粉白相映的荷花。且不談其出淤泥而不染的清高，不論其獨立驕陽的桀驁，單是這露珠滾落荷葉的微微一顫，便令人心向往之了。
面對這樣的生靈，古人從不同角度賦予了荷花眾多的美稱。分類言之，大略有以其外形特征命名、以其生長習性命名、以高潔氣質命名等幾種。
《本草綱目》有記載“蓮莖上負荷葉，葉上負荷花，故名。”又說荷花“敷布容艷之意”，亦稱“夫蓉”或“芙蓉”。這就是李時珍對荷花最常見的三個稱呼“荷花”“蓮”“芙蓉”來歷的總結。另《說文解字》云：“未發(fā)為菡萏，已發(fā)為芙蓉?！彼?，尚未盛開的荷苞“菡萏”也是它較為常見的稱呼之一。因其形態(tài)“未發(fā)”，音律齊整，“菡萏”一詞也頗受文人墨客喜愛，如李璟“菡萏香銷翠葉殘”、白樸“菡萏花深鴛并宿”等句。根據外貌特征，荷花不同的部位也有不同的稱呼：紅衣是荷花瓣的別稱，宮蓮是蓮花瓣的美稱，佛座須是蓮花蕊的別名。
由于荷花是多年生宿根水生植物，故古人將其歸為水草類，取名多用“水”字。三國文學家曹植在他的《芙蓉賦》中稱贊荷花為“覽百卉之英茂，無斯華之獨靈”，把花比喻為水中的靈芝。類似的稱呼有水芝、水花、水蕓、水旦、水目、澤芝等。
古時江南風俗，
為了表達對荷花高潔形態(tài)的贊賞，文人以金芙蓉和草芙蓉比喻荷花品性的難得；為強調荷花安靜嫻雅的狀態(tài)，它又被成為溪客、靜客；為突出荷花的君子氣質，也可稱其為君子花、凌波仙子、水宮仙子等。
從現代植物學的“門綱目科屬種”分類來看，大家熟悉的“蓮”屬于被子植物門、雙子葉植物綱、木蘭亞綱、毛茛目、睡蓮科的蓮屬?！吧弻佟崩镏饕袃煞N：一種產亞洲、大洋洲，叫荷花；另一種產美洲，叫黃蓮花。由于黃蓮花在中國不常見，通常所謂的“蓮花”指的就是即大家熟悉的多年生水生草本花卉“荷花”。
與蓮屬同歸于“睡蓮科”的“姐妹”有莼屬、水盾草屬、王蓮屬、芡實屬、睡蓮屬、萍蓬草屬等9屬70多種?！拜弧眱H一種，分布在亞洲東部、大洋洲、非洲西部及北美洲，嫩莖葉作蔬菜食用其中，清周濟有詞“吹老莼羹”。王蓮產自南美洲亞馬孫河流域一帶，葉片直徑可達1.5米。
“睡蓮科”里除了“蓮屬”，較為常見的為“睡蓮屬”，包含美洲白睡蓮、埃及藍睡蓮、澳洲巨花睡蓮等55種，廣泛分布在溫帶及亞熱帶等地球大部分地區(qū)。睡蓮與荷花主要的區(qū)別為它的花葉呈心形或箭形，葉莖通常不會長出水面。
荷花之所以得到如此眾多的稱呼，與其出現的“早”有極大的關系。它是起源最早的被子植物之一。在人類尚未出現的數億年前，地球大部被海洋、湖泊及沼澤覆蓋。當時，氣候溫濕，高達數十米的蕨類植物遍布地球各個角落，大部分種子植物無法生存。荷花作為水生被子植物，經受住了大自然的考驗，在黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強地生存下來。經過漫長的進化，地球上出現了原始人類。生活在各版塊大陸上的人類，為了生存采集野果充饑，不約而同地發(fā)現蓮子與藕可以食用。漸漸地，“荷花”成為人類生存的象征，作為一種原始記憶，印刻在了我們的基因之中，無論國籍種族。
公元前五六千年的新石器時代，隨著農耕文明的出現，人類對荷花有了進一步的了解。古人出于農耕、飲水的需要，大多鄰水而居，水邊也恰是荷花的主要生長區(qū)域，這為人荷共處提供了可能。從出土文物看，位于河南省的“仰韶文化”房基遺址內，在室內臺面上發(fā)現了炭化糧食和兩粒蓮子，經測定，距今已有五千年的歷史。
自公元前11世紀起，中國從漫長的奴隸制社會進入了封建制時代——西周。荷花也在這一時期，從湖畔沼澤的野生狀態(tài)走進了人們的田間池塘?！吨軙份d有“藪澤已竭，既蓮掘藕?！钡搅舜呵飼r期，人們將荷花各部分器官分別定了專名。漢初時字典的《爾雅》就記有：“荷，芙蕖，其莖茄，其葉，其本密，其畫菡，其實蓮，其根藕，其中菂，菂中薏?！笨梢姰敃r的人對荷花的了解已經非常深入了。【詳細】
荷花作為觀賞植物引種至園池栽植，是在公元前473年，吳王夫差在他的離宮（蘇州靈巖山）為寵妃西施賞荷而修筑的“玩花池”。隨著時間的推移，荷花從最初最基本的食物功能，衍生出了審美功能。春秋時期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”在一定程度上反映了荷花對時代精神所起的作用。這件工藝珍品以荷花花紋概括形象，并有躍躍欲動的龍和螭?？梢?，荷花已成為了人們心目中崇高圣潔的象征。
二、 意象從容：《詩經》《愛蓮說》到《紅樓夢》
荷花以它的實用性走進了人們的勞動和生活，也憑借它艷麗的色彩，幽雅的風姿深入到人們的精神世界。中國最早的詩歌集《詩經》中就有“山有扶蘇，隰與荷花”，“彼澤之陂，有蒲有荷”的描述。
漢代《淮南子·本經訓》描寫宮房景致云“雕琢刻鏤，喬枝菱阿，夫容芰荷，五采爭勝，流漫陸離”。司馬相如《子虛賦》中描寫“云夢澤”時候說“其西則有涌泉清池，激水推移，外發(fā)芙蓉菱華，內隱鉅石白沙”?？梢姟胺蛉蒈梁伞薄败饺亓馊A”是漢代人較為熟悉也頗為欣賞的景物。
三國時期曹植名篇《洛神賦》中形容美人洛神時候使用了“遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波”的句子，說明了“芙蕖出淥波”在人們心中驚艷而高潔的狀態(tài)。
除了對于荷花外貌的描寫，古人還巧用雙關，借用“蓮”與“憐”音同，以寫蓮來表達愛情。這種情況在魏晉南北朝時較為常見。樂府有《青陽渡》云：“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有并根藕，上有并頭蓮?！痹娭薪栌貌⒏骸⒉㈩^蓮這樣比較突出的意向來形容兩情相依。南朝樂府《西洲曲》“采蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水”中，“蓮子”即“憐子”，“青”即“清”。這里是實寫也是虛寫，語意雙關，采用諧音雙關的修辭，表達了一個女子對所愛男子的深長思念和愛情的純潔。晉《子夜歌四十二首》之三十五說“霧露隱芙蓉，見蓮不分明”，指霧氣露珠隱去了荷花的真面目，蓮葉可見但不甚分明，這也是利用諧音雙關的方法，寫出一個女子隱約地感到男方愛戀著自己的感覺。南北朝沈約作《詠芙蓉》“微風搖紫葉，輕露拂朱房。中池所以綠，待我泛紅光”，以朱房、待我來以花喻人，描寫與女子兩情繾綣的狀態(tài)。
隋代杜公瞻作《詠同心芙蓉》，其主題主旨和借代手法與南北朝時期的區(qū)別不大，在字句的對仗上更為工整：灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅。色奪歌人臉，香亂舞衣風。名蓮自可念，況復兩心同。
東晉時期的小說《搜神記》對荷花也有一定的涉及：“時佑得安眠，夜中忽覺，乃呼左右，令開被，神以水灌我，將大沾濡。開被。而信有水在上被之下，下被之上，不浸，如露之在荷?！?/p>
文中以“露之在荷”來形容“不浸”，可見古人對荷花的觀察比較細致入微，發(fā)現了露珠在荷葉上翻滾時并不會滲透或彌漫。從科學的角度來說，這是因為荷葉表面附著著無數微米級的蠟質乳突結構，每個乳突表面又附著著無數結構相似的納米級微粒，形成了納米微米雙重結構。這種結構極大減小了荷葉表面荷葉表面與水珠、塵埃的接觸面積，使水珠在葉面上無法停留而不停滾動，也同時帶走了頁面上的塵埃，保持了葉面的清潔。這也為荷花冰清玉潔的姿態(tài)提供了可能。
若說起寫荷花的古文名篇，就不得不提宋代周敦頤作的《愛蓮說》。文章只有短短百余字：水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶后鮮有聞；蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣。
這篇《愛蓮說》前一部分對蓮花高潔的形象極盡鋪排描繪之能事；第二部分則揭示了蓮花的比喻義，分評三花，并以蓮自況，抒發(fā)了作者內心深沉的慨嘆。在對比、擬人的手法中，周敦頤將荷花的中通外直的外在形象與內在品格完美烘托出來，為其“出淤泥而不染”的比喻義奠定了千古基調。【詳細】
直至清代，古典文學巨著《紅樓夢》寫到晴雯死后變成芙蓉仙子，賈寶玉在給晴雯的歿詞《芙蓉女兒誄》中道：“其為質，則金玉不足喻其貴；其為性，則冰雪不足喻其潔；其為神，則星日不足喻其精；其為貌，則花月不足喻其色?！焙笫赖募t學專家們都認為這是作者借詠晴雯之名而贊黛玉之潔，因為荷花可以與女兒的冰清玉潔聯系在一起。
三、 唐風宋韻：小荷尖尖與殘荷聽雨
前邊說到了一些古樂府、辭賦、小說中對荷花的描寫。在浩如煙海的古代文學中，璀璨的唐詩宋詞中，荷花的倩影也各成姿態(tài)，異彩紛呈。
唐代盧照鄰《曲池奇》云：“浮香繞曲岸，圓影覆華池。?？智镲L早，飄零君不知?！碧拼膶W作為中國古典文學的成熟、完善、巔峰時期，寫作手法多樣，中心思想深刻，與之前的文學形式相較有了質的飛躍。從這首初唐四杰之一的盧照鄰的荷花詩我們就可以窺見一斑。之前對荷花的描寫多停留在描寫其表面的美麗、抒發(fā)單一的個人的情感，而這首“?？智镲L早，飄零君不知”雖說表面看來也是寄托思念之情，但“?？智镲L”道出了更廣闊的美人遲暮、故人心變、時光易去的復雜情感，整體意境也非常渾厚。以夏天的花朵來寄托對秋天將至的恐懼之情也較為自然，將荷花的比喻義又翻出一層。
“詩仙”李白曾做《子夜吳歌》：“鏡湖三百里，菡萏發(fā)荷花。五月西施采，人看隘若耶?；刂鄄淮拢瑲w去越王家?！奔啊墩酆捎匈洝罚骸吧娼媲锼?，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，蕩漾不成圓。佳人彩云里，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前?！庇美寺髁x的手法，寫荷花不待月的灑脫，賞荷人弄露珠的歡快，使人耳目一新。
李商隱《贈荷花》云：“世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。唯有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。此花此葉長相映，翠減紅衰愁殺人?！睆暮苫ā熬硎骈_合任天真”的角度，寫綠荷紅菡的性情，寫翠減紅衰的哀愁，情景交融，余味悠長。
唐詩詠荷佳作無以數計，若一一列舉點評反有詞窮嫌疑。我們就再默默回味一下唐代著名的荷花詩吧。王昌齡《采蓮曲》：荷葉羅裙一色裁， 芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。
宋代歐陽修有《荷葉》詩：池面風來波瀲瀲，波間露下葉田田。誰于水面張青蓋，罩卻紅妝唱采蓮。及《漁家傲》詞：荷葉田田青照水，孤舟挽在花陰底。昨夜蕭蕭疏雨墜。愁不寐，朝來又覺西風起。雨擺風搖金蕊碎。合歡枝上香房翠。蓮子與人常廝類。無好意，年年苦在中心里。
歐陽修筆下的荷葉不再拘泥于綠波華蓋，而用“誰于水面”的聯想、反問，寫出了荷塘的一片生機。也可以用蓮子之苦，雨打之寒，描繪出一片孤舟之意。
女詞人李清照年輕時曾做《如夢令》：“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚歸舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺?！睂⒁粋€活潑的少女寫得躍然紙上。
愛國主義詩人陸游在《夢行荷花萬頃中》中寫道：“天風無際路茫茫，老作月王風露郎。只把千樽為月俸，為嫌銅臭雜花香?！标懹我簧暗灰娋胖萃?，夢中也常常是“鐵馬秋風大散關”，無奈“心在天山，身老滄洲”。即便在萬頃荷花的絕美景致中，他也覺得路茫茫，雜銅臭。陸游的一腔熱情，也如荷花自開，對月自知。
宋詞之數，亦如大片荷塘中的朵朵蓮花，各個嬌艷，數不勝數。在此難以一一列舉，就以“奉旨填詞”柳永的那首描寫北宋盛況的《望海潮》來做個小結，讓我們在三秋桂子、十里荷花中，菱歌泛夜，作一名釣叟蓮娃，徜徉于唐風宋韻中吧。
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺、競豪奢。重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。
四、 藥食同源：涼性的解暑佳品
對于荷花的認知，前文已述，貫穿著從原始人到封建社會，并逐步加深。自古，中國人民就視蓮子為珍貴食品，如今仍然是高級滋補營養(yǎng)品，眾多地方專營蓮子生產。蓮藕是最好的蔬菜和蜜餞果品。蓮葉、蓮花、蓮蕊等也都是中國人民喜愛的藥膳食品?？梢姾苫ㄊ澄幕呢S富多彩。傳統(tǒng)的蓮子粥、蓮房脯、蓮子粉、藕片夾肉、荷葉蒸肉、荷葉粥等。葉為茶的代用品，又作為包裝材料。
西漢開始，中國的官私營商業(yè)迅速發(fā)展，豐富了各地區(qū)的商品種類，對荷花的傳播分布也有著重要意義。江陵、合肥、成都等地的特產——蓮藕均通過這些中心商市進入北方，從根本上擴大了荷花的分布區(qū)域，使北方人民進一步認識荷花，了解荷花，從而極大的提高了荷花的栽培技藝。北魏賈思勰的《齊民要術》記有“種藕法”：“春初掘藕根節(jié)，頭著魚池泥中種之，當年即有蓮花。”；又有“種蓮子法”：“
秦漢時期，荷花的廣泛傳播和中國的醫(yī)學的新發(fā)展碰撞出了新的火花。漢朝“神農”在嘗遍百草后，總結出一套治病良方，即《本草經》，又稱《神農本草經》，其中就有蓮藕藥用保健功能的描述。東漢譙縣華佗，是中國醫(yī)學史上著名的神醫(yī)，他在手術前，先給病人飲麻沸散，使其失去知覺，刳割腹背后縫合傷口，最后涂敷以藕皮等制成的膏藥，四五天后便可愈合。
《本草綱目》中記載說荷花，蓮子、蓮衣、蓮房、蓮須、蓮子心、荷葉、荷梗、藕節(jié)等均可藥用。荷花能活血止血、去濕消風、清心涼血、解熱解毒。蓮子能養(yǎng)心、益腎、補脾、澀腸。蓮須能清心、益腎、澀精、止血、解暑除煩，生津止渴。荷葉能清暑利濕、升陽止血，減肥瘦身，其中荷葉簡成分對于清洗腸胃，減脂排瘀有奇效。藕節(jié)能止血、散瘀、解熱毒。荷梗能清熱解暑、通氣行水、瀉火清心。【詳細】
荷花的地下莖在淤泥中生長，會被有毒物質侵染，只因藕的特別細密的表皮組織和含有丹寧的下皮，具有一定的阻擋或吸收有毒物質的能力，因而有毒物質多黏附在表皮上或滲入表皮中。在食用藕時要削去外皮，以防把有毒物質也吃進肚中。
酷暑的夏日，一碗銀耳蓮子羹，一份荷葉薏仁飯，一盤桂花糯米藕，是不是既清涼解暑，滿足胃口，又增添了一份雅致呢。
五、 拈花微笑：寓意廣泛的文化符號
荷花，集食用和文學這兩個與人類密切聯系的功能于一身，自然也作為一種深層的文化符號，滲透在每個人的心中。長安城外東南隅有秦漢時的宜春苑，隋朝建都長安后，更名為芙蓉園。隋唐后，荷花的應用越來越廣泛，成為工藝美術家創(chuàng)造的靈感來源。如隋唐時期的瓷器、銅鏡等的裝飾多采用蓮花花紋；金銀器上，尤其是盤邊緣，多飾以富麗的蓮瓣紋，整個風格華麗而真實。宋代的染紡業(yè)較唐代有更高的發(fā)展。著名女畫家兼工緙絲的朱克柔創(chuàng)作的荷花緙絲圖案，“古淡清雅”、為一時之絕作。
明清的木版年畫多采用“連（蓮）貴子”、“連（蓮）年有余（魚）”等荷花吉祥圖案，來表達人們的思想愿望?；驅⒑苫ㄅc梅花畫在一起，寓意“和和美美”；將荷花、盒子、如意放在一起，諧音“和合如意”；將蓮花、三把戟畫在一起，意圖“連升三級”等。在中國花文化中，荷花是最有情趣的詠花詩詞對象和花鳥畫的題材；是最優(yōu)美多姿的舞蹈素材；也是各種建筑裝飾、雕塑工藝及生活器皿上最常用最美的圖案紋飾和造型。
唐代時，佛教的傳入也為荷花增添了禪意。在印度，《六祖壇經·決疑·第二節(jié)》云：“何益！頌曰：心平何勞持戒？行直何用修禪？恩則孝養(yǎng)父母，義則上下相憐。讓則尊卑和睦，忍則眾惡無喧。若能鉆木取火，淤泥定生紅蓮。苦口的是良藥，逆耳必是忠言。改過必生智慧，護短心內非賢。日用常行饒益，成道非由施錢。菩提只向心覓，何勞向外求玄？” 【詳細】
《地藏經·閻浮眾生業(yè)感》：發(fā)愿早成佛者，即一切智成就如來是。一王發(fā)愿永度罪苦眾生，未愿成佛者，即地藏菩薩是。復于過去無量阿僧祇劫，有佛出世，名清凈蓮華目如來，其佛壽命四十劫。
印度將蓮花與佛祖聯結在了一起，在古希臘、古羅馬，睡蓮與中國的荷花一樣，被視為圣潔、美麗的化身，常被作供奉女神的祭品。在新約圣經中，也有“圣潔之物，出淤泥而不染”之說。
德國人心目中的睡蓮，花語是妖艷。凡是受到這種花祝福而生的人，天生具有一股異性難以抗拒的魅力，可是卻難以和同性朋友和平相處。
在古埃及神話里，太陽是由荷花綻放誕生的，睡蓮因此被奉為“神圣之花”，成為遍布古埃及寺廟廊柱的圖騰，象征著“只有開始，不會幻滅”的祈福。
荷花與淤泥的關系，荷花自身的清凈自然，與佛法有著千絲萬縷的聯系。蓮花坐上，佛祖手持蓮花的微笑，但是這樣一尊雕塑，就可以給人如蓮花一般的清凈與釋然。
六、 結語：古今同賞荷塘月色
近現代來，無論是朱自清的名篇《荷塘月色》，還是鳳凰傳奇的名曲《荷塘月色》，幾乎都是家喻戶曉。雖然二者沒有可比性，但都從側面說明了荷花意象傳承至今，始終沒有淡化。周敦頤愛蓮，不愛“世人皆愛”的牡丹，頗有遺世獨立的態(tài)度。即便眾人對荷花的喜愛，也達到了“宜乎眾矣”的程度，也絲毫削弱不了荷花本身的亭亭凈植。
直至今日，我國仍有“十大賞荷圣地”。一是杭州西湖，宋代楊萬里贊西湖荷花“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”；二是揚州瘦西湖，可斜倚藕香橋西荷花浦，吟誦二十四橋名月夜；三是蘇州拙政園，蘇州園林甲江南，水榭荷風四面香；四是山東微山湖，被稱為“中國荷都”的微山湖畔，蘆葦漁船，別具風味；五是北京北海，北海在明清時期為皇家御園，當時就已經植荷賞玩；六是濟南大明湖，清人贊大明湖曰：四面荷花三面柳，一城山色半城湖；七是南京玄武湖，自六朝時便已紅蓮聞名；八是上海顧村公園，專有荷花棧道，可徜徉荷叢之間；九是深圳洪湖公園，為人工建造的大型荷花主題綜合性公園；十是武漢東湖公園，設有荷花研究中心，可觀賞品種最全的荷花資源圃。
這就是荷花，將藕、蓬都奉獻出來，卻絕不邀功；生活在水塘旁邊，卻始終與人類保持著距離。像一個出世的智者，微笑著，靜對風云觀樂趣，閑看花鳥會天機。