自2007年騎士與馬刺在總決賽相遇之后，“馬刺系”的說法就開始漸漸為人熟知。如你所知，“馬刺系”的搭建絕非一日之功，而作為馬刺系的核心人物，波波維奇在搭建馬刺系的過程中也借助了不少前輩的助力，而其中有不少正是當(dāng)年他自己成功路上的貴人和幫手。
在如今的NBA當(dāng)中，出自波波維奇旗下的“馬刺系”像一片巨大的紅樹林，無數(shù)的教練和管理人員在馬刺這棵母體上發(fā)芽長大，再脫離主干到聯(lián)盟的其他地方落地生根，不夸張的說，經(jīng)過十余年的發(fā)展，如今“馬刺系”已經(jīng)遍布聯(lián)盟半壁江山。
當(dāng)然，“馬刺系”的編織并非一朝一夕完成，里面盤根錯節(jié)的關(guān)系網(wǎng)遠(yuǎn)也絕不僅僅靠一句“他們來自馬刺”可以解釋清楚。事實上作為“馬刺系”的主心骨，波波維奇自身的成分也十分復(fù)雜，他的成功與他的學(xué)院籃球背景以及幾位貴人的提攜密不可分。
眾所周知，波波維奇來自所謂的“非籃球名校”空軍學(xué)院，這是一支NCAA三級聯(lián)賽球隊。1970年波波維奇在該校畢業(yè)，當(dāng)時他曾打算前往蘇聯(lián)為美國政府工作，但因故未能成行，反而被分到了體育組做了一個教員。在郁悶中糾結(jié)了三年后，波波維奇終于決定加入校隊教練組，做了球隊下屬預(yù)科學(xué)校的籃球隊主教練。（PS：波波維奇大學(xué)主修蘇維埃研究）
從特工到籃球教練，這樣的反差自然不會讓波波維奇感到滿意，此時的波波希望自己至少能做一名職業(yè)球員。1976年，波波維奇得到機會參加了ABA掘金隊的試訓(xùn)——是年波波維奇27歲，正處在球員的運動生涯黃金期，波波維奇自認(rèn)為是一個非常不錯的防守球員，于是在試訓(xùn)中他被安排防守球隊老大大衛(wèi)-湯普森。
結(jié)果綽號“天行者”的湯普森不出意料的給波波維奇上了一課（用當(dāng)事人的說法：“湯普森‘穿’過了波波維奇?！保瓗滋旌笤囉?xùn)結(jié)束，波波維奇毫無懸念的被主教練拉里-布朗裁掉，做職業(yè)球員的夢想也就此破滅。
不過雖然出了糗，但波波維奇卻給拉里-布朗留下了深刻的印象，在布朗看來，波波維奇雖然天賦不足，但籃球智商極高——其實早在1972年拉里-布朗就見過波波維奇，當(dāng)時波波曾參加了美國國奧男籃的試訓(xùn)，而那時拉里-布朗正是球隊的助教之一。
布朗對波波維奇的關(guān)注另一個原因來自與他對空軍學(xué)院籃球人的熟悉，因為布朗大學(xué)時代的恩師，北卡主教練迪恩-史密斯早年也曾在空軍學(xué)院工作過，史密斯當(dāng)時還曾與空軍學(xué)院的主教練斯皮爾合著過一部籃球?qū)Ｖ祭蕦ψ约旱闹鲙浺恢笔肿鹁?，因此對于與其師出同門的波波維奇自然也要另眼看之。
這里需要介紹一下空軍學(xué)院，與大多數(shù)人印象不同，空軍學(xué)院在美國籃球史上其實并非無足輕重的小學(xué)院。1954年，美國總統(tǒng)奧森豪威爾簽署法案建立美國空軍學(xué)院，1955年學(xué)院建成，為了將這所學(xué)院打造成軍校中的王牌之一，當(dāng)時美國軍方從各方吸納的諸多人才，包括了大量的頂尖運動教練員，迪恩-史密斯也是就是在這個時候成為了空軍學(xué)院籃球隊的一名助教。
?。ㄓ袥]有覺得上圖很眼熟？那是空軍學(xué)院教堂，沒錯，紅警2的玩家應(yīng)該都認(rèn)識這個東西……）
建校初期的空軍學(xué)院在美國十分吃香，他們的籃球隊也是NCAA一級正賽的常客，主教練鮑勃-斯皮爾也是美國50年代學(xué)院籃球的泰斗級人物，后來他的首席助教漢克-伊根（后面我們還會提到他）接手了他的工作，而伊根正是波波維奇日后入學(xué)時的球隊主教練——如果套用武俠小說的輩分，那么伊根應(yīng)該算波波維奇的師父，斯皮爾是師公，迪恩-史密斯算師叔，布朗則是他的師兄。
波波維奇最終老老實實得在空軍學(xué)院干了6年助教。1979年，波波維奇經(jīng)過推薦離開空軍學(xué)院前往波莫納大學(xué)擔(dān)任主教練——波莫納學(xué)院是美國知名的學(xué)霸集中營，而他們的籃球隊在波波維奇接手前已經(jīng)連敗超過80場。不過波波維奇很快就在這個籃球荒漠種出了綠洲，僅用3年，波波維奇就將他們帶入了該級別聯(lián)賽的分區(qū)決賽，這也讓波波維奇在當(dāng)時的北美籃球圈開始有了一些小名氣。
“雖然水平有限，但我有一群全世界智商最高的球員——這不是每個教練都有機會享受的。”波波維奇日后回顧這段時光時說。事實上，這段日子深刻影響了波波維奇日后的選材模式，“聰明”也一直都是波波維奇考察球員的重要標(biāo)準(zhǔn)。
1987年，波波維奇申請了為期一年的帶薪休假，隨后他通過關(guān)系聯(lián)系到了迪恩-史密斯，在一番交流后，“師叔”迪恩-史密斯同意波波維奇來北卡做一名實習(xí)助教——不過只能看，不插手具體工作。波波原本對此有些失望，但好在史密斯同意波波維奇使用球隊的資料庫，于是波波維奇瀏覽了大量的北卡比賽錄像和史密斯的私人藏書，理論水平暴漲。
三個月后，當(dāng)時正在全美到處搜刮助教人選的拉里-布朗途徑北卡，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)波波正在自己恩師手下學(xué)習(xí)時布朗十分開心，于是就向史密斯要走了這塊璞玉——不過和史密斯一樣，布朗對波波維奇這名“助教”要求也不高，因為當(dāng)時拉里-布朗在全國找了十幾個像波波維奇這樣的助教做自己的智囊團(tuán)（部分有薪水，部分沒薪水，波波屬于后者）。因此與其說這幫人是助教群，到不如說他們是拉里-布朗的私人隨從、雇傭軍、以及培訓(xùn)班學(xué)生。
值得一提的是，拉里-布朗挑人的眼光十分逆天，這批助教中除了波波維奇以外，還包括了RC-布福德（現(xiàn)馬刺隊總經(jīng)理），金特里（前太陽主帥，現(xiàn)勇士進(jìn)攻助教），卡利帕里（羅斯與沃爾的大學(xué)恩師）以及一大批日后的NCAA主帥——毫無疑問這是一個精英團(tuán)隊，而這個“培訓(xùn)班”也為日后馬刺系的出現(xiàn)打下了一個模糊的班底。
“在此之前我倆誰也沒有想過能進(jìn)入NBA，那像是個遙不可及的目標(biāo)?！盧C-布福德在談到當(dāng)時做助教結(jié)識波波維奇時說，“拉里讓一切都有了可能。他賦予了我和波波維奇一個全新的視角?！?
沒多久，波波維奇就用自己出色的籃球智商贏得了拉里-布朗的信任，1988年，布朗成為馬刺主帥，得到邀請后他馬上找到已經(jīng)回到波莫納大學(xué)執(zhí)教的波波維奇，波波維奇一聽二話不說就就決定入伙。臨走之前，波波維奇專門為波莫納學(xué)院籃球隊招募了一個白人前鋒——這個人就是現(xiàn)任老鷹隊主教練布登霍爾澤。
就這樣，波波維奇的NBA生涯拉開了序幕，不過在當(dāng)時，波波維奇還只是拉里-布朗身邊的一個小弟，但在當(dāng)小弟的過程中馬刺隊給了波波維奇一個展現(xiàn)做老大潛質(zhì)的環(huán)境，造就這個環(huán)境的則是馬刺隊的核心大衛(wèi)-羅賓遜。
眾所周知，大衛(wèi)-羅賓遜擁有驚人的天賦以及十分聰明的頭腦（SAT入學(xué)考試分?jǐn)?shù)超過1300分），一度被帕特-萊利視作進(jìn)攻與運動能力加強版當(dāng)代比爾-拉塞爾，1991年的時候，美國媒體的主流看法是黑白雙雄代表過去，喬丹代表現(xiàn)在，羅賓遜代表未來。言下之意：羅賓遜的交易價值甚至可以超過喬丹。
然而問題就出在羅賓遜的“聰明”上，面對瞬息萬變的場上局勢，一般球員往往依賴動物般的直覺處理，但羅賓遜卻能用“邏輯”來做決定，高興時在場上追求花樣虐菜，不高興就熄火巡航進(jìn)入省力模式，這種“聰明”導(dǎo)致他經(jīng)常在場上“避實就虛”，一旦遇到強硬回應(yīng)就會下意識的放棄要球避免硬碰硬，結(jié)果每到季后賽羅賓遜往往就會突然消失。
作為馬刺的主教練，拉里-布朗對這一點極其頭痛，然而對勝負(fù)沒那么看重的羅賓遜卻不以為然——他太聰明導(dǎo)致做什么都容易，因此場外有無數(shù)的分心的事情要做（比如玩電子音樂，學(xué)習(xí)計算機編程，吹薩克斯……）。于是布朗認(rèn)為羅賓遜態(tài)度有問題，羅賓遜則認(rèn)為布朗太過嚴(yán)苛，兩人的關(guān)系一直不冷不熱，始終保持在相敬如冰的水平。
相比之下，波波維奇與大衛(wèi)-羅賓遜的關(guān)系則要好得多，一方面這是因為二者共同擁有軍隊背景，另一方面是因為波波維奇長期在波莫納和高智商學(xué)霸打交道，比拉里-布朗更明白“聰明人的思維”，所以兩人溝通相對輕松，可以充分交流想法——這也成為波波日后能回歸馬刺的重要原因。
1991-92賽季中期，布朗與羅賓遜之間的矛盾激化，馬刺隊當(dāng)時的老板邁克-庫姆斯一怒之下炒掉布朗和他手下的全部教練團(tuán)隊，不過這對波波維奇未必是壞事，他趁著布朗重新找工作的機會成功脫團(tuán)成了勇士隊的助教——在聯(lián)盟中，出色的助教和球員一樣是稀缺的資源，老尼爾森顯然對此擁有靈敏的嗅覺。
不過對當(dāng)時的尼爾森來說，波波維奇只是一個潛在的好助手，而對波波維奇來說，尼爾森則代表著某種自己尚未涉足的領(lǐng)域——1991年的季后賽，44勝的勇士隊下克上靠場均101回合的狂奔轟廢了55勝馬刺隊，整個系列賽勇士隊無所不在的錯位攻防幾乎顛覆了波波維奇對籃球比賽的認(rèn)知，而這也成為了他加入勇士隊的動機所在。
波波維奇在尼爾森手下學(xué)習(xí)了兩個賽季，他的工作能力也得到了全聯(lián)盟的關(guān)注。1994年，馬刺隊給波波維奇開出了一份為期5年的長合同，波波維奇一時拿不定主意于是找到尼爾森尋求意見，尼爾森知道波波維奇絕非池中之物強留沒有好處，于是對波波維奇說：“我的意見是：讓老板每年的開價再高5萬?！辈úㄐΧ徽Z，結(jié)果因為這句話，馬刺老板多掏了25萬美金。
重返馬刺的波波維奇脫離了助教身份揚眉吐氣，而對尼爾森的大方放手波波也十分感激，于是他開始積極運作希望聘請老尼爾森來馬刺執(zhí)教，但當(dāng)時勇士隊老板出于私人恩怨拒絕放人（實際上尼爾森與勇士隊的關(guān)系早已破裂），波波無奈之下只能選擇鮑勃-希爾做了他任下的第一任主帥（兩人是堪薩斯大學(xué)的舊相識，希爾曾經(jīng)也是拉里-布朗的助教之一）。
既然教練無法滿意，那么一切就從助教團(tuán)開始著手，此時的波波維奇吸收了之前幾位“師父”的優(yōu)良傳統(tǒng)，也帶了一支自己組建的助教雇傭軍殺回圣安東尼奧，而這波人的核心包括RC-布福德、漢克-伊根以及布登霍爾澤。他們就此構(gòu)成了波波維奇和“馬刺系”的最初班底。
這三人中，布登霍爾澤在馬刺隊隊內(nèi)的角色比較固定。波波維奇把他從丹麥挖回來時先給他安排了一個錄像分析師的工作，隨后升助教，然后再升為首席助教——作為總經(jīng)理，波波維奇對布登霍爾澤的定位原本是球隊未來教練組的核心。
不過計劃趕不上變化，1995-96賽季馬刺在羅賓遜受傷之后的糟糕戰(zhàn)績讓波波不得不炒掉了鮑勃-希爾，之后出于對手下教練團(tuán)的保護(hù)，波波維奇一屁股坐在了主教練這個火山口上，并且將已經(jīng)傷愈的羅賓遜死死摁在醫(yī)院里，最終拼運氣等來了鄧肯。
熬過了這一年之后，波波維奇成為了球隊幾乎所有事物的直接責(zé)任人，無處不在的巨大壓力讓他無法離開主教練的位置，1999年縮水賽季時，騎虎難下的波波維奇甚至一度面臨信任危機幾乎被炒（當(dāng)時球隊老板霍爾特為馬刺選定的接班人是道格-里弗斯），但好在球隊及時刷出一波20戰(zhàn)18勝才幫助波波維奇保住了帥位。
于是布登霍爾澤就這樣被一直放在了球隊首席助教的位置，而他這一系也直到離開馬刺加盟老鷹后才開始發(fā)展。相比之下，另一位馬刺系元老RC-布福德的小弟們則早已花開葉散在NBA擴(kuò)張開來。
RC-布福德最初在馬刺隊的角色是首席球探，同時他還負(fù)責(zé)在全美各地召開籃球訓(xùn)練營為球隊尋找好的苗子——這里的苗子指的并非球員，而是開辦訓(xùn)練營過程中順帶招攬的初級教練和管理人才。布福德通過這些訓(xùn)練營挖出來的第一個金礦就是現(xiàn)任雷霆總經(jīng)理薩姆-普萊斯利。
2001年夏天，普萊斯蒂通過校友的關(guān)系找到了RC布福德的訓(xùn)練營（布福德的訓(xùn)練營租用了普萊斯蒂大學(xué)隊友父親的體育館），蹲守三天等來了布福德，向他申請了一個無薪助教的工作，之后迅速轉(zhuǎn)正成為球隊球探系的頂梁柱。
而他做出的第一個決定就確定了他日后在球隊的地位：2001年選秀大會，當(dāng)時作為新人的普萊斯蒂堅持要求RC-布福德與波波維奇挑選托尼-帕克——正如日后他為雷霆挑中杜蘭特、維斯布魯克和伊巴卡一樣，這次選擇為馬刺隊未來十年的穩(wěn)定后場奠定了基礎(chǔ)。
普萊斯蒂一方面幫助球隊擴(kuò)充實力，一方面自己也在球隊中帶出了一批得力干將，2007年，普萊斯蒂離隊單飛，當(dāng)時隨他一起走的就有現(xiàn)在黃蜂隊（之前為山貓）的球隊總經(jīng)理理查德-丘（緬甸裔）——丘日后分別為開拓者和山貓隊擔(dān)任總經(jīng)理，2012年，正是丘主導(dǎo)山貓隊裁掉了尚可一戰(zhàn)的鮑里斯-迪奧，才讓馬刺隊得以簽下這位日后的關(guān)鍵內(nèi)線戰(zhàn)術(shù)支點。
普萊斯蒂的另一位小弟是現(xiàn)任魔術(shù)隊的總經(jīng)理辛尼甘——這位2003年加入馬刺教練組的助教與普萊斯蒂來自同一所大學(xué)埃莫森學(xué)院，2007年，他隨普萊斯蒂跳槽到了超音速，5年后他成為魔術(shù)隊的總經(jīng)理，他簽下的第一個主教練就是曾效力于馬刺隊的雅克-沃恩——一個畢業(yè)于堪薩斯大學(xué)，在校GPA高達(dá)3.72的高材生控衛(wèi)。
除了普萊斯蒂以外，布福德發(fā)展的另一個重要“馬刺系”成員則是現(xiàn)任76人主帥布雷特-布朗，與普萊斯蒂一樣，布朗也是通過布福德的訓(xùn)練營從無薪助教做起，后來擔(dān)任了馬刺隊的海外球探，他此后擔(dān)任過澳大利亞隊男籃主帥，米爾斯加盟馬刺的背后就有他的力薦。
現(xiàn)步行者隊總經(jīng)理凱文-普里查德也是經(jīng)由RC-布福德發(fā)掘出的球探型管理人才——事實上他曾是拉里-布朗執(zhí)教的堪薩斯大學(xué)的球員，布福德與波波維奇與他早就熟識。 2001年，普里查德被布福德聘用擔(dān)任馬刺球探，2004年他單飛加盟開拓者，與上文提到的理查德-丘一手打造了開拓者青年軍，2011年他加入步行者。
作為波波維奇當(dāng)年的老師，馬刺系班底中年齡最大輩分最高的漢克-伊根在球隊內(nèi)并不出風(fēng)頭，而麥克-布朗則算得上是經(jīng)過他的的栽培進(jìn)入馬刺系的嫡系——麥克-布朗之前就讀于圣迭戈大學(xué)，而伊根在離開空軍學(xué)院后曾在圣迭戈大學(xué)執(zhí)教長達(dá)21年，他正是麥克-布朗當(dāng)年的教練。
事實上，漢克-伊根甚至可以稱得上是麥克-布朗的職業(yè)生涯領(lǐng)路人，2005年，布朗與步行者隊的合同結(jié)束，當(dāng)時將他推薦給騎士隊的人也是漢克-伊根（隨后他做了布朗的助教）。而最終拍板的人則是如今老鷹隊的總經(jīng)理丹尼-費里。
當(dāng)然，并不是每一個曾經(jīng)在馬刺隊呆過的人都該被算作“馬刺系”的成員，比如丹尼-費里，這位大佬的父親鮑勃-費里曾在華盛頓子彈隊做了整整17個賽季的總經(jīng)理，還曾兩次奪得聯(lián)盟最佳經(jīng)理獎，要論人脈關(guān)系，他手上的資源相比波波維奇恐怕也不落下風(fēng)——這從他在騎士和老鷹兩個小球會任職期間都能組建出奪冠陣容中就可見一斑。
不過費里的成功也少不了馬刺系的助力，布登霍爾澤加盟不提，2013年球隊核心米爾薩普加盟老鷹就有爵士總經(jīng)理丹尼斯-林希德大方重建的成全——在2012年加盟爵士之前，林希德在馬刺隊做了5年的助理總經(jīng)理。
以上提到的幾位似乎都證明，即使在強調(diào)努力的馬刺系團(tuán)隊中，要想做成事也必須靠人脈靠關(guān)系，但事實上有時候?qū)崿F(xiàn)夢想靠的就是熱情+一點點運氣——1993年，還是個大二學(xué)生的德爾-鄧普西在金州自己家附近的球場苦練球技，一天，晨跑中的他被波波維奇發(fā)現(xiàn)，波波叫住他，問了他三個問題：“會不會打球？有沒有帶裝備？有沒有時間？”
鄧普西說有，波波二話不說立刻將他帶到了附近的一座球館，讓他給假期加練的克里斯-穆林等人做陪練——這突如其來的好運徹底改變了鄧普西的人生，之后他玩命練球，以非選秀球員的身份殺入了NBA，在此期間他一直與波波保持了良好的關(guān)系。2005年，他被馬刺任命為球隊發(fā)展聯(lián)盟下屬隊的總經(jīng)理，5年后他單飛黃蜂隊成為球隊總經(jīng)理，現(xiàn)在，他是鵜鶘隊的總經(jīng)理。（編輯：周峻濤）