近幾年，國學風興起，曾國藩再次進入人們的視野。他是中國晚清時期的政治家、文學家、書法家、戰(zhàn)略家，與李鴻章、張之洞、左宗棠并稱為“晚清中興四大名臣”。他在儒學上有著突出的成就，可謂是中國封建社會最后一位“圣人”。
不過，他這個圣人，和歷史上出現(xiàn)過的圣人是不一樣的。他一度受到兩種截然不同的評價。有人認為他是“圣人”，有人則認為他是“屠夫”。尤其在對待太平天國運動的問題上，被稱為“曾剃頭”，是不折不扣的劊子手。那么，應該怎樣評價曾國藩呢？
（曾國藩） ? ? ? ? ? ?
我們先來說說，為什么曾國藩之前的那些“圣人”，并沒有得到很否定的評價。
我們這里講的“圣人”，主要是指在儒學上成就比較突出的，并且嚴于律己，在道德修為上，嚴格按照儒學的信條來說話行事的人。不包括那些比較賢明的皇帝。古人把一些賢明的皇帝也稱為“圣人”，這不過是一種政治宣傳而已，不屬于我們這里提到的圣人的范疇。因此，按照這個標準，我們所講的圣人，就主要是孔子、孟子、董仲舒、韓愈、朱熹等等。
這些圣人，他們都有一個非常明顯的特點，雖然他們要求老百姓應該遵守秩序，遵守禮儀，服從統(tǒng)治階級的統(tǒng)治。其最終的目的，是為了維護封建統(tǒng)治。但是，他們所站的立場是不一樣的。他們往往會站在第三方的立場，在要求老百姓遵守禮儀的同時，也希望君王對老百姓實施仁政。有些圣人，比如孟子走得更遠，他說“民為貴，君為輕，社稷次之”，這樣的話，更加偏向于作為被統(tǒng)治階級的老百姓。
當然了，儒家圣人們這樣做，也有個人目的。比如董仲舒提出的“罷黜百家，獨尊儒術”，實際上就是把儒家圣人提到了極高的地位。君王居于政治統(tǒng)治地位，圣人居于文化統(tǒng)治地位。而且圣人的地位甚至比君王還高，中國古代出現(xiàn)過非常多的朝代，這些朝代不斷更迭，你方唱罷我登場。但是儒學圣人在文化上的統(tǒng)治地位，卻從來沒有改變過?？鬃幼鳛椤叭f世師表”的地位，從來沒有動搖過。
（清朝重臣曾國藩） ? ? ? ? ? ?
儒學圣人之所以能夠取得成功，顯然與他們看起來就像站在第三方的立場上是分不開的。他們的做法，決定了統(tǒng)治階級很喜歡他們，被統(tǒng)治階級似乎也很喜歡他們。
而曾國藩一開始就有做一個儒學圣人的志向。他在言行方面對自己要求非常嚴格，絕不做違背禮儀的事情。他在“修身、齊家、治國、平天下”方面，給世人做出了表率。
歷史上曾有關于他努力壓制個人性方面欲望的記載，他為了抑制自己這方面的欲望，甚至把自己搞到了苦行僧的地步。當然了，儒學其實并不是要禁欲的，儒學是入世的，是追求美好生活的。但是儒學發(fā)展到最后，成了儒教，也就是說成了一種宗教，在這種情況下，禁欲就成了儒學圣人們的一種高標準的追求，也是“修身”的要求。
在“齊家”上，曾國藩也是做得非常好的。著名的“曾國藩家書”，就是曾國藩在齊家上取得的突出成就。
在“治國”上，曾國藩也做出了突出的成績。在曾國藩之前，漢人在清朝朝廷中的地位是要矮人一等的。但曾國藩抓住了清末亂世這樣一個契機，發(fā)揮了漢人的重要作用，從而讓漢人成為了清末政治上的最重要的力量。
（太平軍起義） ? ? ? ? ? ?
在“平天下”方面，曾國藩主要就是鎮(zhèn)壓太平天國運動。他對太平天國采用了非常殘忍的手段。把太平天國鎮(zhèn)壓下去以后，他及時把兵權交出來，把湘軍解散。這樣做，也確保了避免諸侯割據(jù)的產(chǎn)生，從而造成天下動亂的局面。這一點，可以說，曾國藩也是按照圣人的標準來做的。
說起來，曾國藩在當圣人的路上，是走得非常堅實的。不過，也是他的運氣不好，遇到了亂世。而亂世到來的時候，又遇到了太平天國運動。對于太平天國運動，曾國藩是不可能袖手旁觀的，他只能介入。而且不可能再當?shù)谌?，必須要選擇選邊站隊。而當時曾國藩所選擇的，是統(tǒng)治階級。當然了，他也只能選擇統(tǒng)治階級。而且在選擇統(tǒng)治階級的時候，他的手段也不能懷柔，只能堅決地和太平天國作戰(zhàn)。
之所以不敢采用懷柔的辦法，既是因為太平天國的態(tài)度非常堅決，絕不向清政府妥協(xié)。同時，也是因為，如果曾國藩要這樣做，必然會被清政府懷疑。畢竟曾國藩既是一個臣子，又是一個漢人。所以曾國藩的處境是極為艱難的，他才會在歷史上，成為一個復雜的“圣人”形象。