《禮記·曲禮上》記載：“大夫七十而致事?！睗h代經(jīng)學(xué)大家鄭玄在其上注解：“致其所掌之事于君而告老?！?/p>
從這些文字記載來看，古代官員正常退休的年齡在七十歲。從這一點(diǎn)來看，古代封建社會的統(tǒng)治者似乎對官員還不錯，還允許朝廷官員退休。然而細(xì)細(xì)思考，便知道這樣的規(guī)定實在是太“過分”了。
因為古代封建社會生活水平比較落后，醫(yī)療環(huán)境極差等緣故，以至于通常有“人生七十古來稀”的說法。也就是說，古代人能夠活到七十歲那是相當(dāng)稀少的。所以說，古代統(tǒng)治者定下的“七十而致事”實在是有些“多此一舉”了。當(dāng)然，也許那些統(tǒng)治者也知道這個關(guān)竅，于是自古以來便有一個約定成俗的規(guī)定，那便是官員可以主動請辭。
既然如此，便產(chǎn)生了一個問題，那就是古代官員們辭官回鄉(xiāng)之后靠什么生活呢？
其實，那些請辭回鄉(xiāng)的官員們在待遇方面還是比較不錯的，跟現(xiàn)在一樣有著一筆“退休金”可以領(lǐng)取。
一、“退休金”
其實說起來，各個朝代官員退休后的情況都有所不同。在秦漢時期，官員退休之后就徹底成了平民，這個時候的官員退休之后就沒了生活來源。這就需要官員們自己重新找份“工作”來做了。當(dāng)然，那些原本就有貴族身份的官員退休后仍然會活得有滋有味的，所以秦漢時期爵位是官員們?nèi)巳怂蛲摹?/p>
到了魏晉時期，朝廷規(guī)定請辭退休之后，會有一個類似“顧問”這樣的閑職可以讓其擔(dān)任。這樣一來，生活方面會稍微容易一點(diǎn)。但要想生活下去仍然得找個“工作”去做。
到了隋唐以后，古代官員們的生活條件就比較優(yōu)渥了。因為自那以后，無論官員在位期間的品級有多低，他們請辭回鄉(xiāng)之后，都可以享受“半俸”養(yǎng)老的待遇。換句話說，隋唐以后，古代官員辭官回鄉(xiāng)后就有“退休金”了。
到了宋神宗以后，退休官員的待遇似乎就變得更好一些了。因為從那以后退休的官員可以領(lǐng)取原俸祿一般的退休金，還可以保留自己的官職。換句話說，雖然官員退休了，但他本身的官職仍然還在，不僅官職還在，退休之后的官職還能升級。除此之外，退休的官員若是家里太窮的話，還可以根據(jù)個人情況向朝廷申請，然后朝廷會給其每月發(fā)放二石米。
從這里可以看出，古代的官員們辭官回鄉(xiāng)之后似乎可以依靠退休金來生活了。然而事實上卻并非是這樣的。因為古代官員的俸祿通常都是很低的，一旦退休之后，他們所領(lǐng)取的退休金更是只有原俸祿的一半。這點(diǎn)退休金養(yǎng)活自己一個人是沒啥問題，但是要養(yǎng)活一家子人，那就幾乎不可能了。
既然是這樣的話，那辭官回鄉(xiāng)的官員們靠什么生活呢？
實際上，除了官員們自己領(lǐng)取的退休金之外，他們還會找別的“工作”以賺取銀兩養(yǎng)活家人。
二、“工作”
實際上，并非是所有的官員都一定要去另找活干，因為有的人就是個清閑的性子，辭官歸鄉(xiāng)之后就隱居山野，過著田園生活，這般自然是不需要令找“工作”的。比如說，唐朝的張彖，他因每次薦舉提升而被縣令和太守打壓，結(jié)果直接辭官歸去，隱居在了嵩山。
除此種情況之外，多數(shù)古代官員請辭歸鄉(xiāng)之后，都會找些“工作”，用來賺取生活費(fèi)。譬如說，清朝有個叫做錢振倫人，這個人辭官回鄉(xiāng)之后，去做了一名教書的先生，以此賺取生活費(fèi)。
因為古代官員辭官之后并非孤身一人，他們辭官之后總要拖家?guī)Э?，甚至還要帶著那些雇傭的家仆和丫鬟一起離開。即便他們辭官退休，但仍然要跟以前官場同僚保持往來予以應(yīng)酬。如此一來，那些官員所能領(lǐng)取的退休金就捉襟見肘了。
錢振倫在揚(yáng)州當(dāng)官的時候，一年俸祿多達(dá)七百兩。相比其他年收入一百多兩的窮官來說，算是不錯的收入。但是跟各個地方同級的官員來說，他沒有所謂的“灰色收入”，因而也不算太高。于是，錢振倫辭官回鄉(xiāng)之后一直以教書為生，當(dāng)了二十九年的教書先生之后，于揚(yáng)州去世。
此外，再說一說明代的袁宏道。袁宏道歷任吳縣知縣，禮部主事以及國子博士等要職。他此官職后并未為生活來源發(fā)愁，反而做了“自由撰稿人”和“驢友”。他整日游覽東南名勝古跡，嬉戲于山林之間，寫下了《初至西湖記》、《虎丘記》等著名游記。游覽結(jié)束返回故鄉(xiāng)之后，他一直過著隱居的生活。
由此可見，對于古代官員來說，他們辭官回鄉(xiāng)之后，要賺取生活來源的話，會找一份可以發(fā)揮自己特長的“工作”來進(jìn)行謀生。倘若不為生活來源發(fā)愁的話，則多半會過著優(yōu)游林下、漁陽山水的清閑生活。
說到這里，可能有些人會奇怪，既然古代官員辭官回鄉(xiāng)之后，還要為生活來源而發(fā)愁，那他們?yōu)楹我o官呢？
其實，那些官員們之所以要辭官，很大程度上是因為官場太過“黑暗”以至于官員心神俱疲，飽受摧殘的緣故。
三、“不得不”辭官
說起來，大家可能不相信，對于很多想要做出一番事業(yè)的官員來說，甭管他有多大的抱負(fù)，都必然會遭到一些同僚的打壓和彈劾。因為官場清規(guī)戒律多如牛毛，古代官員們在做事的時候必須小心翼翼的處理每一件事，一旦有所疏漏，必然會被上級或政敵攻訐。
比如說，明代中期的大臣李廷機(jī)。此人在南京任職期間，為人清廉，官風(fēng)頗正，在嚴(yán)厲打擊各種亂象的同時，還鼓勵小販經(jīng)商等等，將整個南京的經(jīng)濟(jì)搞得紅紅火火。更難得的是，他從來不收賄受賄，是一個人人稱贊的好官。
正因如此，在萬歷三十四年的時候，李廷機(jī)被明神宗提拔進(jìn)入了內(nèi)閣。然而因為李廷機(jī)是沈一貫的學(xué)生，以至于大臣們將他和沈一貫、申時行等人聯(lián)系了起來，天天對他攻訐彈劾。以至于他進(jìn)入內(nèi)閣之后，大半時間都在應(yīng)付這些瑣碎雜事。連續(xù)幾個月被幾十位同僚潑臟水，以至于李廷機(jī)身心飽受摧殘，心神俱疲之下再也無心做官了。
于是，為了讓明神宗看到自己辭官的決心，他讓全家老小先回福建，自己則將房子捐給窮人，而后獨(dú)自居住在廟里，同時給明神宗連寫五份辭呈。然而五份辭呈遞交上去之后，明神宗絲毫反應(yīng)都沒有，李廷機(jī)沒有氣餒，再連寫五份辭呈遞交上去。
然而明神宗對李廷機(jī)的辭呈依然視而不見，結(jié)果李廷機(jī)一連寫了五十份辭呈，有一種你不給我批準(zhǔn)，我就天天寫的勁頭。最后，李廷機(jī)在廟里一連住了五年，寫了總共一百二十三份辭呈，都沒有被明神宗批準(zhǔn)辭官回鄉(xiāng)。讓人覺得比較有趣的事，李廷機(jī)倒是得了一個“廟祝閣老”的稱號。
萬歷四十年九月的時候，李廷機(jī)遞交的辭官辭呈仍然沒有得到批準(zhǔn)，無奈的他只好在皇帝的臺階前向皇帝請辭，然后自行離去了（明代規(guī)定，遞交辭呈之后，準(zhǔn)與不準(zhǔn)都可自行離去）。
這件事情被明神宗知道之后，他還專門給李廷機(jī)加封為太子太保，并且送上了豐厚的銀兩盤纏?；氐郊亦l(xiāng)之后的李廷機(jī)，心中緊繃的那根筋似乎一下子松了下來，結(jié)果四年之后，李廷機(jī)于家中逝世。
可見，對于古代官員來說，官場上的蠅營狗茍之事太多，也會導(dǎo)致他們“不得不”辭官離去。這一點(diǎn)，倒也能夠理解。
結(jié)語：
古代官員任職的時候，一般都有回避原則。也就是說，官員不許在原籍或者有產(chǎn)業(yè)的地方擔(dān)任官職。因此不論官員在哪里任職，必然會被安排到條件優(yōu)越的官邸以供官員和家屬居住。
但需要注意的是，一旦辭官退休，官邸就必須出讓出來，讓給繼任者居住。在南宋的時候，更有一個規(guī)定，說是官員辭官之后，不僅要將官邸讓出來，還要在三年內(nèi)不得在任職地居住。正因如此，古代官員辭官之后，就必須回鄉(xiāng)了。