銀是一種重金屬，在自然界中有單質(zhì)存在，但絕大部分是以化合態(tài)的形式存在于銀礦石中。銀的理化性質(zhì)均較為穩(wěn)定，有較好的導(dǎo)熱、導(dǎo)電性能，質(zhì)地較軟，富延展性，其反光率可達(dá)99%以上，用途很廣。
當(dāng)我們?nèi)フ?guī)商家購買銀飾時(shí)，不難發(fā)現(xiàn)，其標(biāo)簽上會(huì)寫著一個(gè)數(shù)字：“925”、“990”或“999”。
這三個(gè)數(shù)字其實(shí)代表了含銀量，如純度最高的千足銀是“999”，含銀量為99.9%，在佩戴時(shí)很容易氧化變黑。其次的純度是“990”，叫足銀，含銀量為99.0%。“999”和“990”屬于含銀量高的種類，因此質(zhì)地較軟，一般用作素銀首飾。
于是，為了制作出更多造型的首飾，我們熟悉的“925”銀閃亮登場(chǎng)，它也叫國際標(biāo)準(zhǔn)銀，添加了7.5%的銅合金成分，是國際上認(rèn)定為純銀的最低標(biāo)準(zhǔn)。在純銀家族中，925銀的優(yōu)勢(shì)在于其硬度增大，更適合做花型首飾。
而苗族聚居地常見的苗銀，并不屬于純銀。苗族銀飾繁復(fù)瑰麗的設(shè)計(jì)、閃閃動(dòng)人的光澤，都是一點(diǎn)“添加”帶來的。在打造銀飾的時(shí)候，會(huì)加入其他合金來增加飾品的硬度，這樣才能做出鳥獸蟲魚等復(fù)雜造型。因此，很多時(shí)候我們看到或者買到的苗銀制品中銀含量通常在15%以下。更有甚者，空有“銀”名，含量全無，其外觀也是全銅通過電鍍后顯現(xiàn)的。
藏銀中的銀含量同樣不高，藏銀并不是藏區(qū)的純銀，它僅僅是一種合金的稱呼，是由30%的銀和70%的銅的制成的，這也是古董鑒賞家鑒別藏銀的標(biāo)準(zhǔn)。不過，現(xiàn)今市面上的藏銀基本是用白銅、黃銅和紅銅打制而成，有“三色銅”之稱的這類藏銀一般都不含銀的成分。