行駛在比利時(shí)的蒸汽機(jī)車，1900年-1910年?！緮z影資料：Google】
蒸汽機(jī)車是利用蒸汽機(jī)，把燃料（一般用煤）的化學(xué)能變成熱能，再變成機(jī)械能，而使機(jī)車運(yùn)行的一種火車機(jī)車。
1814年，英國(guó)人喬治·斯蒂芬森發(fā)明了第一臺(tái)蒸汽機(jī)車，從此開(kāi)始，人類加快了進(jìn)入工業(yè)時(shí)代的腳步，蒸汽機(jī)車成為這個(gè)時(shí)代文化和社會(huì)進(jìn)步的重要標(biāo)志和關(guān)鍵工具。
行駛在法國(guó)的蒸汽機(jī)車，1900年-1910年?！緮z影資料：Google】
在十九世紀(jì)最先出現(xiàn)的機(jī)車是以蒸汽推動(dòng)的。到二次大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，蒸汽機(jī)車仍是最常見(jiàn)的機(jī)車。
1825年9月27日，斯蒂芬森親自駕駛他同別人合作設(shè)計(jì)制造的“旅行者號(hào)”蒸汽機(jī)車在新鋪設(shè)的鐵路上試車，并獲得成功。蒸汽機(jī)在交通運(yùn)輸業(yè)中的應(yīng)用，使人類邁入了“火車時(shí)代”，迅速的擴(kuò)大了人類的活動(dòng)范圍。
蒸汽機(jī)車的速度紀(jì)錄是由英國(guó)的 4-6-2 Mallard 所創(chuàng)下。1938年7月3日，4668號(hào) Mallard拖著六個(gè)車廂，在一個(gè)稍微下坡路段創(chuàng)下時(shí)速126英里(203公里)的紀(jì)錄。德國(guó)、美國(guó)的蒸汽機(jī)車亦達(dá)到接近的速度。一般認(rèn)為這是蒸汽機(jī)車的速度極限。
蒸汽機(jī)車在二十世紀(jì)中開(kāi)始被內(nèi)燃機(jī)車所取代。
行駛在英國(guó)的蒸汽機(jī)車，1900年-1910年?！緮z影資料：Google】
1952年，四方機(jī)車車輛廠制造出了中國(guó)第一臺(tái)“解放”型蒸汽機(jī)車。其后，四方、大連、唐山、大同等機(jī)車車輛廠陸續(xù)生產(chǎn)了近萬(wàn)臺(tái)蒸汽機(jī)車。蒸汽機(jī)車一度成為中國(guó)鐵路運(yùn)輸?shù)闹饕獱恳齽?dòng)力。