姜子牙，是《封神演義》中一個十分厲害的人物，他大器晚成，暮年之事才得以重任，輔佐姬昌建立霸業(yè)，姬昌去世后，輔佐周武王推翻商朝，建立了周朝，是周朝的開國功臣。
在我們的印象中，姜子牙的形象是這樣
還有這樣
漫畫里是這樣
最近要上映的動畫片電影里是這個樣子
姜子牙是個神，在民間也是普遍承認(rèn)的。
比如說，農(nóng)村蓋房的時候，要貼這樣的一幅對聯(lián)，”太公在此，諸神退位“，或“太公在此，百無禁忌” 也就是驅(qū)鬼避邪的意思。
姜子牙在實際的歷史中，真實的形象可能是這樣，是不是形象很一般。
可是現(xiàn)實是，他確是個無神論者。主要是 史書上就是這么寫的。我們翻開《史記》，找到《齊太公世家》，上面有一段話，
武王將伐紂，卜，龜兆不吉，風(fēng)雨暴至。群公盡懼，唯太公彊之勸武王，武王於是遂行。
十一年正月甲子，誓於牧野，伐商紂。紂師敗績。紂反走，登鹿臺，遂追斬紂。
什么意思呢？就是說，武王將要伐紂了，這時算了一卦，
結(jié)果卦象顯示不吉，并且這時候，還下起了暴風(fēng)雨，于是所有的大臣，包括武王都很害怕。只有姜太公勸武王，要求出征。疆就是強勸的意思，武王于是就決定伐紂了。
到了武王十一年正月甲子日，在牧野誓師，然后攻打商紂王的部隊，紂王的部隊?wèi)?zhàn)敗了，紂王跑到了鹿臺，然后被武王的追兵追上后斬了。
看看，卦象都顯示不吉利了，姜子牙卻沒當(dāng)回事，是不是有反迷信的意味？這也是我們說姜子牙在現(xiàn)實中是個無神論者的原因。
甚至武王最后也沒有把這個卦象放在心上，于是就打了牧野之戰(zhàn)。所以現(xiàn)在很多學(xué)者對于武王伐紂，定義是一場擺脫封建迷信的戰(zhàn)爭。
后來呢，姜子牙因為戰(zhàn)功卓著，被武王封在了齊國，開始了齊國統(tǒng)治。
可是，為什么姜子牙后來成了中國神話的第一主角了呢？
最初，姜子牙也只是一個人，是一個輔佐武王建立了周朝的忠臣，帝師。后來到了春秋戰(zhàn)國時期，還有后人托名寫了《太公六韜》等等 。這時，也僅僅只是一個人。
但是到了漢朝的時候，姜子牙開始被往神話里推了。
最先推的是《列仙傳》，這本書的作者是西漢史學(xué)家劉向，這本書主要記述了上古時期，及西周，春秋戰(zhàn)國、秦、漢之間的70多位神仙的重要事跡及成仙過程。其中，三皇五帝的那些人，全部被寫成了神仙，商，周的很多名臣也都成了神仙，我們知道的包括姜子牙，老子，尹子，莊子等都是神仙，包括范蠡都成了神仙。
《列仙傳》這本書開創(chuàng)了書寫神仙傳記的先河，此書建構(gòu)了一個十分完整的神仙譜系，對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響；
恰好漢代也是中國傳統(tǒng)宗教道教的形成時期，《列仙傳》后來就成了道教的重要典籍，為道教宣傳宗教奠定了相當(dāng)深遠(yuǎn)的理論基礎(chǔ)。
就這樣，經(jīng)過書籍和宗教的宣傳，姜子牙開始成為神仙了。
到了晉朝，張華寫的《博物志》。書里記述了姜子牙能擋住神仙的一段神話故事。唐代干寶寫的《搜神記》，這個故事再被收錄。于是，自唐代以來，民間開始用“姜太公在此，諸神歸位”對話服鬼妖。
隋唐時期，朝廷開始設(shè)置武廟，就是表彰并祭祀歷代名將所設(shè)置的廟宇，武廟以周朝開國太師、軍師姜子牙為主祭，以漢朝留侯張良為配享，并以歷代名將十人從之。并且尊姜子牙為武成王，祭典儀式與祭孔子相同。太公尚父廟更名成武成王廟，簡稱為武廟。
這廟都有了，那么姜子牙的神級地位也就越來越穩(wěn)固了。
到了后世，宋朝的時候，對武廟的名臣名單有所變更，但是姜子牙的主位卻從未變過。
到了宋朝，姜子牙是神，也就是在道教還有朝廷一級知道。那么什么時候姜子牙變成了民間也認(rèn)可的神了呢？
這就說到兩本書了，第一本是《武王伐紂平話》，所謂平話，其實就是劇本的意思，也是明清小說的雛形。宋元時期，評書這種藝術(shù)形式開始在市井流行。這時，在評書界就流傳有一本書，就是《武王伐紂平話》，這相當(dāng)于評書的一個劇本，所有的說評書的人，可以拿著進行擴展，然后給人講評書。這本書就是在神話的方式，描述了武王伐紂，在這里，姜子牙是一個從昆侖山學(xué)道的人，后來，輔佐武王滅商，滅妲已等 。
通過說書人的口，姜子牙在民間迅速地變成了民間也信仰的神。
最后，在明朝的另一本小說《封神演義》中，把姜子牙完全的塑造成了神，《封神演義》是以《武王伐紂平話》為藍(lán)本，進行的小說擴寫，在這里，細(xì)節(jié)豐富的把天庭，神仙爭斗應(yīng)用到了武王伐紂的過程中。最后還搞了一個封神榜。姜子牙是封神官。當(dāng)然，這本書里考慮到姜子牙在現(xiàn)實中是齊國開國第一人。所以，在《封神演義》中把姜子牙說成最后給別人封神，而自己卻沒有封上。
封神演義一出來，說書人迅速的把這個替換掉了《武王伐紂平話》，然后在市井之間宣傳。于是姜子牙的形象在民間也漸漸的有血有肉的豐富了起來。雖然《封神演義》里說姜子牙沒給自己封神，但老百姓不認(rèn)可啊，老百姓覺得，能給別人封神的人，自己就算不封，也比別人牛。甚至最后給姜子牙還編了無數(shù)其他的故事，比如給他老婆封夜游神啦，比如被自己的童子搶了玉帝之位啦等 等 。
最終姜子牙在百姓的心中，經(jīng)過了一代又一代人的宣傳，雖然沒有封神，但其神仙地位反而比其他的神仙還要高！