北宋咸平五年（公元1002年），年滿十八歲的柳永背起行囊，從老家武夷山出發(fā)，踏上了通往東京汴梁的道路。他希望通過科舉考試，來延續(xù)家族“柳氏三絕”的榮耀。
當(dāng)他走到素有“人間天堂”之稱的蘇杭二州時，瞬間被這里的繁花盛景迷住了，望著湖光山色和小橋流水人家，柳永的意志徹底瓦解了......
他迫不及待地要用文字為這座城市、為這塊城中寶玉——西湖，勾畫出他內(nèi)心的畫面：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)蕖?/strong>
這首《望海潮·東南形勝》橫空出世，柳永七公子，一詞名滿天下。
公元984年，柳永出生在一個官宦世家，祖父曾為縣丞，父親是監(jiān)察御史，兩個哥哥均為進(jìn)士，時稱“柳氏三絕”。
柳永的原名叫柳三變，
此名是其父取自《論語》中子夏的一句話：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲?！?/p>
從名字就可以看出，這是一個儒家風(fēng)氣濃厚的家庭，入仕為官是必須走的路。
柳永在家排行第七，也稱柳七。
相比科舉入仕，柳公子似乎更喜歡文學(xué)藝術(shù)。相傳他讀書的時候，
偶然看到了一首詞《眉峰碧》：“薄暮投村驛。風(fēng)雨愁通夕。窗外芭蕉窗里人，分明葉上心頭滴。”
從此便無法忘卻，連連寫下歌頌武夷山美景的詞作，也就是這首詞，讓柳永走上了創(chuàng)作道路，成為一代作詞大家。
十八歲，正是青春年少的年紀(jì)，而柳永骨子里又浪漫多情，江南的溫柔風(fēng)光讓他放慢了進(jìn)京趕考的步伐。
看著美麗的西湖和重重疊疊的山嶺交相輝映，極目所望盡是少女般的荷花在風(fēng)中搖曳，他將自己的才情全都送給了風(fēng)情萬種的世界。
何當(dāng)夜召入連昌，飛上九天歌一曲?！赌咎m花》
言語似嬌鶯，一聲聲堪聽?！稌円箻贰?/strong>
柳街燈市好花多，盡讓美瓊娥。萬嬌千媚，的的在層波?！段魇?/strong>
因?yàn)檫@些詞，柳七公子在江南打開了名氣，他的自信心又更上一層樓。
就這樣，蹉跎了六年光陰，柳永才想起自己出來是為了博取功名的。
他忍痛辭別那些紅顏知己，來到了京師汴梁，天子腳下。
即便如此，就算在考試前幾日，柳七公子依然風(fēng)流成性。據(jù)《避暑錄話》記載：
“柳永為舉子時，多游狹邪，善為歌辭。教坊樂工每得新腔，必求永為辭，始行于世，于是聲傳一時?！?/p>
因才情過人，柳永很快就名滿京城，他自信地走進(jìn)科舉考試現(xiàn)場，直言：“定然魁甲登高第?！?/p>
但他哪里知道，就算皇宮里也在唱著柳七公子的詞曲，可是皇帝不能給這樣一個浮靡的人功名。
放榜那日，柳永瞪著眼睛將名字從頭看到尾，也沒有找到自己。
只因宋真宗一句：“讀非圣之書，及屬辭浮糜者，皆嚴(yán)遣之?！碧熳訜o戲言，宋真宗一句話，直接讓柳永名落孫山。
之后，他又連續(xù)參加兩次考試，都無緣金榜，接連三次落榜，一股抑郁之氣郁積在心中，他繡口一吐，
便成就了一曲《鶴沖天 黃金榜上》：“且恁偎紅倚翠，風(fēng)流事，平生暢。青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱！”
通過這首詞，柳永表達(dá)了對功名的鄙視和輕蔑，當(dāng)怨氣消散發(fā)完牢騷以后，還是參加了第四次科舉。此時，當(dāng)朝天子已為宋仁宗，當(dāng)他看到柳永的名字時，想起了柳永做的《鶴沖天》。
憤然用重重的筆墨在榜單上劃去了他的名字，還在一旁批道：“且去淺斟低唱，何要浮名？”
四考均不中，柳永釋然了，他決定離開這個傷心之地。
臨別時，紅顏蟲娘前來相送，倆人依依不舍，淚灑長亭，感情正濃時，柳永寫下那首傳唱千年的名詞《雨霖鈴》——
寒蟬凄切。對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發(fā)。執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別。更那堪、冷落清秋節(jié)。今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風(fēng)殘月。此去經(jīng)年，應(yīng)是良辰、好景虛設(shè)。便縱有、千種風(fēng)情，更與何人說。
柳永南下，出入煙花巷陌里過著恣意快樂的生活，把所有的深情都給了那些煙花女子，同時也全身心地投入到詞的創(chuàng)作中去，經(jīng)常以“奉旨填詞柳三變”而自嘲。
那時的柳七公子，儼然就是宋詞的掌門人，他創(chuàng)作了無數(shù)經(jīng)典的詞，人們爭相傳唱。史料記載：“凡有井水處，即能歌柳詞?！?/strong>
公元1034年，宋仁宗特開恩科，對往屆科場沉淪人士放寬了錄取尺度，已年滿五十歲的柳永聞訊再次赴京趕考，這一次他終于金榜題名。
一個浪子，完成了人生的最后一次轉(zhuǎn)身，他做地方官三任九年，沉淪下僚，皆有政績。
柳七公子的一生，雖沒有得到皇帝賞識，可他卻得到了歌妓們的真愛，就連他晚年孤苦無依、窮困潦倒死去后，都是是歌妓們湊錢安葬的。
每年清明節(jié)，歌伎們都會相約赴其墳地祭掃，并相沿成習(xí)，稱之“吊柳七”或“悼柳會”，這種風(fēng)俗一直持續(xù)到宋室南渡。她們唱歌是這么唱的——
不愿穿綾羅，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿黃金屋，愿得柳七心；不愿神仙見，愿識柳七面.......