記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所古生物研究學者與中山大學等單位合作，通過三維建模、機器仿真實驗等新方法，重建出1億年前螞蟻的捕獵過程。這一研究對我們了解遠古生物的運動和生活習性具有重要意義。
據(jù)介紹，此次研究涉及的螞蟻是遠古黑帝斯蟻中的一類——刀顎蟻。黑帝斯蟻生活在大約1億年前的白堊紀中期，是目前已知最早的螞蟻之一。刀顎蟻的頭頂有一個突出的長角，“嘴巴”的位置長著一對向上挑起的大顎，像一對威風凜凜的大牙，看起來非常兇猛。
此次，研究人員選取了兩塊刀顎蟻琥珀化石作為研究對象，通過對化石進行三維建模，完整地復原了刀顎蟻上顎的立體形態(tài)結構和解剖結構。根據(jù)獲得的三維形態(tài)模型，科研人員數(shù)字化檢測、提取了隱藏在化石中的運動線索，并量化分析出刀顎蟻的大顎運動特性。
經(jīng)過生物力學分析和實驗的進一步驗證，研究人員重建出1億年前刀顎蟻的捕獵過程：它們的一對大顎會向前伸展、向內(nèi)回勾，將獵物拖向自己。大顎向前伸展時還可以橫向展開一定角度，以拓展捕食的面積。
“此次研究中所使用的運動重建過程，也可以應用在其他古生物化石上。運用三維建模、機器仿真實驗等新技術來定量復原、重建古生物運動，為我們更加細致、生動地了解古生物的生活全貌提供了重要幫助。”領導此項研究的中國科學院南京地質古生物研究所研究員王博說。
相關研究成果已于近日發(fā)表在學術期刊《國家科學評論》上。