在中國(guó)兩千多年的封建帝制中，皇帝就是權(quán)力的象征，擁有著至高無(wú)上的權(quán)力。他們吃穿不愁、過著錦衣玉食的生活。然而，縱觀中國(guó)歷史，我們便會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：可查生卒年份的兩百多位帝王的平均壽命只有39.2歲。為何他們的平均壽命會(huì)如此之低呢？共有以下四點(diǎn)原因。
原因之一：工作量大，勞累過度
受文藝作品影響，大多數(shù)人認(rèn)為皇帝每天的工作其實(shí)很簡(jiǎn)單，從而使其有足夠多的時(shí)間游山玩水、談情說愛，實(shí)際上并非如此。
我們以清朝為例，皇帝每天早上五點(diǎn)多就要起床，然后去給長(zhǎng)輩請(qǐng)安，接著便要開始早讀，七點(diǎn)開始吃早飯，吃完早飯后則有短暫的休息時(shí)間。上午九點(diǎn)半開始，便是早朝時(shí)間，早朝一般兩個(gè)小時(shí)到三個(gè)小時(shí)，之后便是午飯時(shí)間。午飯過后，再次有兩個(gè)小時(shí)左右的短暫休息時(shí)間。下午，如果早朝事情未能處理完成，還要接著上午朝，或者召見大臣商議事情。
之后，便是處理奏折，古代奏折往往極為冗長(zhǎng)，即使是一份簡(jiǎn)單的請(qǐng)安奏折，也能寫上一大堆，而且這些奏折往往必須當(dāng)天處理完成，否則第二天新的奏章到來之后，越積越多反而更為麻煩。例如秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，每天便要批閱120斤的竹簡(jiǎn)；又如明太祖朱元璋，每天則要批閱奏章兩百余件，處理國(guó)事四百多件。
如上所述，除了少數(shù)懂得享受的皇帝之外，大多數(shù)皇帝的生活不僅極為枯燥乏味，且一點(diǎn)也不輕松，尤其是那些比較負(fù)責(zé)任的皇帝，熬夜幾乎就是家常便飯，長(zhǎng)此以往，身體如何能夠吃得消。
原因之二：習(xí)慣不好，縱欲過度
古代皇權(quán)社會(huì)，皇帝擁有著絕對(duì)的權(quán)力，而這也導(dǎo)致相當(dāng)部分的皇帝，生活習(xí)慣極為糟糕，縱欲過度乃是常見現(xiàn)象，長(zhǎng)此以往皇帝的身體自然也就垮掉了。
正所謂英雄難過美人關(guān)，縱欲過度的一個(gè)典型就是美色，提到皇帝的后宮，我們常常想到的就是“三宮六院七十二嬪妃”和“后宮佳麗三千人”，這種說法雖然夸張，但也足以證明皇帝后宮的龐大。例如晉武帝司馬炎便多次從民間選拔美女，后宮多達(dá)萬(wàn)人以上。又如北周宇文赟更是創(chuàng)造了五后并立的奇跡，而漢成帝劉驁更是死在了趙合德懷里。
除了美色之外，有的皇帝還會(huì)有一些其他的致命癖好，其中最多的便是嗜酒如命，例如北齊文宣帝高洋，這家伙嗜酒如命，不僅常常喝酒，而且每次都是喝的酩酊大醉。又如遼穆宗耶律璟，他不僅常常跑到臣子家中喝酒，甚至還會(huì)換上便裝跑到酒肆放縱狂飲。
還有就是追求長(zhǎng)生、服食丹藥，這樣的皇帝同樣不在少數(shù)，而古代那些丹藥之中，往往含有大量的有害物質(zhì)，甚至是重金屬，長(zhǎng)期服用之下，自然會(huì)對(duì)身體造成嚴(yán)重?fù)p害。
原因之三：權(quán)力博弈，慘遭謀害
正因皇帝高高在上，擁有至高無(wú)上的權(quán)力，因此覬覦皇位者不在少數(shù)，而有不少的皇帝，就是死在了這種權(quán)力博弈之中。而這種權(quán)力博弈通常有兩種，一種是來自于外部的政變，另一種則來自于內(nèi)部的權(quán)力更替。
古代時(shí)期，為了奪取皇位，政變的情況其實(shí)并不少見，大一統(tǒng)王朝或許還好，政變大多以失敗告終，而亂世的情況則更為嚴(yán)重，不少帝王都死于各種政變之中，例如成哀帝李班，在位僅116天便被堂弟李越所殺；又如漢趙隱帝劉粲，在位僅22天便因叛亂被殺；再如后趙石遵，在位僅183天，便被權(quán)臣冉閔所殺。
而除了外部政變之外，內(nèi)部的權(quán)力更替也會(huì)造成皇帝死亡，尤其是在權(quán)臣或宦官當(dāng)政期間，為了自身的利益而殺死皇帝者，同樣并不少見。例如唐敬宗李湛，在位僅三年便被宦官劉克明等所弒，年僅十七歲；又如唐文宗李昂，甘露之變后成為傀儡郁郁而終，年僅32歲。
雖然歷代皇帝對(duì)政變之事都防范甚嚴(yán)，但仍然無(wú)法徹底杜絕人們對(duì)權(quán)力的渴望，因此歷朝歷代死于各種政變和權(quán)力更替的皇帝，仍然不在少數(shù)。
原因之四：醫(yī)療落后，疾病夭折
古代由于醫(yī)療條件較為落后，雖然皇帝有專門的御醫(yī)進(jìn)行診治，但面對(duì)一些疑難雜癥，仍然束手無(wú)策。同時(shí)，也有不少的皇帝，因各種疾病而夭折。
古代皇帝由于生活優(yōu)渥，再加上活動(dòng)量普遍偏小，因此患上心腦血管類疾病的概率相當(dāng)高。即使是現(xiàn)在，對(duì)于心腦血管類疾病尚且很難予以根治，更何況是古代，而從現(xiàn)代醫(yī)療分析來看，古代暴病而亡的皇帝中，有不少都是死于此類疾病。至于天花等各種惡性疾病，古代更是根本毫無(wú)辦法。
此外，由于古代醫(yī)療手段較為落后的原因，兒童的夭折率相當(dāng)?shù)母?，皇室同樣如此。例如漢殤帝劉隆，剛滿白天繼位，在位僅220天便夭折，死時(shí)還不足一歲。又如漢沖帝劉炳，繼位時(shí)年僅兩歲，在位僅148天便夭折，年僅三歲。
死于疾病的皇帝還好，畢竟有的年齡已經(jīng)相當(dāng)大了，對(duì)于皇帝平均壽命的影響或許有，但還不至于太大，而那些夭折的皇帝，則無(wú)疑將皇帝的平均壽命拉低了很多。
如上所述，由于各種各樣的原因，古代有太多皇帝死于非命或過于早逝，本人粗略統(tǒng)計(jì)了下，古代在位不足一年的皇帝，便多達(dá)41位。也正因如此，古代高壽的皇帝相當(dāng)少，平均壽命較低，也就不難理解了。