在中國古代歷史上，經(jīng)常會出現(xiàn)“宰相”和“丞相”兩個詞。不論是在宰相還是丞相，總給人一種一人之下萬人之上的感覺。那么“丞相”和“宰相”是一回事嗎？這是一個職位嗎？他們到底有什么區(qū)別呢？
首先，本質不同。丞相是沿用的固定官職名稱，但宰相更多的是對古代最高等級的一類官員的統(tǒng)稱。丞相職位出現(xiàn)在秦武王時期，自秦國朝建立后就一直成為僅次于皇帝，是總領百官的官員之首，輔助皇帝處理政務，位高權重，是古代朝廷地位最高的官員，真的稱得上“一人之下，萬人之上”。因為丞相的權力過大，極大的威脅皇權，歷朝歷代的皇帝都想方設法不斷削弱相權，可見丞相的權力之大。到了明朝朱元璋更是廢丞相一職，丞相職位可謂是板上釘釘?shù)摹?/p>
但宰相不同，除了在春秋戰(zhàn)國時期作為諸侯王的副手，后來名分被丞相一職取代，一直沒有作為明確的官職，只是對國家除皇帝外權力最高的一類人的統(tǒng)稱。丞相又被稱為宰相，但唐朝師的尚書令、中書門下三品也是宰相，可見宰相根本不是明確的古代官職，只是作為國家權力大的一類官員的通用稱謂。
其次，適用范圍不同，其崗位職責存在分歧。丞相和宰相都是古代地位最高的一類官員，但丞相適用的是單純的一個個體，和皇權有一定的對立關系，但宰相適用的卻是兩者皆可，既可以適用于丞相一人，也可以用到其他更多的權力高的官員身上。不僅如此，丞相的權力一定程度制衡皇權，和皇權有一定的對立關系，而古代皇帝為了削弱丞相權力，達到集權目的，往往會設立其他的職位分權，這類人常常會領著宰相的名頭。宰相很大程度可以說是依附于皇權，分薄丞相權力的官員。
