司馬臺長城位于北京市密云區(qū)北部的古北口鎮(zhèn)司馬臺村北，緊鄰古北水鎮(zhèn)，司馬臺長城的城墻依險峻山勢而筑，并以奇、特、險著稱于世。
隆慶二年，明穆宗朱載垕為加強(qiáng)北方軍事防務(wù)，特任戚繼光為薊鎮(zhèn)總兵修筑司馬臺長城。在原有基礎(chǔ)上加筑城墻、墩臺等御敵設(shè)施，凸顯關(guān)隘氣勢。
司馬臺段長城以險、密、奇、巧、全著稱。險是指它建在刀削斧劈的山脊之上，驚險無比；“密”是指敵樓間的距離，兩敵樓相距最近幾十米，最遠(yuǎn)不過300米，平均間距僅140米；“奇”是指司馬臺長城山勢險陡、雄奇壯麗，且山下有鴛鴦湖（冷泉與溫泉交匯而成），碧波蕩漾，構(gòu)成湖光山色的綺麗美景；“巧”體現(xiàn)在步步為營的障墻上，進(jìn)可攻退可守；“全”是指城樓和敵樓的建筑風(fēng)格形式奇特多樣。
1933年古北口戰(zhàn)役，司馬臺長城遭到炮火轟擊，斷壁殘垣間愈顯蒼勁。
1987年司馬臺長城被列入世界遺產(chǎn)名錄，是我國唯一保留明代原貌的古建筑遺址，被聯(lián)合國教科文組織確定為“原始長城”。中國著名長城專家羅哲文教授評價其為“中國長城是世界之最，而司馬臺長城是中國長城之最”。 2012年，司馬臺長城被英國泰晤士報評為“全球不容錯過的25處風(fēng)景之首”。
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