粟特人，其名可能來自古印歐語skuda，意為弓箭。祖居于今中亞河中盆地的綠洲中，歷史上將他們的聚居區(qū)稱為“索格底亞那”，粟特人在該地先后建立了若干個(gè)城邦國家，中國史書中將其稱為“昭武九姓”。綠洲地少人多，因而自古粟特人便形成了游走四方、經(jīng)商販貨的獨(dú)特生活方式。中國地大物博，又是絲綢之路的發(fā)端站，對于粟特人來說顯然具有極大的吸引力。公元4世紀(jì)以來，粟特人持續(xù)來華，很多定居中原內(nèi)地，這其中山西以其重要的政治、經(jīng)濟(jì)地位成為大量粟特人的定居地。
1999年，我的家鄉(xiāng)太原發(fā)現(xiàn)了著名的虞弘墓，這是一位定居山西，長期在北朝任職的粟特人。墓中出土的漢白玉棺槨上精美的浮雕全部都是粟特人所信仰的祆教（也稱之為拜火教）神話題材的故事，體現(xiàn)了粟特人獨(dú)特的精神生活情趣。此外，同時(shí)出土的墓志則提到墓主人生前曾“……兼領(lǐng)并、代、介三州鄉(xiāng)團(tuán)，檢校薩保府”。
學(xué)者考證，此“薩保府”是自北朝以來在政府體系中形成的專門管理定居中原各地粟特人的政府機(jī)構(gòu)，其長官向來由朝廷選任粟特人社區(qū)中的代表擔(dān)任，作為朝廷命官管理粟特僑民。隨著粟特人在各地定居日久，地方上的防務(wù)也會(huì)征調(diào)粟特人組成的鄉(xiāng)團(tuán)協(xié)助負(fù)責(zé)，因此虞弘作為朝廷要員，不僅負(fù)責(zé)管理粟特人社區(qū)，同時(shí)還要率領(lǐng)粟特人鄉(xiāng)團(tuán)保家衛(wèi)國。由此可見，山西的粟特人定居日久，在保留自己的宗教文化的同時(shí)已經(jīng)日漸融入了中原生活。
此外，太原發(fā)現(xiàn)的唐代龍潤墓志經(jīng)研究表明也是粟特人墓葬，龍潤曾出任薩寶府長史，當(dāng)是本土粟特人望族，但此時(shí)龍氏家族已經(jīng)開始標(biāo)榜自己是少昊后裔，這表明粟特人已經(jīng)更深程度地接受了中原文化。入唐以后，中國的文化開放包容，更多的粟特人在內(nèi)地定居，他們既繼承了自身傳統(tǒng)的祆教文化，也以極大熱情融入了中國傳統(tǒng)文化體系中。祆教的藝術(shù)風(fēng)格，人物造型對中國的雕塑、繪畫等藝術(shù)風(fēng)格產(chǎn)生了積極影響，粟特人接受中原文化也證明了民族融合、開放包容是中國歷史文化發(fā)展的主流。
進(jìn)入晚唐五代，山西的粟特人逐漸與漢民族相融合，當(dāng)時(shí)以山西為根據(jù)地崛起的河?xùn)|軍政集團(tuán)是沙陀突厥、漢等各民族組成的一方勢力，其中所謂的沙陀突厥便融入了很多粟特人的成分，石敬瑭家族便是其代表。盡管河?xùn)|集團(tuán)民族成分多樣，但其所尊崇的仍是中原儒家文化，其政治目標(biāo)也是標(biāo)榜中華正統(tǒng)，與群雄爭鋒，最終建立統(tǒng)一的中原王朝。五代中后唐、后晉、后漢、后周4個(gè)王朝都是出自河?xùn)|軍政集團(tuán)，正是后周世宗最終奠定了日后天下一統(tǒng)的基礎(chǔ)。
進(jìn)入宋代，山西的粟特人已經(jīng)完全融入了中華大家庭中，和其他民族一樣在中國傳統(tǒng)文化中不再細(xì)分彼此。粟特人的文化至此也徹底融入了山西歷史文化的基因片段之中。直到現(xiàn)在，山西境內(nèi)依然還有許多地區(qū)保留一些粟特人語言，比如晉南地區(qū)方言“蘇杜瑞”（指人上不了臺(tái)面），就很可能是粟特語的遺留。而始修于宋代，清代原樣重建的介休祆神樓是國內(nèi)目前唯一遺留的祆教建筑，整個(gè)建筑的風(fēng)格完全是地道的中國樣式，唯有其名字讓人能回想起在晉粟特人的歷史往事。