2017年杜塞爾多夫世乒賽男單第二輪爆出冷門——里約奧運會男單季軍、日本名將水谷隼，以1-4不敵年僅13歲的華裔隊友張本智和無緣男單32強。
這位父母都來自中國，被日本視作東京奧運會“秘密武器”的歸化球員一直是乒壇希望之星。
在2016年1月，張本智和2歲穿著尿不濕坐在球臺上練球，3歲能拉弧圈球，8歲就稱霸日本全國大賽的乒乓神童的訓練視頻也曾在網(wǎng)上火過一陣。
張本智和的父母都來自中國，曾經(jīng)效力于四川乒乓球隊，母親張凌也曾和鄧亞萍當過隊友，參加過世乒賽。
戰(zhàn)勝日本一哥水谷隼，張本智和儼然已經(jīng)成了世乒賽的明星之一。
“沒想到真的會贏水谷隼，就想著要一直進攻，一直到打完比賽為止。發(fā)球跟接發(fā)球，很好，打對攻也沒有輸給他?！睆埍局呛妥孕诺恼f。
從2歲開始，張本智和就和父母一起泡在球館，而從8歲開始，張本智和就是日本同年齡段中最好的球員。
加入日本國籍后，張本智和也成為日本乒協(xié)“2020年人才培養(yǎng)計劃”中重點培養(yǎng)的球員。
日本奧委會每年撥款1億日元（約600萬人民幣）支付計劃內(nèi)小球員的教練薪水、差旅和訓練費用。
就這樣，張本智和獲得了平均每年超過10次的海外比賽機會。
2015年，12歲的他在波蘭公開賽資格賽中連勝譚瑞午等名將，一路殺進正賽，成為躋身國際乒聯(lián)巡回賽正賽最年輕的球員。
雖然此后他在首輪不敵馬龍，但后者也夸贊道：“在他這個年齡已經(jīng)非常出色了，我在12歲的時候沒有這么高的水平?！?/p>
張本智和一家人（從左到右依次為張凌、張智和、張美和、張宇）。
2016年1月，張本智和再次震撼日本乒壇，日本《報知體育》稱他是錦標賽中第二個贏成年人的小學生。而在16歲以下組中，他也打破紀錄成為賽事史上第一個打進四強的小學生。
《東京體育日報》發(fā)文稱，在張本智和身上看到了2020年奧運奪金的希望。
而這位被《日刊體育》稱為“小學怪物”的乒乓神童在接受采訪時說：“非常想憑實力為日本拿下2020年東京奧運會的金牌?！?/p>
這番言論隨后在國內(nèi)網(wǎng)絡上引發(fā)了爭議，而張本智和的父親張宇在接受采訪時也曾表示，自己特意給兒子的名字加入了一個“本”字，就是表明自己一家并沒忘本。
“但相比中國乒乓球的訓練質量和訓練強度，日本在訓練方面無法比擬?！币晃黄古仪蚪叹毟嬖V澎湃新聞記者，“其實對于國乒來說，有競爭才有發(fā)展，能夠涌現(xiàn)出強大的對手，對球員、教練乃至這個項目都是好事?！?/p>
馬龍也同樣給了這位乒乓神童忠告：“他還是個小隊員，在他完全投入職業(yè)體育生涯之前，他每天還需要大量時間用于訓練和比賽?！?/p>
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