中國(guó)人自古以來(lái)就喜歡花卉植物，古時(shí)描寫花開花落的詩(shī)詞更是數(shù)不勝數(shù)。不論是花卉種類、名品數(shù)量，還是價(jià)值利用、盆景開發(fā)，中國(guó)都曾領(lǐng)先于世界。而要說(shuō)起古人最喜愛的兩種花卉，那就一定要提到“南梅花，北牡丹”了。
梅花被古人稱為“天下尤物”
如果問(wèn)歷代古人都青睞的花卉是哪種，梅花堪稱第一。用宋代文人范成大在《梅譜》中的說(shuō)法，叫“梅，天下尤物”。
從現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，梅子最晚在五六千年前已進(jìn)入中國(guó)人的生活。在新石器早期的河南新鄭裴李崗遺址上，便曾發(fā)掘出土了中國(guó)最早的梅核?！对?shī)經(jīng)·召南·摽有梅》一詩(shī)已有：“摽有梅，其實(shí)七兮。”意思是，用竹竿去打梅子吧，樹上只剩七個(gè)梅子了。
先秦人視梅與鹽一樣的重要，梅子是上等酸味調(diào)料。《尚書·商書·絕命上》中稱：“若作和羹，爾唯鹽梅?！钡牵瑢⒚纷饕环N名貴花卉來(lái)栽植應(yīng)在漢代。據(jù)漢劉歆《西京雜記》記載，西漢皇家園林上林苑內(nèi)有“梅七：朱梅、紫葉梅、紫華梅、同心梅、麗枝梅、燕梅、猴梅?！?/p>
梅作一種觀賞花卉是在漢魏以后。據(jù)南宋文人、賞梅專家楊萬(wàn)里考證，在南北朝時(shí)，梅花“始一日以花聞天下”(《洮湖和梅詩(shī)序》)。到唐代，梅花已全面受寵，明張之象所編的《唐詩(shī)類苑》中詠梅唐詩(shī)達(dá)52首，僅次于牡丹。
唐宋時(shí)期，作為中國(guó)原創(chuàng)花藝一絕的“盆景”已經(jīng)出現(xiàn)，時(shí)稱“盆栽”，被移植進(jìn)花盆里的梅花稱為“盆梅”。被誤傳為蘇東坡妹婿、蘇小妹丈夫的秦少游就非常喜歡盆梅，曾作《梅花百詠》，其中《盆梅》詩(shī)稱：“花發(fā)圓盆妙入神，靜觀意思一團(tuán)真……”
在宋代，梅花成為養(yǎng)花人一致的首選品種。范成大《梅譜》稱：“學(xué)圃之士，必先種梅，且不厭多，他花這有無(wú)多少，綿不系重輕。”大概意思是，家里養(yǎng)花，其他品種可有可無(wú)，多點(diǎn)少點(diǎn)都不要緊，但不能少了梅花。宋人愛梅幾至癡迷，北宋詩(shī)人林逋便號(hào)稱“梅妻鶴子”。
明清時(shí)期，梅的文化內(nèi)涵被進(jìn)一步發(fā)掘，清嘉慶時(shí)文人蘇靈曾將盆景植物分為“四大家”、“七賢”、“十八學(xué)士”和“花草四雅”等四大類，梅花被排在“十八學(xué)士”之首。
到了近現(xiàn)代，梅花仍為群芳之首。民國(guó)十八年(公元1929年)，《內(nèi)政部呈行政院為擬定梅花為國(guó)花請(qǐng)核轉(zhuǎn)鑒核施行文》中，擬定梅花為國(guó)花的理由之一，是梅花“凌冬耐寒，冠冕群芳，其堅(jiān)貞剛潔之概，頗足為國(guó)民獨(dú)立自由精神之矜式”。這，或許就是古今中國(guó)人均愛梅花的重要原因!
牡丹是古人心目中最能代表富貴吉祥的花卉
在古人心目中，最能代表富貴吉祥的花卉是“花中之王”牡丹花。古時(shí)有“南梅花，北牡丹”的說(shuō)法，牡丹在隋唐以后，備受北方貴族的喜愛，并以唐人為最。
“牡丹”一名最早出現(xiàn)在曾任永嘉(今浙江溫州)太守的東晉山水詩(shī)人、世稱“謝康樂”的謝靈運(yùn)筆下，《謝康樂集》中有這樣的說(shuō)法：“永嘉水際，竹間多牡丹?！?/p>
牡丹得名，說(shuō)法不一。明李時(shí)珍在《本草綱目》稱：“牡丹以色丹者為上，雖結(jié)子，而根上生苗，故謂之‘牡丹’?！笔聦?shí)上，牡丹初無(wú)名，秦漢依芍藥名，稱為木芍藥，且始有木、草之分，芍藥則對(duì)應(yīng)地稱為草芍藥，后人譽(yù)它們?yōu)椤盎ㄖ卸^”。
牡丹正式當(dāng)上“花中之王”并獲“國(guó)色天香”之美譽(yù)，是在隋唐時(shí)期。唐代詩(shī)人劉禹錫《賞牡丹》一詩(shī)，最能代表唐人對(duì)牡丹的喜愛之情：“庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國(guó)色，開花時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”
牡丹的“百兩金”、“富貴花”等別稱，都是隋唐時(shí)叫開的。栽植、觀賞牡丹，以唐開元年間為盛，唐玄宗李隆基的寵妃楊玉環(huán)最愛牡丹花，李白《清平調(diào)》中詠牡丹名句：“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃”，就是李隆基帶著楊玉環(huán)月下賞花時(shí)，應(yīng)詔進(jìn)宮的李白即景隨性而作。
到了宋代，長(zhǎng)安牡丹輸給了洛陽(yáng)牡丹。宋歐陽(yáng)修《洛陽(yáng)牡丹記》稱，“牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州，而出洛陽(yáng)者，今為天下第一?！蹦档しQ“洛陽(yáng)花”，即源于此。
洛陽(yáng)牡丹之盛，民間認(rèn)為要感謝武則天。傳說(shuō)，有一年武則天雪中賞梅，一時(shí)心血來(lái)潮，希望“冬天百花開”。手書圣旨一道：“明朝游上苑，火速報(bào)春知;花須連夜放，莫待曉風(fēng)吹。”次日，御花園里啥花都開，獨(dú)牡丹不放。一怒之下，武則天把牡丹貶出長(zhǎng)安，扔于洛陽(yáng)北郊邙山上。
當(dāng)然，這僅僅是傳說(shuō)，但讓牡丹及其他花卉反季節(jié)開放在唐代已完全可能。據(jù)《續(xù)仙傳》記載，有一個(gè)叫殷七七的唐代道士就有調(diào)節(jié)花期的技術(shù)，“能開非時(shí)花”。當(dāng)時(shí)，為花木建溫室或是將花卉放在浴堂里養(yǎng)已不鮮見，李白《春葺新居》詩(shī)句：“看慣溫室樹，飽識(shí)浴堂花”，描述的就是這種情形。
更多精彩： 《凱風(fēng)智見：“紅頂”胡雪巖的商戰(zhàn)滑鐵盧》