西方人看到《歡樂頌》也許會有兩種反應(yīng)。一種是底層人的羨慕。對于西方人，“有錢的中國人”在當下已經(jīng)不是一個神話，而是一個實實在在的事實。在任何一個旅游景點和城市，最貴的別墅往往被亞洲人買掉，街頭上的名貴汽車清一色是亞洲人的。因此《歡樂頌》或《小時代》這種極度炫富已經(jīng)不是什么新體裁。
另外一種是西方精英的反應(yīng)，這一派大概會認為中國的炫富像曾經(jīng)餓怕了的暴發(fā)戶一樣低俗、夸張和農(nóng)村。這種看法可在西方主流媒體中隨處可見。其中最喜歡報道中國人生活跟風(fēng)、模仿歐美、劣質(zhì)，似乎炫耀、享受和精致只能是西方人的特權(quán)一樣，而一旦到了第三世界無論什么方式的炫耀都會變得惡俗不堪。
《大開眼界》中的富人秘密俱樂部
我們不妨看看西方的精英階層是如何炫耀的。
首先需要明白，如今在西方，已經(jīng)不存在什么強大的中產(chǎn)階級，而只有富裕的百分之一和貧窮的百分之九十九的區(qū)分，只有精英和窮人的分化。這種現(xiàn)象和《歡樂頌》的情況是一樣的。同住在一層樓中的工薪階層，有人需要家里倒貼才能生活，有人則開幾百萬的汽車。在西方大學(xué)，有的教授每個小時的價格是幾百甚至數(shù)千美元，而人文科剛畢業(yè)的在大學(xué)以教課維生的博士一年工資加起來不如一個清潔工，而且要同時教數(shù)個大學(xué)，來回奔波，只能睡在汽車中。
《唐頓莊園》的晚宴和名利場
我們通常看到的西方那種僅僅能夠維持生計、家庭開支、一年積蓄旅行一次、有車有房的辦公室階層的生活在西方也屬于非精英階層。另外，車和房（尤其非大都市）在西方只是日用品，非常普遍和便宜，不能算上精英的標志。
現(xiàn)在我們看看西方普遍的精英階層的炫耀方式。很多人以為西方受過教育的上層人的炫耀方式會較為文雅、精致、高級和小資，但其本質(zhì)一樣是“暴發(fā)戶”的。以我在社交網(wǎng)絡(luò)上的一些有“名望”的西方大學(xué)教授的炫耀方式為例，其物質(zhì)性和象征性的炫耀方式包括：
歷史上哈佛兄弟會Porcellian Club的內(nèi)景
與某某議員來往；某某政客請吃飯；某某政府官員邀請我參加某某重要的活動；某某電臺、電視臺名人邀請我做客；參與某某明星私人派對；被某某國家的官員邀請講座；到某某國家旅行、環(huán)游世界；度假、豪華游輪、頭等艙、高級酒店；一個月來回飛了數(shù)個（發(fā)達）國家，不是從倫敦到巴黎的飛機上，就是在新西蘭到澳大利亞的豪華游輪上；得到某某音樂家、作家的贈書、贈畫、題字；與某某作家和退休議員、總統(tǒng)進行high tea；在某某劇場看某藝術(shù)家表演并坐在嘉賓位置；住在山頂、山腰、海邊、市區(qū)最貴的地段；邀請某某名模、名人參與生日派對；兒子、孫子、女兒剛從哈佛、耶魯、牛津、劍橋大學(xué)飛回來探訪；女兒在紐約/世界/宇宙大劇院和某超級/超世紀藝術(shù)家同臺表演鋼琴、小提琴；參加某校友會、同學(xué)會、兄弟會、姐妹會；和某某名人/總裁/基金會主席/縣長是朋友、親戚，一個電話可以搞定很多事情；家中的客廳全是與名人政要的合影和賀卡；收到總統(tǒng)的晚宴邀請信；參與某部長子女的慈善籌款活動，去非洲、東南亞、島國進行慈善活動；參與某環(huán)保（保護鳥類、動物）活動，而非抗議石油公司的污染；家中游艇的大小；收藏古董汽車；收藏紅酒；收藏名畫……
西方精英的炫富的要訣體現(xiàn)在：富裕只是基本，一定需要文化和象征符號的東西來高雅化和抬高身份。沒有讀過書的人需要書柜、藝術(shù)家、名人來映襯；富人的兒女需要學(xué)歷、慈善來映襯其修養(yǎng)、道德感和社會責(zé)任和雄心；富人之間需要血統(tǒng)來映襯。
美國著名左翼公共知識分子Chris Hedges
Salman Rushdie講述了當年在英國的貴族學(xué)校中被歧視，是因為他并非來源顯赫的血統(tǒng)，盡管他本來就屬于富人階層。我敬重的美國左翼作家Chris Hedges講述了他在哈佛大學(xué)讀書期間看到特權(quán)階層讓他作嘔的平庸和炫耀生活：當他們還不是成年人時，就已經(jīng)不將家里的傭人當人看。而他們的成就并非來源于他們的才能，而是來源于他們社會地位、人脈關(guān)系、血統(tǒng)和家族。所有這些都無法掩蓋他們的平庸。Chris Hedges直言不諱喬治·布什就是這樣出來的平庸者。
炫富中西無差別，它毋寧是人性虛榮、虛無和傲慢的真實表達。