葉酸（維生素B9）是一種水溶性維生素，因綠葉中含量十分豐富而得名。由于身體無(wú)法制造葉酸，因此必須通過(guò)飲食攝入獲得。
葉酸存在于許多動(dòng)植物食品中，包括菠菜，西蘭花，鱷梨，柑橘類水果，雞蛋和牛肝。
葉酸的作用十分重要，包括：
DNA的合成，修復(fù)
細(xì)胞分裂
將同型半胱氨酸轉(zhuǎn)化為蛋氨酸，這對(duì)于許多細(xì)胞反應(yīng)都是必需的
紅細(xì)胞的成熟
葉酸參與許多重要的代謝過(guò)程，缺乏會(huì)導(dǎo)致一系列負(fù)面的健康結(jié)果，包括巨幼細(xì)胞性貧血，心臟病和某些癌癥的風(fēng)險(xiǎn)增加以及母親缺乏葉酸的嬰兒的先天性缺陷。
葉酸缺乏癥有多種原因，包括：
飲食攝入不足
影響消化系統(tǒng)中葉酸吸收的疾病或手術(shù)，包括乳糜瀉，胃旁路術(shù)
胃酸過(guò)少
影響葉酸吸收的藥物，包括甲氨蝶呤和柳氮磺吡啶
酗酒
懷孕
溶血性貧血
透析
包括美國(guó)在內(nèi)的許多國(guó)家都要求谷物產(chǎn)品必須添加葉酸，以減少葉酸缺乏癥的發(fā)生。
這是因?yàn)槿~酸缺乏癥在某種程度上很常見(jiàn)，并且某些人群，包括老年人和孕婦，很難通過(guò)飲食獲得建議的飲食攝入量。
葉酸在體內(nèi)的儲(chǔ)存量為10–30 mg，其中大部分儲(chǔ)存在的肝臟中，而剩余量?jī)?chǔ)存在血液和組織中。葉酸的正常血液水平范圍為5-15 ng / mL。
空腹食用時(shí)，合成葉酸被認(rèn)為具有100％的吸收性，而強(qiáng)化食品中發(fā)現(xiàn)的葉酸僅具有85％的吸收性。天然葉酸的吸收率低得多，約為50％。
成人每天需要約400 μg的葉酸來(lái)補(bǔ)充每日的葉酸損失。孕婦和哺乳期婦女的葉酸需求增加，分別需要每天攝入600 μg和500 μg的葉酸。
嬰兒，兒童和青少年的建議飲食津貼（RDA）如下：
出生至6個(gè)月： 65 μg
7-12個(gè)月齡： 80 μg
1-3歲： 150 μg
4-8歲： 200 μg
9-13歲： 300 μg
14-18歲： 400 μg
由于多種原因，葉酸都通常以補(bǔ)充劑形式攝入。
盡管葉酸和葉酸補(bǔ)充劑通常用于治療相同的狀況，但它們對(duì)人體的作用不同，因此可能以不同的方式影響健康，這將在本文后面解釋。
以下是葉酸和葉酸補(bǔ)充劑最常見(jiàn)的好處和用途。
1.預(yù)防新生兒缺陷和妊娠并發(fā)癥
葉酸和葉酸補(bǔ)充劑最常見(jiàn)的用途之一是預(yù)防新生兒缺陷，特別是神經(jīng)管缺陷，包括脊柱裂和無(wú)腦癥。
孕婦應(yīng)服用葉酸補(bǔ)充劑，以預(yù)防胎兒出生缺陷，也可能有助于預(yù)防與妊娠相關(guān)的并發(fā)癥，包括先兆子癇。
2.葉酸缺乏癥的治療
葉酸缺乏癥可能是由多種原因引起的，包括飲食攝入不足，手術(shù)，懷孕，酗酒和吸收不良疾病。
缺乏會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的副作用，包括巨幼細(xì)胞性貧血，先天缺陷，精神障礙，免疫功能受損和抑郁。
3.促進(jìn)腦部健康
研究表明，血液中葉酸水平低與大腦功能差和癡呆風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。即使是正常但葉酸水平較低，也會(huì)增加老年人的精神障礙風(fēng)險(xiǎn)。
研究表明，葉酸補(bǔ)充劑可以改善患有精神障礙的人的腦功能，并有助于治療阿爾茨海默氏病。
2019年對(duì)180位患有輕度認(rèn)知障礙（MCI）的成年人進(jìn)行的研究表明，每天補(bǔ)充400 μg葉酸持續(xù)2年，可以顯著改善大腦功能的指標(biāo)，包括口頭智商和降低參與發(fā)育和進(jìn)展的某些蛋白質(zhì)的血液水平與對(duì)照組相比，阿爾茨海默氏病。
4.精神疾病的輔助治療
研究表明，葉酸與抗抑郁藥聯(lián)合使用可減輕抑郁癥狀。
一項(xiàng)系統(tǒng)評(píng)價(jià)表明，與抗抑郁藥物治療同時(shí)使用時(shí)，與單獨(dú)抗抑郁藥物治療相比，以葉酸為基礎(chǔ)的補(bǔ)充劑（包括葉酸和葉酸甲酯）的治療與抑郁癥狀的減輕顯著相關(guān)。
5.減少心臟病危險(xiǎn)因素
葉酸可能有助于改善心臟健康并降低患心臟病危險(xiǎn)因素的風(fēng)險(xiǎn)。
氨基酸同型半胱氨酸水平升高與患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。高半胱氨酸的血液水平由營(yíng)養(yǎng)和遺傳因素決定。
葉酸在高半胱氨酸的代謝中起主要作用，而低葉酸水平可導(dǎo)致高半胱氨酸水平升高，這被稱為高同型半胱氨酸血癥。
研究表明，補(bǔ)充葉酸可以降低同型半胱氨酸水平和心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。
例如，一項(xiàng)包含30項(xiàng)研究，超過(guò)80,000人的評(píng)價(jià)表明，補(bǔ)充葉酸可使整體心臟病風(fēng)險(xiǎn)降低4％，而中風(fēng)風(fēng)險(xiǎn)降低10％。
6.其他潛在益處
補(bǔ)充葉酸還具有以下好處：
糖尿病。基于葉酸的補(bǔ)充劑可能有助于改善糖尿病患者的血糖控制，降低胰島素抵抗并增強(qiáng)心血管功能。這些補(bǔ)品也可能有助于減少糖尿病并發(fā)癥，包括神經(jīng)病變。
生育能力。葉酸攝入量的增加（每天超過(guò)800 μg）與接受輔助生殖技術(shù)的婦女的活產(chǎn)率較高有關(guān)。充足的葉酸對(duì)于卵母細(xì)胞（卵）的質(zhì)量，著床和成熟也至關(guān)重要。
減少炎癥。葉酸已顯示出在不同人群中減少炎癥標(biāo)記，包括C反應(yīng)蛋白（CRP），包括患有多囊卵巢綜合征（PCOS）的婦女和患有癲癇病的兒童。
減少藥物副作用。基于葉酸的補(bǔ)充劑可能有助于減少與某些藥物使用相關(guān)的副作用的發(fā)生率，包括甲氨蝶呤，一種用于治療類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，牛皮癬和某些癌癥的免疫抑制劑。
腎臟疾病。由于腎臟功能受損，高同型半胱氨酸血癥發(fā)生在80％的慢性腎臟病患者中。補(bǔ)充葉酸可能有助于降低該人群的同型半胱氨酸水平和心臟病風(fēng)險(xiǎn)。
此列表并不完全詳細(xì)，人們補(bǔ)充葉酸還有許多其他原因。
葉酸在胎兒的生長(zhǎng)發(fā)育中起著至關(guān)重要的作用。例如，它是細(xì)胞分裂和組織生長(zhǎng)所必需的。這就是為什么在懷孕前和懷孕期間保持最佳葉酸水平很重要的原因。
事實(shí)證明，在懷孕前和懷孕期間補(bǔ)充葉酸都可以顯著降低神經(jīng)管缺陷（包括脊柱裂和無(wú)腦）的風(fēng)險(xiǎn)。
除了對(duì)出生缺陷的保護(hù)作用外，懷孕期間補(bǔ)充葉酸還可以改善兒童的神經(jīng)發(fā)育和腦功能，并預(yù)防自閉癥。
葉酸對(duì)孕產(chǎn)婦健康也很重要，補(bǔ)充葉酸已被證明可以減少與妊娠相關(guān)的并發(fā)癥（包括先兆子癇）的風(fēng)險(xiǎn)。此外，還可減低早產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)。
考慮到葉酸對(duì)孕產(chǎn)婦和胎兒健康的重要性以及許多婦女缺乏葉酸，建議所有計(jì)劃懷孕的婦女，從懷孕前的1個(gè)月開始，每天補(bǔ)充400-800 μg葉酸，并持續(xù)到懷孕的前2-3個(gè)月。
與食物中天然存在的葉酸不同，服用高劑量的葉酸補(bǔ)充劑也可能會(huì)導(dǎo)致副作用。
葉酸攝入過(guò)多可能掩蓋B12缺乏癥
高劑量的合成葉酸可能掩蓋維生素B12缺乏癥。
這是因?yàn)榉么髣┝康娜~酸可以糾正巨幼細(xì)胞性貧血，這種疾病的特征是產(chǎn)生大量異常的，發(fā)育欠佳的紅細(xì)胞。
但是，補(bǔ)充葉酸并不能糾正B12缺乏引起的神經(jīng)系統(tǒng)損害。因此，直到潛在的不可逆的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀出現(xiàn)之前，B12缺乏癥才可能被發(fā)現(xiàn)。
葉酸攝入量高的其他潛在風(fēng)險(xiǎn)
除了上面列出的潛在副作用外，服用高劑量的葉酸還有其他一些風(fēng)險(xiǎn)：
患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)10項(xiàng)研究的評(píng)論發(fā)現(xiàn)，與對(duì)照組相比，服用葉酸補(bǔ)充劑的人前列腺癌的發(fā)病率顯著增加。
成人智力下降。研究表明，補(bǔ)充高劑量的葉酸可能會(huì)導(dǎo)致維生素B12含量較低的老年人智力下降加速。
免疫功能。多項(xiàng)研究表明，高劑量葉酸補(bǔ)充劑可能會(huì)降低免疫細(xì)胞活性。
如上所述，成人的葉酸的每日平均攝入量為每天400 μg，孕婦為600 μg，母乳喂養(yǎng)婦女為μg 。
盡管可以通過(guò)飲食滿足這些需求，但服用補(bǔ)充劑是許多人滿足葉酸需求的便捷方法。
葉酸可以多種形式存在，對(duì)于合成形式的葉酸，已經(jīng)設(shè)定了最高耐受水平（UL），這意味著超過(guò)耐受劑量會(huì)引起副作用。
補(bǔ)充劑和強(qiáng)化食品中合成葉酸的最高耐受水平如下：
成人 1,000μg
14-18歲的兒童 800μg
9-13歲的兒童600μg
4-8歲兒童400μg
1-3歲兒童300μg
也就是說(shuō)，對(duì)于成年人來(lái)說(shuō)，每天攝入低于1000 μg是安全的。
盡管對(duì)天然葉酸沒(méi)有限制，但是當(dāng)服用合成葉酸的劑量超過(guò)1000μg時(shí)，可能會(huì)產(chǎn)生不利影響。
但是，葉酸的毒性極少，因?yàn)樗撬苄缘?，很容易從體內(nèi)排出。即使這樣，除非在醫(yī)生建議的情況下，否則應(yīng)避免大劑量補(bǔ)充。