誰(shuí)也不曾想到，臭名昭著的魏忠賢竟然一度左右了明朝的生死存亡，一度將死亡邊緣的明朝拉了回來(lái)，但隨著崇禎的上位，他隨即隕落，拽著的繩子松開了，明朝也就滅亡了。
魏忠賢是貧苦人家出身，但染上了好賭的惡習(xí)，結(jié)果欠下一屁股賭債。無(wú)奈之下，一狠心自閹進(jìn)宮做了太監(jiān)，這可是魏忠賢的至暗時(shí)刻。
做了太監(jiān)的魏忠賢結(jié)識(shí)了一個(gè)女人——朱由校的奶媽，這可不得了，這可是未來(lái)皇帝的奶媽。而魏忠賢也因這個(gè)女人改變了自己的命運(yùn)，他借助奶媽與明熹宗搭上了線，后來(lái)經(jīng)常引誘皇帝游玩，因而得到皇帝的寵愛(ài)。
在朱由校繼位后，也就是明熹宗天啟元年到天啟七年的時(shí)間，魏忠賢慢慢掌握大權(quán)，但政府沒(méi)錢，干什么事都畏手畏腳。于是魏忠賢大顯身手，開始想方設(shè)法撈錢。
他延續(xù)萬(wàn)歷年代的做法，想盡辦法征稅，向各地派出太監(jiān)，出任礦監(jiān)、稅監(jiān)等職務(wù)，保證朝廷收入的穩(wěn)定。而收稅的重點(diǎn)在江南富庶之地，面向貿(mào)易領(lǐng)域，收取的工商稅、海稅。這動(dòng)了東林黨的利益根基，招致以東林黨為首的腐敗文人階層極為痛恨，雙方矛盾不可調(diào)和。
借著東林黨的反擊，魏忠賢干脆祭出另外一個(gè)大招——抄家。只要誰(shuí)敢和他作對(duì)，他就敢鏟除異己，斬殺大臣，順便就抄沒(méi)大臣家產(chǎn)，抄東林黨的家、抄皇親國(guó)戚的家。
但魏忠賢搞到的錢不僅給自己用，還要給皇帝用，給軍隊(duì)用，給忠于自己的人用。這從一定程度上緩解了明朝政府的財(cái)政危機(jī)，即使是崇禎即位后，據(jù)說(shuō)內(nèi)帑還有三千多萬(wàn)兩銀子，可見魏忠賢成績(jī)之斐然啊！
更為重要的是，魏忠賢不遺余力地向遼東砸錢?？骨宓拇蠊Τ荚鐭ㄕf(shuō)：“從古內(nèi)臣誰(shuí)有出其右者，通侯之世賞宜也”。在魏忠賢的支持下，孫承宗和袁崇煥在遼東修筑堅(jiān)城就像吃飯一樣，一修就是四百多里，二十多座城池，同時(shí)瘋狂構(gòu)建炮臺(tái)工事，這些可都是銀子壘起來(lái)的。
有了錢，就能筑城；有了錢，就有先進(jìn)武器；有錢，將士就會(huì)賣命。所以，在魏忠賢時(shí)代，遼東因?yàn)椴徊铄X、因?yàn)閷⑹渴艿剿男湃?，可以放開手腳和清軍干，這成為清軍入關(guān)的攔路虎。
而且彼時(shí)明朝邊關(guān)戰(zhàn)略很清楚，不管換了誰(shuí)，就是退守山海關(guān)和堅(jiān)城推進(jìn)兩種策略。如果這種局勢(shì)多撐幾年，明軍采取蠶食的方式，甚至可能將清軍扼殺在關(guān)內(nèi)，也就不會(huì)有大清什么事情了。
面對(duì)明朝的邊關(guān)戰(zhàn)略，努爾哈赤、皇太極等雖然奪取了明朝在遼東的七十余城，占領(lǐng)了富饒土地，一步步發(fā)展壯大起來(lái)，但面對(duì)依托堅(jiān)城的明軍，依然無(wú)能為力，無(wú)法寇軍邊關(guān)。
盡管魏忠賢壞事做盡（其實(shí)是統(tǒng)治階層的內(nèi)部矛盾之爭(zhēng)），但對(duì)國(guó)家安全有著異常清醒的認(rèn)識(shí)，對(duì)防范和擊敗后金有著清晰的戰(zhàn)略。所以，在魏忠賢時(shí)代，清軍根本無(wú)力進(jìn)攻，也沒(méi)有對(duì)明朝造成巨大威脅。