在中國5000多年的歷史當(dāng)中，無論是哪個朝代，都曾出現(xiàn)過除漢族以外的其他民族，如匈奴，鮮卑，柔然，羯，契丹等。但之后，絕大多數(shù)民族都會被漢族給融合了。如匈奴人、羯人、氐人、羌人、鮮卑人，以及后來的突厥人、女真人、蒙古人、滿洲人等，都曾大量被吸收到漢族之中。
就算是一些被少數(shù)民族占領(lǐng)的地區(qū)，當(dāng)他們和漢人雜居在一起以后，實際上很多原來的少數(shù)民族，都成為了漢族。比如鮮卑族，曾建立強(qiáng)大的北魏。但他們遷都以后，很多鮮卑人，就逐漸成了漢人，他們連姓也改成了漢姓。金國人占領(lǐng)了中原地區(qū)以后，他們也逐漸漢化，成為了漢人。蒙古人占領(lǐng)了漢人居住的地方后，最終留下來的，也有很多都成了漢人，改了漢姓。滿族也有很多人成為了漢人，同時也都改為了漢姓。
那么，為什么漢人的同化能力那么強(qiáng)呢？為什么很少有漢人被同化為少數(shù)民族的現(xiàn)象呢？
其實這個道理也簡單。一言以蔽之，就是漢人太強(qiáng)大了。
漢人的強(qiáng)大可以體現(xiàn)在多個方面。
一是經(jīng)濟(jì)上很強(qiáng)大。
漢族生活的地域，一直是氣候相對比較溫和的，土地也比較肥沃的地區(qū)。這樣的地區(qū)，很早就開始了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，農(nóng)耕文明也得到了很大的發(fā)展?？傊痪湓?，這里的人，生活絕對是比周邊的少數(shù)民族優(yōu)越的。也正是因為這一點，周邊的少數(shù)民族非常羨慕中原地區(qū)老百姓的生活，他們?nèi)狈Z食的時候，常常就會帶領(lǐng)軍隊前來搶劫。尤其是在莊稼成熟的時候，他們這件事做得更多，這一點，古代被漢人稱為“打草谷”。
但是，光搶肯定是不行的。因為搶的結(jié)果，就是有可能受到中原國家軍隊的嚴(yán)厲打擊，因而丟掉性命，甚至失去家園。所以，如果能夠?qū)W習(xí)漢人的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，也開始農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，自然是他們的最好選擇。
當(dāng)周邊少數(shù)民族這樣做的時候，實際上，他們已經(jīng)變成了漢人的生活方式，與一個漢人沒有什么區(qū)別了。再加上與漢人通婚，漸漸地，就變成一個漢人了。
（問鼎中原，圖取其意）
二是政治上很強(qiáng)大。
實際上不是漢人，在漢人還沒有成型之前的中原地區(qū)，華夏族就已經(jīng)成為一個政治中心。尤其是西周建立以后，經(jīng)過800年的醞釀，中原地區(qū)的這種政治上的強(qiáng)大性逐漸顯露出來，周邊的國家都在積極地向中原看齊。比較典型的例子，就是楚國作為一個大國，但一直不滿足于在南方活動，想要到中原來，坐鎮(zhèn)中原。“問鼎中原”這個成語，所表達(dá)的，就是想要成為中原主人的意思。
在漢朝建立，漢民族形成以后，這種周邊國家和中原國家的朝貢關(guān)系，也漸漸地成型了。這種朝貢關(guān)系，實際上就是一種政治關(guān)系。體現(xiàn)的就是周邊國家和中原國家在政治上的不對等，中原國家起主導(dǎo)作用，周邊國家跟隨中原國家政治走的一種表現(xiàn)。司馬遷在給匈奴寫傳記的時候，就沒有把匈奴當(dāng)成一個獨立的國家，而只是當(dāng)成相當(dāng)于“侯爵”這樣的一個級別，所以他寫的才是《匈奴列傳》。
因為漢人在政治上的強(qiáng)大和強(qiáng)勢，因此，周邊的少數(shù)民族，對漢民族自然是一種向往。當(dāng)他們從少數(shù)民族身份，變成漢人身份的時候，這對于他們來說，屬于政治地位的提高，他們怎么會不愿意被漢族同化呢？反過來，如果漢族變成了少數(shù)民族，這將是政治地位的降低，他們當(dāng)然不愿意了。
（玄奘西游）
三、文化上很強(qiáng)大。
文化是一個需要時間來積淀的。沒有時間積淀，文化就體現(xiàn)不出來。我們說，三代可以出一個暴發(fā)戶，但是出不了一個貴族。這里所講的就是時間對于文化的作用。
正是由于漢族有著悠久的歷史和明確的傳承，因此也就有了深厚的文化傳統(tǒng)。這種深厚的文化傳統(tǒng)，對于少數(shù)民族是有強(qiáng)大的吸引力的。一方面，周邊少數(shù)民族君王，會積極要求與中原漢族國家和親；另一方面，也會不斷地派使者前來學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)中原漢族國家的先進(jìn)文化。這樣的事情，在歷史上可以說數(shù)不勝數(shù)。但是很少有中原地區(qū)漢族人前往學(xué)習(xí)少數(shù)民族文化的情況。除非一些宗教方面的學(xué)習(xí)，比如玄奘西游等等。
因為主要是少數(shù)民族向中原的漢族學(xué)習(xí)，因此，少數(shù)民族老百姓改變自己的民族身份，變成漢族老百姓的情況，便數(shù)不勝數(shù)了。