隋朝開國時定都西安，但是楊廣即位時已經(jīng)將都城從西安遷到了洛陽。而修建大運河（此時應是隋唐大運河而不是京杭大運河）的目的在于加強南北方的交流，并鞏固對江南地區(qū)的統(tǒng)治，以及利于調集兵馬。
大運河修建的背景
隋朝剛剛結束了天下分裂的局面，南方與北方再度統(tǒng)一，但是南方與北方經(jīng)過了上百年的對峙，雙方的隔閡相當嚴重。
而且南方自從五馬渡江建立東晉以來，就迎來了第一波開發(fā)的高潮，其經(jīng)濟發(fā)展水平以及物產(chǎn)漸漸開始超越北方。
而楊廣即位時為了從關中逃離關隴貴族勢力的包圍，下令遷都洛陽。洛陽地處中原地區(qū)的核心位置，可以同時應對北方和南方。
楊廣修建大運河也是以洛陽為中轉，進而溝通南北。
修建大運河的作用
大運河的修建對隋王朝來說有著深遠的影響。
一、溝通南北，促進經(jīng)濟和文化交流，消除隔閡
長期的對峙使得南方與北方交流不便，而且百姓相互敵視。大運河的修建使得南方到北方可以沿運河北上，暢通無阻。
對于商人來講，這無疑是天大的利好消息。這意味著他們可以攜帶更多的貨物來往于南方和北方，對促進經(jīng)濟增長有重要的作用。
其次，交通方便以后，也有利于文化的傳播，使得南北方的文化發(fā)生碰撞、統(tǒng)一，更有利于士族和百姓對南北一家的認識提高。
二、可以鞏固隋王朝對江南地區(qū)的控制。
雖然隋王朝滅掉了南陳，統(tǒng)一了天下，但還是有南陳的遺老遺少在興風作浪，不利于隋朝對南當?shù)貐^(qū)的統(tǒng)治。
而且南當?shù)貐^(qū)多山地，不利于大規(guī)模的調兵。而修建了大運河以后，可以迅速調集沿岸或者直接從北方調兵進行平叛，鞏固隋王朝的統(tǒng)治。
三、對征討高句麗做準備。
隋朝的運河南起余杭，北至涿郡，以洛陽為中轉，全長兩千多公里。而涿郡也是楊廣征討高句麗的一個物資儲備中心。
公元612年到614年，楊廣三征高句麗，涿郡擔當了后勤中心，而涿郡的物資就是靠大運河運送過去的。
修建大運河必定是楊廣思慮已久的結果，因為他非常清楚自己需要做什么，但是楊廣做事不惜民力，一味貪快，招致了大規(guī)模的農(nóng)民起義，葬送了天下。