“摸摸虎頭，吃穿不愁；摸摸虎嘴，驅(qū)邪避鬼；摸摸虎身，步步高升；摸摸虎背，榮華富貴；摸摸虎尾，十全十美……”在夏津，幾乎每個(gè)孩子穿的第一雙鞋都是虎頭鞋，虎頭鞋寓意驅(qū)災(zāi)避禍、吉祥如意。作為夏津縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)虎頭鞋傳承人，張曉蕓自幼就跟隨奶奶學(xué)做虎頭鞋，對(duì)于配色、針法等頗有研究。
“我們這一帶的虎頭鞋鞋底通常為兩層，代表好事成雙；鞋底針腳要四組、每組八針，寓意四平八穩(wěn)；虎須要縫五針，表示五谷豐登、五福臨門；鞋跟上繡著的‘福’字，表示孩子有福氣……”提起虎頭鞋的制作，張曉蕓如數(shù)家珍。
虎頭鞋做工復(fù)雜，地道的虎頭鞋全部手工縫制而成。首先要在春天糊袼褙，晾干后整張存放，使用時(shí)隨時(shí)裁用。糨糊是用玉米面和少量面粉熬制而成，整個(gè)院子里都彌漫著濃郁的糧食香氣。之后要經(jīng)過剪裁底樣、填制千層底、納底切底邊、剪裁鞋幫、绱鞋、楦鞋等數(shù)十道工序，再加上鞋面的繡工，制作一雙鞋往往要花上五六天的時(shí)間。
從打袼褙、納鞋底、做鞋幫、繡虎臉，到縫合鞋幫和鞋底，再加上鞋面的繡工，共有十幾道工序。每道工序嚴(yán)格規(guī)范，對(duì)尺寸、手法、力度都有所要求。張曉蕓告訴記者，看似簡(jiǎn)單的納鞋底，要在每平方寸上納81針以上，針碼均勻分布；鞋面的顏色以紅、黃為主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等處常采用粗線條勾勒，夸張地表現(xiàn)虎的威猛，最復(fù)雜的虎頭制作則要用到刺繡、打籽等多種手法。
機(jī)織虎頭鞋曾因其價(jià)格便宜、花樣繁多一度占領(lǐng)市場(chǎng)，但人們漸漸發(fā)現(xiàn)，機(jī)織鞋在柔軟度、保暖性方面遠(yuǎn)不如手工縫制的虎頭鞋。“我們用的是純棉布，粘鞋底的糨糊是用食用面粉做成的，鞋里加上一層絨布，孩子穿上后柔軟舒適、走路平穩(wěn)，并且鞋子吸汗，能保護(hù)孩子稚嫩的小腳丫?！睆垥允|說。
傳統(tǒng)的虎頭鞋多為敞口鞋，用以配搭孩子的裹腳棉褲，隨著生活習(xí)俗的改變，張曉蕓也不斷豐富著虎頭鞋的式樣?！袄鲜炙囈行掳l(fā)展，我和團(tuán)隊(duì)定下目標(biāo)，每月至少推出5款新品。顏色上仍以紅、黃兩種顏色為主色，但加入不同顏色的配色；款式上，面向不同年齡階段的兒童有針對(duì)性地進(jìn)行設(shè)計(jì)?！睆垥允|說，目前，其手工藝坊開發(fā)的虎頭鞋新款達(dá)百余種。此外，她還制作開發(fā)了很多和虎有關(guān)的產(chǎn)品，如香包、虎頭枕、虎頭帽等，其中香包和虎頭枕用艾葉和夏津的古桑樹桑葉做填充原料，不僅寓意美好還有保健的功效，深受歡迎。