公元1722年，康熙的皇四子胤禛在宮廷風(fēng)云之后成了帝國的主宰者，這年他已經(jīng)四十五歲，與成熟相伴隨的是飽經(jīng)滄桑后的穩(wěn)重和深知肩上的沉重責(zé)任。放眼當(dāng)時(shí)的世界，他略遲于俄國的彼得大帝，稍早于普魯士的腓特烈大帝，與日本的德川八代將軍吉宗時(shí)期相當(dāng)。他在任內(nèi)十三年所取得的政績完全可以與這些君主相提并論，甚至有過之而無不及，本文僅就其在處理政務(wù)方式方法上進(jìn)行闡述。
清世宗雍正畫像
康熙登基后，非常重視其父順治留下的密奏方式，認(rèn)為這樣“人不能欺朕，亦不敢欺朕”。《清圣祖實(shí)錄》此后他規(guī)定在密奏時(shí)的一些程序和規(guī)范：“凡奏折不可令人寫，但有風(fēng)聲，關(guān)系匪淺。小心、小心，小心、小心！”《關(guān)于江寧織造曹家檔案史料》這簡直是重要的話說四遍了。
現(xiàn)存康熙朝的密奏三千余件，由百余人所寫，雖然較順治時(shí)期大有增加，放在帝國事務(wù)中，也并未成為主流方式，到了其子雍正登基后，全面將此制度鋪開，一時(shí)之間，清朝的所有政務(wù)均在上下的筆墨紙硯間流轉(zhuǎn)，加之雍正性格獨(dú)特，讓這段本來枯燥的工作變得十分生動有趣。
康熙朱批
雍正元年（1723），他下令各省督撫密上奏折，后來又將此特權(quán)下放到提督、總兵官、布政使、按察使等官員。在此不久，雍正將此權(quán)力進(jìn)一步下放到地方知州等中級官員，對此他解釋說：“道府等員，乃系小臣，品級卑微，無奏對之分?！薄吨炫I旨》第二年，在密奏的內(nèi)容上，雍正也進(jìn)行了規(guī)范：“凡督撫大吏任封疆之寄，其所陳奏皆有關(guān)國計(jì)民生，故于本章之外準(zhǔn)用奏折，以本所不能盡者，亦可于奏折中詳悉批示，以定行止?！薄肚迨妨袀鳌反送?，在如何用紙和行文方式上，雍正都作了明確要求“請按折用黃紙”、“請安之折用黃色，不要用箋紙?！薄吨I旨》
雍正朱批
奏折按例必須親自書寫，在康熙時(shí)期已經(jīng)成為定例，雍正對此提出了進(jìn)一步要求“向后如有密奏，親筆書寫甚好?！睂τ诜蔷o急奏折，雍正也進(jìn)行了一定的變通“原非機(jī)密事件代寫何妨，如遇應(yīng)密之奏，亦不必拘定楷書，隨意大小，俱無關(guān)礙也?！?、“忙時(shí)令人代寫可也，若遇密事，仍須親寫。即字畫稍大，略帶行草，亦屬無妨，辭達(dá)而已，敬不在此?！薄吨I旨》
雍正對密折批閱非常重視，均是親自拆閱、批復(fù)，從來不交托任何臣下處置。他對此曾說過：“各省文武官員奏折，一日之間，嘗至二三十件，多或至五六十件不等，皆朕親自覽閱批發(fā)，從無留滯，無一人贊襄于左右，不但宮中無檔可查，亦并無專司其事之人?！薄度~鳳毛內(nèi)閣小記》
雍正影視形象
由于擴(kuò)大了密折人群，從工作量角度來講，真是自找苦吃，然而雍正卻以此為樂，正是這些如雪片般飛來的奏折牽動著雍正的所有喜怒哀樂，真正的所謂“累并快樂著”。除了工作量巨大，他在處理時(shí)卻非常認(rèn)真。臣下的疏忽大意，草率敷衍，往往被他發(fā)現(xiàn)。禮部侍郎在折子宗寫錯(cuò)了兩個(gè)字，沒檢查出來，雍正發(fā)現(xiàn)后告誡他：“不要以為這樣的本章沒什么大不了，以為我就不會認(rèn)真去看，以后希望你注意?！薄队赫鹁幼ⅰ犯＝ㄑ矒釀⑹烂鳑]有及時(shí)對雍正的訓(xùn)令作出迅速反應(yīng)，于是新的訓(xùn)斥就跟著發(fā)了過去：“朕日理萬機(jī)，費(fèi)一片心血，親筆訓(xùn)誨之旨，竟一字不復(fù)，想汝終日在醉夢中矣?！薄吨炫I旨》
雍正大量書寫的朱批
雍正除了禁止官員看戲外，除了擔(dān)心官員貪污腐化，引領(lǐng)戲子當(dāng)?shù)里L(fēng)氣，再則怕他們“以看戲?yàn)槭?，諸務(wù)俱以廢弛。”急性子，工作狂，終日將自己埋在筆墨紙硯中，一旦沒有臣下及時(shí)互動的奏折，他就會非常生氣“我整天坐在勤政殿里，又不顧暑熱，想辦理事情，為什么諸大臣對交代的事情沉默不語，若不能辦的話，何以不講明原委，若不想辦的話，干脆交給我，我來替你們辦?！渡现I內(nèi)閣》
雍正行樂圖
雍正十三年期間留下了大量的奏折，據(jù)說在臺北就有二萬二千余件，當(dāng)年的禮親王曾說“付刻者，只十之三四?！薄秶[亭雜錄》
在密折制度的全面延伸下，雍正掌握著大量官員的行蹤。曾有著這樣一個(gè)生動的故事。幾個(gè)朝廷大臣在一起熬夜打麻將，最后在收拾麻將牌的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)一張牌怎么也找不到了，最后只能提前結(jié)束。第二天一位去見雍正，雍正問他說“夜間何以為歡？”這位大臣感到非常害怕，只能如實(shí)回奏“臣實(shí)在無顏見陛下，在打麻將”。雍正問“沒有什么不尋常的事發(fā)生嗎？”大臣只得回答說：“丟了一張麻將，無論怎樣找也沒有找到?！庇谑怯赫@出一副心滿意足的樣子，從袖中拿出了一張麻將丟給了他。
雍正行樂圖
這個(gè)事情可能是杜撰，但卻說明雍正無時(shí)不刻不掌握著重要官員的動態(tài)。密折在順治、康熙時(shí)只是皇帝一些親信、家奴寫給皇帝的請安問好、謝恩表忠有時(shí)也報(bào)告地方情況的私人往來信件。在雍正的推動下，使它正式成為官方文書，并形成了一套制度，“天子親筆批答，閣臣不得與聞”，在本質(zhì)上避免了重要國政如明代內(nèi)閣操控，使得雍正大權(quán)在握。除此之外，密奏不經(jīng)過通政使司、內(nèi)閣等機(jī)構(gòu)，直接送達(dá)雍正本人，許多緊急要?jiǎng)?wù)能夠迅速得到?jīng)Q定，由最高層發(fā)布指示，交給地方官員直接辦理，大大提高效率?！白怨徘谡从屑笆雷谡摺薄睹仙髑迨分v義》正是在雍正孜孜以求的治理之下，其成為康熙、乾隆中間極為重要的環(huán)節(jié)。他人生的最后幾年里，曾對自己作過評價(jià)：“朕返躬內(nèi)省，雖不敢媲美三代以上圣君哲后，若漢唐宋明之主實(shí)對之不愧?！笨芍^真正的自我中肯和自知之明的評價(jià)。