中國(guó)歷史上下五千年，中間經(jīng)歷了那么多朝代，夏商周秦漢三國(guó)魏晉南北朝隋唐宋元明清等等?？蔀槭裁次覀円凶鰸h人，傳統(tǒng)服飾要叫做漢服，寫(xiě)的字時(shí)漢字，說(shuō)的話叫漢語(yǔ)？
這要得益于中國(guó)歷史上一個(gè)偉大的朝代——漢朝。
漢族之稱(chēng)，起于劉邦有天下之后
“漢人”這個(gè)稱(chēng)謂始于漢代，并一直沿用至今。而這當(dāng)中“漢”的起源，我們還得從兩千多年前的秦王楚漢爭(zhēng)霸開(kāi)始講起。
當(dāng)時(shí)，天下群雄揭竿而起，諸將約定:"先入定關(guān)中者王之"。劉邦帥二十萬(wàn)大軍于藍(lán)田大破秦軍，首先攻入關(guān)中（咸陽(yáng)）。按約定，劉邦應(yīng)為這片肥沃之地的關(guān)中王。
然而劉邦在咸陽(yáng)屁股還沒(méi)坐熱，項(xiàng)羽卻出爾反爾，率諸侯軍劫掠關(guān)中，氣勢(shì)洶洶的想要干掉劉邦，于是就有了后來(lái)的“鴻門(mén)宴”事件。
面對(duì)項(xiàng)羽強(qiáng)健的四十萬(wàn)大軍，劉邦只好忍痛讓出到手的肥肉，退到漢水（漢江上游的一個(gè)地區(qū)），當(dāng)了一個(gè)小小的漢中王，也就是所謂的“漢王”。
古人認(rèn)為，漢水的流向跟天上銀河是相同的，所以提到“漢”，就聯(lián)想到天。
劉邦便以此為由勸慰自己，一方面欣然以“漢中”為根據(jù)地，干起了“革命”事業(yè)。再后來(lái)，劉邦一統(tǒng)天下，便以“漢”為國(guó)號(hào)，延續(xù)了四百多年。
正如費(fèi)孝通先生所說(shuō)：“民族的得名必須先有民族實(shí)體的存在，并不是得了名才成為一個(gè)民族實(shí)體的。”“漢族”這個(gè)名稱(chēng)雖始于漢代，但這個(gè)民族當(dāng)中的人民，是早于漢代以前就存在的。
民族與朝代一樣，也是不斷發(fā)展著，變化著，直到在漢朝出現(xiàn)了民族大融合，將各種不同來(lái)源、背景的中國(guó)人，熔鑄成一個(gè)大家共有的身份認(rèn)同。
這都和漢朝在政治、宗教、文化、經(jīng)濟(jì)等方面的創(chuàng)舉，密切相關(guān)。
古代人的認(rèn)同是文化認(rèn)同，而不是血緣認(rèn)同
民族的統(tǒng)一，其實(shí)更大程度上是思想的統(tǒng)一、文化的統(tǒng)一。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯割據(jù)，百家爭(zhēng)鳴，各家雖因理念不同而相互辯難，但卻普遍表現(xiàn)出對(duì)大一統(tǒng)的向往。
《春秋公羊傳》隱公元年云：“何言乎王正月？大一統(tǒng)也?！薄盾髯印ぷh兵》曰：“四海之內(nèi)若一家”
正是大一統(tǒng)觀念的產(chǎn)生，才促進(jìn)了秦漢大一統(tǒng)局面的形成。
春秋以后，楚國(guó)縱橫于漢水、長(zhǎng)江流域一帶，經(jīng)八百余年的擴(kuò)張經(jīng)營(yíng)，文明程度越來(lái)越高，民族之間的融合也越來(lái)越深。
直到秦統(tǒng)一六國(guó)，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)的封建帝國(guó)。秦王朝建立后，秦始皇采取了推行郡縣制，規(guī)定“書(shū)同文字”，統(tǒng)一貨幣、度量衡和“車(chē)同軌”、“行同倫”，以及筑長(zhǎng)城等一系列的措施，深度促進(jìn)了民族的大融合。
由于強(qiáng)大的秦王朝威名遠(yuǎn)播，所以周邊各族、各國(guó)都開(kāi)始稱(chēng)中國(guó)人為“秦人”。
但由于“秦”的統(tǒng)一是暴力統(tǒng)一，思想上仍舊是百家爭(zhēng)鳴的局面，統(tǒng)治思想不一致，法制數(shù)變，百家無(wú)所適從，因此秦朝自己的人民對(duì)“秦人”身份的認(rèn)同感，反而并不強(qiáng)烈。再加上“秦”統(tǒng)治的時(shí)間實(shí)在太短暫，人們還沒(méi)有形成根深蒂固的觀念，“漢”朝便取而代之，“秦人”的稱(chēng)呼很快被人們遺忘了。
反觀漢王朝建立以后，漢武帝推行了一個(gè)至關(guān)重要的統(tǒng)治政策——罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)。
從此，官吏主要出自儒生，儒家逐步發(fā)展，成為此后二千年間統(tǒng)治人民的正統(tǒng)思想。雖然這樣做不利于學(xué)術(shù)文化的發(fā)展，但在當(dāng)時(shí)卻有益于專(zhuān)制制度的加強(qiáng)和國(guó)家的統(tǒng)一。
在漢族思想統(tǒng)一方面，司馬遷及其《史記》同樣起到了不容忽視的作用。司馬遷在《史記》中認(rèn)定黃帝是天下共祖，各族皆黃帝子孫；宣揚(yáng)大一統(tǒng)思想，崇尚統(tǒng)一，反對(duì)分裂，敘述了漢族形成的歷史，樹(shù)立了多民族統(tǒng)一國(guó)家的觀念，影響極其深遠(yuǎn)。
政治經(jīng)濟(jì)強(qiáng)大的民族，才能促進(jìn)人民的認(rèn)同感
除了對(duì)思想上的統(tǒng)一，漢朝在政治、經(jīng)濟(jì)方面的成就，更使得人民發(fā)自?xún)?nèi)心的愿意自稱(chēng)是“漢人”，并以這個(gè)身份為傲。
漢朝在秦廢封建、設(shè)郡縣的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步加強(qiáng)中央直轄地方的政治制度，建立察舉制度，由此民間精英也可以走進(jìn)統(tǒng)治階層，開(kāi)啟了中國(guó)科舉制度幾千年的傳統(tǒng)。
在此期間，漢朝人才輩出，誕生了讓國(guó)人至今引以為傲的四大發(fā)明之一，造紙術(shù)。
政治上，漢武帝還創(chuàng)設(shè)了刺史制度，把全國(guó)分為十三州部，實(shí)行“編戶(hù)齊民”，百姓被正式編入政府戶(hù)籍，這就等于給每一個(gè)百姓發(fā)放了一張“漢人”身份卡，在極大程度上加強(qiáng)了“漢人”自我身份的認(rèn)同感和歸屬感，強(qiáng)化著對(duì)方的民族意識(shí)。
經(jīng)濟(jì)方面，漢武帝接受桑弘羊建議，頒行均輸法、平準(zhǔn)法，以京師為中心，建立了全國(guó)范圍的商業(yè)網(wǎng)，商品流通大大發(fā)展；注重興修水利，修建著名水渠成國(guó)渠、六輔渠、白渠，使得農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)大幅度增長(zhǎng)。
正因此，漢朝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上三個(gè)層面，齊頭并進(jìn)，造就了大漢成為了一個(gè)盛世王朝。
漢朝威名遠(yuǎn)播中外，漢人也因此得以揚(yáng)名天下
古人評(píng)價(jià)一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)盛衰落，最重要一條就是疆域，而漢朝則以后朝代開(kāi)了一個(gè)好的頭，打敗了曾經(jīng)不可一世的匈奴（當(dāng)時(shí)歷史上第一次打敗匈奴）。
在對(duì)外交往中，漢王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鮮、服西南夷、收閩粵南粵，使得漢朝疆域在當(dāng)時(shí)空前擴(kuò)張。
我們先看看秦朝統(tǒng)一六國(guó)后的疆域：
再看看西漢時(shí)期的（綠色為西漢疆域）
其統(tǒng)治疆域奠定了之后中國(guó)兩千余年封建王朝的疆域基礎(chǔ)（見(jiàn)下圖 ），甚至于影響到了現(xiàn)在中國(guó)的版圖。
對(duì)于鄰國(guó)的騷擾，漢朝更是發(fā)出了那個(gè)時(shí)代的最強(qiáng)音