明清
明清兩代是中國古代家書發(fā)展的高峰時(shí)期，家書交流更加普遍，收遞家書成為人們?nèi)粘Ｉ畹闹匾獌?nèi)容。這時(shí)期現(xiàn)存的家書，一是數(shù)量多，二是內(nèi)容豐富，不乏表露心跡和記載史事之作，史料價(jià)值較高。
民國
民國時(shí)期，中國社會(huì)經(jīng)歷了巨大的新陳代謝。作為社會(huì)變遷的見證，家書也凝結(jié)了更為豐富的內(nèi)涵和復(fù)雜的情感。家書作者既有民國先驅(qū)、政府官員、議員、教授、地下黨員、軍校學(xué)員、紅軍、八路軍、新四軍、解放軍、國民黨抗戰(zhàn)官兵，也有晉商、徽商、留學(xué)生、教師、商人、學(xué)生等，多階層、多視角映照出民國時(shí)期五光十色、跌宕起伏的社會(huì)生活。
新中國成立后
上世紀(jì)五十年代的家書時(shí)代色彩較重，往往談及當(dāng)時(shí)的政治形勢，如土地改革、抗美援朝、三反五反、統(tǒng)購統(tǒng)銷、公私合營、農(nóng)業(yè)合作化、人民公社、大躍進(jìn)等，人民建設(shè)新中國、建設(shè)社會(huì)主義的熱情空前高漲，語言表述充滿激情，呈現(xiàn)一種積極向上的精神。
1960-1970年代
書信往往透露出人性的溫暖和親情的珍貴。家書內(nèi)容也是大講革命形勢、內(nèi)容空洞的比較多。短缺經(jīng)濟(jì)發(fā)展到相當(dāng)嚴(yán)重的程度，家庭日用開支普遍捉襟見肘，有的家書用紙粗糙不堪。
改革開放
改革開放時(shí)期的家書，內(nèi)容呈現(xiàn)出豐富多彩和落日余暉的特征。家書中關(guān)于恢復(fù)高考、平反冤假錯(cuò)案、農(nóng)村改革、城市改革、裁軍、出國潮、下海潮、反腐敗、返鄉(xiāng)探親、兩岸三通、炒股、金融危機(jī)、抗震救災(zāi)等內(nèi)容記載較多，也較為詳細(xì)，從一個(gè)側(cè)面反映了改革開放的歷程。
人大家書博物館副館長張丁親歷了信札手稿的變化，“上世紀(jì)90年代初，幾乎沒有人意識(shí)到書信的價(jià)值，現(xiàn)在在拍賣市場中，普通人的書信也可以拿來拍賣，清代或是民國的普通人書信也有幾千元不等，如果是毛筆所著，書法也還可以，可能要更貴一些。”
信札手稿雖然收藏的歷史悠久，但不屬收藏大項(xiàng)，往往附著在書畫或古籍文獻(xiàn)中，原因是因?yàn)樾旁鄬俪吆捕毯?，在唐宋以前就有“藝文之末品”的說法，不僅與占藝壇主流的書畫作品難以比肩，而且也不如版刻古籍厚重。至于手稿，根本就是文人著作的草稿，很難保存下來且藝術(shù)性不強(qiáng)。因此，長期以來信札手稿都未能進(jìn)入收藏者的視野。然而，隨著書信文化在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代中的加速?zèng)]落，信札手稿卻逐漸成為了收藏家們的“新寵”。從“地?cái)傌洝钡健八囆g(shù)拍品”，人大家書博物館副館長張丁親歷了信札手稿的變化，在接受北京晨報(bào)記者專訪時(shí)，張丁坦言，價(jià)高不是壞事，都拿它當(dāng)寶貝對(duì)書信文化的保護(hù)有益無害。
拍賣會(huì)中的齊白石信札。
曾經(jīng)名人書信常被當(dāng)廢紙?zhí)幚?/strong>
“20多年前的潘家園，你能想象，像賀敬之這樣名頭幾十封上百封的家書千把塊錢能打包帶走?！睆埗』貞浾f。
上世紀(jì)80年代末，沒有人在意名人信札手稿的價(jià)值，在潘家園古玩市場、月壇郵票市場等地方，名人信札手稿的攤鋪前幾乎空無一人，偶爾能見到幾個(gè)來收購信札手稿的買主兒，絕大多數(shù)還是為了信封上的郵票而來?！班]票連帶信紙和信封，后者不要錢，郵票的票價(jià)多少錢就給多少錢拿走”，張丁說，那時(shí)候流落舊貨市場的信札一部分來自一些文人、干部后代，他們認(rèn)為舊書還有些收藏價(jià)值，但舊書信沒什么用，就當(dāng)廢舊紙變賣了。另一部分來自于國有出版社、報(bào)刊社、國家機(jī)關(guān)的文檔處理。上世紀(jì)70年代后許多文化單位搬家、擴(kuò)建，整理文檔時(shí)諸如作家來稿、作家與編輯的通信等，常被當(dāng)作廢舊紙張變賣處理。
“上世紀(jì)90年代初，幾乎沒有人意識(shí)到它們的價(jià)值，有些名人親屬或者后代搬家的時(shí)候嫌麻煩，不少都就地處理了”，作為家書博物館館長，張丁說完略顯失落，“就連一些名人信札手稿也難逃厄運(yùn)，像茅盾、巴金、朱自清這樣的名人書信那會(huì)兒也就幾百塊錢?！?/p>
陳獨(dú)秀寫給胡適、李大釗的信。
如今收藏書信成為高端人群新時(shí)尚
“物以稀為貴”。隨著書信文化的沒落，信札手稿逐漸成為拍賣市場中的“新寵”。不光是名人，即便是普通人的書信也開始被重視起來。
“現(xiàn)在在拍賣市場中，普通人的書信也可以拿來拍賣，清代或是民國的普通人書信也有幾千元不等，如果是毛筆所著，書法也還可以，可能要更貴一些?！睆埗≌f，所以現(xiàn)在收藏信札手稿的人多了起來，市場上各類書信手稿的價(jià)格也急劇攀升，導(dǎo)致了一般家庭不再隨意處理所保存的書信手稿，即便有的家庭把書信手稿處理了，在被賣到廢品收購站以后，其命運(yùn)也不再是化為紙漿。“收廢品的人也很精明，他們一看是手札或者書信馬上就撿出來放在一塊，以高出廢品數(shù)倍的價(jià)格轉(zhuǎn)手賣給舊書商，舊書商就是玩兒這個(gè)，比較懂，他們馬上分門別類，把帶郵票的賣給集郵的人，書信則再加價(jià)于收藏市場出售或送往拍賣公司?！?/p>
張丁坦言，現(xiàn)在我知道不少在書畫等行業(yè)里有些名氣的人每隔一段時(shí)間互相之間會(huì)用書信往來?！耙环矫媸怯行└叨巳巳哼€是喜歡用書信表達(dá)感情，另外一方面他們的書信以后也會(huì)有一定的價(jià)值?！?/p>
朝陽區(qū)水碓子郵局副局長寧建：那時(shí)送信有溫度
無論書信文化何時(shí)興起何時(shí)衰落，在城市中，有一個(gè)工種一直感受最深、最直接——郵遞員。早些時(shí)期，一輛二八車、一捆報(bào)兜，每天騎行幾十里，他們只為把書信和報(bào)紙送到千家萬戶。如今，二八車改成了電動(dòng)車，承載無數(shù)家人思念的報(bào)兜卻逐漸變成了一捆捆快遞包裹和公函信件。日前，北京晨報(bào)記者專訪了朝陽區(qū)水碓子郵局副局長寧建。從業(yè)郵遞行業(yè)30余載，對(duì)于他而言，書信儼然已經(jīng)成為了生活中的一部分。書信文化的沒落在寧建的眼里，不僅是書信少了，人情味也變少了?！叭缃袼托旁缫咽チ四莻€(gè)年代的激情和溫度?！?/p>
袋子→盒子 私信少了 公函成為大多數(shù)
作為一名郵遞員，雖然每日重復(fù)著相同程序的工作，日復(fù)一日年復(fù)一年，但寧建說自己從沒感到過枯燥乏味，因?yàn)樗麩釔圻@份工作。
每天早上7點(diǎn)半，寧建會(huì)準(zhǔn)時(shí)到郵局報(bào)到進(jìn)行集體分揀作業(yè)。所有人員集中在一個(gè)大分揀臺(tái)上，把整個(gè)郵局的信件和報(bào)紙分別分揀后，在接下來的兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)，寧建要把作息臺(tái)上屬于自己道段上的信件和報(bào)紙進(jìn)行再分揀。在分揀信件的同時(shí)，寧建要按照送信的順序進(jìn)行排道，整理完裝進(jìn)報(bào)兜以后便可以出發(fā)投遞了。那時(shí)候的寧建并不在水碓子郵局工作，他負(fù)責(zé)的道段是安定門外到德勝門一段，全長大約10公里。
“每天早上我一個(gè)人的報(bào)兜里大概就有100多封信，三四百份報(bào)紙”，對(duì)于數(shù)字，寧建極其敏感。作為一名合格的郵遞員，心里必須有數(shù)，因?yàn)橐衙恳环庑琶恳粡垐?bào)紙送到每個(gè)屬于它的主人手中，一點(diǎn)不能含糊，需要超越常人的記憶力。剛參加工作時(shí)，寧建送信回來后被師傅發(fā)現(xiàn)報(bào)兜里還余下一封信件，二話不說，就被“送”出郵局，查詢究竟是哪兒送岔了。
每天只半天工夫，郵局就會(huì)又多出一大批信件。寧建回憶說，“每年11月到來年1月信件更多，會(huì)達(dá)到一個(gè)高峰，元旦、春節(jié)，誰還不往家寄封信??？”然而，大約從上世紀(jì)90年代中期起，“高峰”這個(gè)概念沒有了。“最直接的感受就是原來每天早上集體作業(yè)時(shí)裝信的大袋子換成信盒了，那袋子一袋能裝上千封信，那盒子再大才能裝多少？”寧建說，“到現(xiàn)在為止依然保留了信盒的習(xí)慣，但基本全是公函了?！?/p>
二八車→電動(dòng)車 報(bào)兜癟了 快遞工作更辛苦
年輕時(shí)的寧建最驕傲的就是自己這份工作，而最自豪的就是騎著二八車出去送信，盡管每天他要來回騎行40多里的路。“20多歲，我穿著北京郵政的制服，騎著綠車，進(jìn)出機(jī)關(guān)大院到哪兒都暢通無阻?！睂幗ɑ貞浾f，“那時(shí)候有一個(gè)二八車可了不得，買的話得花好幾百，可是郵遞員單位給配車，車在我們那會(huì)兒就跟戰(zhàn)士手里的槍似的，擦得锃亮，騎著倍兒美?！?/p>
在寧建的記憶里，那時(shí)候出去投遞的報(bào)兜子都要被信件撐爆了。而如今，報(bào)兜越來越癟，快遞包裹卻越來越多，二八車也換成了電動(dòng)車?！艾F(xiàn)在基本是保險(xiǎn)、交通違章單、廣告，賬單等信件，郵遞員的工作量沒減少，反而因?yàn)榭爝f包裹多了比以前更累?！?/p>
熱情→冷漠 吆喝沒了 送件必須到門口
“張三、李四、二零三、四零六”，用寧建的話說，那時(shí)候騎車到樓下一聲吆喝所有人都跑下來接信?！坝械娜硕疾挥眠汉?，算著每天這個(gè)點(diǎn)你該來了，就已經(jīng)在樓下等你了?！?/p>
在寧建的記憶中，有一件事一直記憶猶新。德勝門外有一個(gè)姓陸的老大娘，大閨女在外地插隊(duì)，快過年了，老人盼著孩子來一封平安信，就天天在街上等我。“老大娘找了我好幾回，問閨女的信來沒來，幾天后的早上我發(fā)現(xiàn)老大娘閨女來信了，第一時(shí)間就送過去了”，寧建說，“那天老大娘早就在街上等我了?！?/p>
然而，隨著書信文化的沒落，寧建也發(fā)現(xiàn)老百姓中的人情味越來越少?！澳菚r(shí)候送信有激情有溫度，現(xiàn)在送信卻感覺冷冰冰的。”寧建說，“以前即便是掛號(hào)信，一句吆喝都跑下來搶，現(xiàn)在送掛號(hào)信，吆喝也沒人聽得見，而且必須送到家門口，那種老樓，沒有電梯，我們的郵遞員說讓爬就得往上爬。”
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