在明清兩朝的官員中，每年政府發(fā)給他們的薪水實(shí)際上是非常少的，就像曾國藩以前在京城做七品京官的時(shí)候，一年的薪水才45兩銀子，加上補(bǔ)貼也不過一百多兩銀子，而當(dāng)時(shí)一兩銀子，按照米價(jià)折合現(xiàn)在的價(jià)格來看，只值三四百塊人民幣，當(dāng)然，那時(shí)的糧食可比現(xiàn)在珍貴多了，所以一兩銀子的價(jià)值應(yīng)該還要高一些，但也不會(huì)有很多。
像我們現(xiàn)在隨隨便便找個(gè)小公司一個(gè)月也能有三四千塊花，可想當(dāng)時(shí)京城里的那些大人們，工資是有多低了。但是千里做官只為財(cái)，我辛辛苦苦讀了十幾年甚至幾十年的四書五經(jīng)，好不容易當(dāng)上了國家的公務(wù)員，結(jié)果你告訴我當(dāng)官?zèng)]錢拿，估計(jì)換誰都會(huì)發(fā)瘋。
雖然基礎(chǔ)的工資低了些，但是不論是京官還是地方官，都有的是法子貪污，大部分皇帝也都表示理解，基本都是睜一只眼閉一只眼。晚清李鴻章光在淮軍中貪污的軍費(fèi)就高達(dá)800萬兩，在當(dāng)時(shí)，也就淮軍湘軍等幾支地方部隊(duì)能擺的上臺(tái)面，就這樣，李鴻章都能貪出800萬兩來，更別說其他地方那些相當(dāng)不靠譜的部隊(duì)了。
但曾國藩，就好很多了，他被現(xiàn)代人們稱為中國的兩個(gè)半圣人中的“半個(gè)圣人”（另外兩個(gè)是孔子和王陽明）。自然干不出貪污這種事來，組建湘軍的時(shí)候，朝廷撥了很多銀子給他，組建好了軍隊(duì)以后，他才發(fā)現(xiàn)還剩下不少的銀子，這要換了李大人，肯定大手一揮就進(jìn)了自己腰包了，但曾國藩沒有，他將多余的錢統(tǒng)統(tǒng)送往了災(zāi)區(qū)。
可見，就連被譽(yù)為“晚清四大名臣”之一的李鴻章都貪污成性，更不用說下面的其他官員了。而曾國藩力挽狂瀾，朝廷給的賞賜也寥寥無幾，待遇薪水都沒有提高，如此國家，怎會(huì)不亡。