中國文化中，對于生死之事，都是非?？粗氐?。雖然有一些比較另類的很不在意生死，但對于帝王來說，生死真的是一件很重要的事情。因此，帝王對于自己的墳?zāi)?，以及死后的事情，也是非常看重。于是，一種特殊的職業(yè)出現(xiàn)了，那就是守陵人。
在史料中記載，漢高祖劉邦曾經(jīng)安排二十戶人家，為秦始皇守陵，這些人享受著國家的補(bǔ)助，雖然日子過得比較無聊，但子子孫孫都算是有了一個正兒八經(jīng)的職業(yè)。這些職業(yè)，也得到了皇帝的認(rèn)可，自然也沒有什么人騷擾刁難。因此，這種守陵的工作，并不太差。
當(dāng)然，另一種守陵人，比較悲催，那就是被貶謫的人，一些朝廷命官，犯了事，被貶去守皇陵。這些人自然不如前一種御封守陵人自在。
還有一些守陵人是自發(fā)的守陵人，比如明朝末年的名將袁崇煥，他死后，他手下的一個謀士冒死收斂了他的殘骸，暗自安葬，然后讓自己家人世代守陵，一直到現(xiàn)在。
回到問題中，清朝守陵人，大部分像是第一種，全都是御封的守陵人，這些人世世代代都會為皇族守護(hù)陵墓。除了日常的維護(hù)以外，還要保證墳?zāi)共粫槐I墓者光顧。但當(dāng)清朝滅亡之后，守陵人的地位就變得非常尷尬。
一般而言，這些人在長久的生息繁衍中，會形成一個家族，或者說在陵園的周圍，形成一個村落，而他們，也從單純的守陵人的身份，變成了普通的村民，而他們的工作，也從日常維護(hù)皇陵，防止盜墓，變成了耕種，完成普通農(nóng)民需要做的工作。
很多守陵人的后人，其實并不知道自己祖上是守陵人。即使有所了解，也不會了解的很多，在一些重要的祭祖節(jié)日中，這些守陵人的后裔，也不會像他們祖輩那樣，進(jìn)行大規(guī)模的祭祀活動，而頂多是按照祭祖的儀式，做一些簡單的祭祀。
還有一些守陵人的后裔，也成為新的守陵人，當(dāng)然，這些主要是一些已經(jīng)規(guī)劃為皇家陵園，或者是文物保護(hù)單位，這些人的后裔，會作為其中的維護(hù)管理中的一員，來進(jìn)行自己祖輩的工作。
但隨著時代的發(fā)展，守陵這種職業(yè)已經(jīng)消失在歷史的舞臺上，尤其是對于守護(hù)皇家園林方面，很少有人再會想到祖輩的一些故事，以及他們身上肩負(fù)的神圣而且神秘的職責(zé)。守陵人，也只成為一個傳說。更像是一種圖騰或者是紀(jì)念，從而遠(yuǎn)離現(xiàn)實的生活。