當?shù)貢r間9月8日晚，中國男足代表團抵達阿聯(lián)酋沙迦。由于此時距離中、越比賽之間相隔近一個月，因此中國隊除了“閉門修煉”外，亦需要通過高水平熱身調(diào)整競技狀態(tài)，適應12強賽節(jié)奏。據(jù)了解，中國隊目前熱身的首選目標是參加12強賽的非同組球隊。從目前情況看，未來兩輪12強賽主場作戰(zhàn)的個別西亞球隊有可能受邀與國足熱身。
在已經(jīng)結(jié)束的12強賽前兩輪比賽中，中國隊先后不敵澳大利亞隊、日本隊，排名暫列B組積分榜最后一位。中國隊遭遇兩連敗與自身技不如人有關(guān)，也與12強賽開賽前未能落實任何高質(zhì)量國際熱身賽有關(guān)。也就是說中國隊在這兩場比賽中都表現(xiàn)出了對12強賽競爭節(jié)奏的不適應。
出于上述原因，中國隊主帥李鐵向中國足協(xié)再次表達意愿，球隊在接下來備戰(zhàn)期間需要參加盡可能多的國際熱身賽。
在此之前，有媒體分析稱，受疫情影響，中國隊在沙迦備戰(zhàn)期間，很可能會與當?shù)夭糠志銟凡筷犨M行熱身。不過從目前情況看，中國足協(xié)已經(jīng)開始有意識聯(lián)系部分亞足聯(lián)會員協(xié)會，尋求安排國足與部分國家隊熱身的可行性。
從常理來分析，中國隊如能與12強賽參賽隊熱身，那么熱身效果勢必較為理想，但從維護自身競爭利益角度出發(fā)，熱身對手目標不可能集中在同組對手身上。賽歷顯示，12強賽第3、第4輪比賽將分別于10月7日、12日進行。其中A組第3輪的3場對陣形勢分別為：阿聯(lián)酋隊VS伊朗隊，韓國隊VS敘利亞隊，伊拉克隊VS黎巴嫩隊。A組第4輪的3場對陣形勢為：阿聯(lián)酋隊VS伊拉克隊，伊朗隊VS韓國隊，敘利亞隊VS黎巴嫩隊。
由于中國隊目前身在阿聯(lián)酋沙迦備戰(zhàn)，因此阿聯(lián)酋隊是中國隊潛在的熱身對手之一。敘利亞隊將主場設在約旦安曼、伊拉克隊將主場設在卡塔爾多哈，從上述國家與阿聯(lián)酋通行便利來看，敘利亞隊、伊拉克隊亦可以成為中國隊熱身候選目標。
需要說明的是，熱身賽能否落實仍取決于中國足協(xié)與相關(guān)會員協(xié)會最終的溝通結(jié)果。此外，中國隊在沙迦期間也將始終處于“氣泡式防疫閉環(huán)”之中，因此欲進行熱身賽，首先還要滿足當?shù)胤酪咭?guī)定的要求。當然，即便與相關(guān)會員協(xié)會代表隊（國家隊）無法熱身，中國隊仍可以將在阿聯(lián)酋當?shù)赜柧?、比賽的俱樂部隊作為熱身目標備選。
本組文/本報記者 肖赧