在正史上，嚴嵩就是明朝六大奸臣之一，（另5位：洪武朝胡惟庸、永樂朝陳瑛、崇禎朝溫體仁、周延儒、阮大鋮）所以戲文中嚴嵩的壞本質(zhì)上就是取材于史料。
但是他的字一直留到今天。很多書法家看了嚴嵩的字，說就這書法是練了一輩子才能達到的水準。
很多人只提嚴嵩后來做的那些事情，如何迫害清流，如何貪贓枉法？如何迫害夏言、如何聯(lián)合陸炳鏟除仇鸞？又如何殘酷打擊異己沈鍊、楊繼盛等人？如何禍國殃民掏空國庫，將局勢推波助瀾，往更壞的方向發(fā)展？又如何敗壞朝綱，嚴氏父子獨霸朝綱20年，公然賣官鬻爵、收受賄賂？
最終嚴嵩得到了什么？80歲喪子，被抄家，自己雖然留了一條命，但是最終在貧病交加中凄慘死去。而且也絕少有人提嚴嵩年輕時究竟是個怎樣的人？
嚴嵩，字惟中，號勉庵。江西分宜人，5歲啟蒙，9歲入縣學(xué)，10歲過縣試，19歲中舉，25歲考中正德朝進士，2甲第2名，選為庶吉士，授翰林編修。
奇才徐階、張居正的天分也不過如此罷了。然而就在嚴嵩仕途最光明的時期，因為反對權(quán)監(jiān)劉瑾，告病回家，這一辭官回家就是10年。
嚴嵩竟然因為反對劉瑾，而寧愿在家當(dāng)個民辦教師，這或許是很多人都沒有想到的。就像他自己也沒想到若干年后自己成了一個”加強版的劉瑾”。
一直等到了劉瑾倒臺之后，嚴嵩才北上順天，正式復(fù)官。復(fù)官之后，又在“翰林院”沉寂了10年。后來得到老鄉(xiāng)夏言的賞識，可謂官運亨通，一直做到禮部尚書兼翰林院學(xué)士，參與了禮樂的制定，終于近距離接觸到了嘉靖。
最終在嘉靖17年，嘉靖想把父親弄進太廟。群臣們紛紛抗議，嚴嵩也是其中的一份子。然而在最關(guān)鍵的時候，嚴嵩盡改前說，并且“條劃禮儀甚備”。從此受到嘉靖的另眼相待。
4年后，嚴嵩終于入閣了，這一年嚴嵩已經(jīng)63歲了，已經(jīng)至少多走了近30年的“彎路”。而嚴嵩也是從這一刻開始徹底改變了人生觀和世界觀，匍匐在了權(quán)力的腳下。
然而這距離嚴嵩真正爬到首輔的位子，還有很長的道路，還有很多違心、兇殘和惡毒的計劃沒有實施。一直到6年后，他才真正成為了首輔，并且和兒子嚴世蕃專擅國政近15年之久。
嘉靖那么努力修道，不過活了60歲。而63歲之前的嚴嵩嚴格意義上來講，至少不能算是一個壞人，或者說是一個神童，一個中規(guī)中矩的人，一個和高拱差不多的人。但是63歲以后，嚴嵩徹頭徹尾成了一個壞人，最終壞成了明朝的6大奸臣之一。