康熙四十一年，（1702）索額圖突然接到康熙南巡在德州的旨意，叫他火速趕往德州照顧生病的皇太子允礽。原來，這是康熙調(diào)虎離山計(jì)謀，近距離觀察索額圖與皇太子的舉動(dòng)，一邊派人在北京收集索額圖的各種罪狀，為全面清算索額圖做好必要準(zhǔn)備。
一年后，當(dāng)所有罪狀充分后，康熙正式下達(dá)對(duì)索額圖極其同黨進(jìn)行調(diào)查的旨意：“朕觀索額圖并無退悔之意，背后怨尤，議論國事，伊之黨類，朕皆訪知。”第二天康熙又再次傳諭索額圖：“你的家人告你的事，被我壓著三年不調(diào)查，說明我本來打算寬恕你，可是你竟然沒有一點(diǎn)反省，在背后怨恨我，議論國政，結(jié)黨妄行，你自己說了什么，你自己心里非常明白。”接著康熙對(duì)其說：“朕若不先發(fā)，爾必先發(fā)之?！弊詈笙铝睢敖蛔谌烁兄?jǐn)，不可疏放?！痹?jīng)權(quán)傾朝野，康熙也要對(duì)其讓三分的索額圖應(yīng)身倒下，不久便餓死于圈禁。
索額圖是索尼的三兒子，侍衛(wèi)出身，由三等升一等。其父索尼歷清太祖、太宗、世祖三朝，為開國勛臣。正因?yàn)槠涓浮吧套h大事，無出索尼者”?？滴趿?，（1667）二月，索尼上書：“世祖章皇帝（順治）亦十四歲親政，今上年德相符”為理由奏請(qǐng)康熙親政。四個(gè)月后，索尼病故。雖然在個(gè)多月后七月初七，康熙“躬親大政”但是鰲拜卻“欺朕專權(quán)，恣意妄為”，在索尼兒子索額圖的設(shè)計(jì)下，最終除掉了鰲拜。由此父子二人在康熙親政和穩(wěn)定皇位上起到了決定性的作用。為此授予索額圖國史院大學(xué)士，第二年就改內(nèi)三院為內(nèi)閣，索額圖為保和殿大學(xué)士，加太子太保。僅僅三五年，索額圖侍衛(wèi)便躍升最高層，其升遷之速，有清一代為罕有之事。
然而索額圖未能前車之鑒，此后日趨專權(quán)跋扈，后來與明珠斗權(quán)，儼然形成黨爭(zhēng)?？滴醭鲇诒Ｗo(hù)索額圖，還特意加以誡勉：“如或分立門戶，私植黨羽，始而蠹國害政，終必禍及家身”。這些先見之明的預(yù)告和提醒，索額圖完全未能聽進(jìn)去。
康熙十八年，（1679）康熙召索額圖及諸大臣，命明珠傳旨：“今朕躬力圖修省，……你們這些人也要洗滌腸肺，痛改前非”。并明確警告索額圖說：“你們自從當(dāng)官以后，家資巨富，可是你們現(xiàn)在卻愈加貪婪，習(xí)以為常，倘若再犯”，“國法俱在，絕不寬貸”?？滴跤钟H自給索額圖寫下了“節(jié)制謹(jǐn)度”的匾額，對(duì)其勸誡，可謂用心良苦。此后索額圖對(duì)康熙的批評(píng)竟然消極怠工，康熙怒斥說：“吳三桂之亂，索額圖時(shí)參謀議，從未發(fā)一善策?！薄犊滴跗鹁幼ⅰ?
索額圖干脆以有病為借口，請(qǐng)解大學(xué)士任，康熙立即批準(zhǔn)，“命于內(nèi)大臣處上朝”，此后他的兄弟因?yàn)椴簧习鄦栴}，康熙命索額圖進(jìn)行處罰，索額圖避重就輕只給了擬罰俸祿一年的處理意見?？滴跽J(rèn)為他縱容其弟，借機(jī)對(duì)他進(jìn)行訓(xùn)斥，在議政王大臣會(huì)議上，康熙嚴(yán)厲批評(píng)說：“且索額圖巨富，通國莫及，朕以其驕縱，時(shí)加戒飭，并不悔改，在朝諸大臣，無不懼之者?！弊詈罂滴鯖Q定革去索額圖議政大臣、內(nèi)大臣、太子太傅。
沒多久，索額圖東山再起，被授予領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，負(fù)責(zé)尼布楚談判的欽差大臣。索額圖未能被康熙徹底拋棄的主要原因看來就是擒拿鰲拜的大功和皇太子外叔祖父的關(guān)系。
也正因此，徹底埋下索額圖悲劇的伏筆，讓他愈加有恃無恐參與到最不該參與的絕對(duì)支持皇太子問題，最終導(dǎo)致康熙痛下殺手。
在做好全面準(zhǔn)備清算索額圖后，權(quán)傾朝野的索額圖應(yīng)聲倒下，并在死后不斷被康熙痛罵，可見其對(duì)康熙造成的巨大損害。
康熙四十七年，（1708）在第一次廢皇太子允扔時(shí)，康熙還在激烈批判死去數(shù)年的索額圖，甚至因?yàn)樗黝~圖，這個(gè)皇太子憎恨康熙，為此康熙在斥責(zé)皇太子時(shí)激動(dòng)地說：“從前索額圖助伊潛謀大事，朕悉知情，將索額圖處死?，F(xiàn)在的允礽要為索額圖復(fù)仇，結(jié)成黨羽，令我擔(dān)心今天就被害死，晝夜警惕不寧，就你這樣的人怎么可以繼承祖業(yè)？”《清世祖實(shí)錄》
直到數(shù)年后再次廢黜皇太子允礽后，當(dāng)大臣提議立儲(chǔ)時(shí)，康熙明確拒絕，并且把這些原因都?xì)w咎于索額圖，并且咬牙切齒地痛罵索額圖：“索額圖私懷倡議，凡皇太子服御諸物，俱用黃色，所定一切儀注，幾與朕相似。驕縱之漸實(shí)由于此，索額圖誠本朝第一罪人也！”可以想見康熙對(duì)其痛恨程度，認(rèn)為是他害了自己苦心培養(yǎng)的皇太子，晚年的一切悲劇都是他一手造成的。
索額圖從早年的“輔弼重臣”到“本朝第一罪人”可謂冰火兩重天。