在完全不被看好的情況下，中國隊進入八強開始“逆襲”之旅，1/4決賽3-2力克小組賽保持全勝的東道主巴西隊，半決賽3-1復仇小組賽首戰(zhàn)擊敗自己的荷蘭隊，繼1984年、1996年和2004年后，第四次打進奧運決賽，并且第三次折桂。
中國女排決賽對手塞爾維亞也有很強的實力，他們不僅有王牌強攻手米哈伊洛維奇壓陣，接應博斯科維奇在兩翼強攻突破能力也令人很震撼，同時副攻也有較強的牽制力，拉西奇發(fā)扣攔俱佳，多次在隊伍強攻受阻時成功突破。
在決賽之前，中國與塞爾維亞總計6次交鋒，中國隊還是4勝2負占上風。2013年大獎賽澳門站和總決賽，中國隊分別以3-2和3-1兩勝塞隊；2014年大獎賽澳門站，中國2-3惜敗；2015年世界杯首輪，中國隊3-1逆轉(zhuǎn)塞隊奪下首勝；2016年大獎賽澳門站，1-2落后的中國隊翻盤3-2險勝。里約奧運小組賽第四輪，中國隊0-3不敵塞爾維亞。