在宗法制為核心的中國古代封建社會中，“嫡長子繼承制”一直是一條亙古不變的鐵律。打那是唐玄宗李隆基卻是個例外，他非嫡非長，但名正言順的成為了唐朝的皇帝，這背后隱藏著什么呢？
唐睿宗李旦有六個兒子，老大名叫李成器，老二名叫李成義，老三就是李隆基。李成器生于679年，母親是唐睿宗的皇后劉氏，他是名正言順的嫡長子。唐睿宗第一次在位時期，李成器還被冊封為皇太子。由于武則天稱帝，唐睿宗被降為皇嗣，李成器也失去了皇太子的位置，被降為壽春郡王。
老二李成義出生于683年，生母是柳宮人，自幼由豆盧貴妃撫養(yǎng)長大。再說老三李隆基，他出生于685年，生母是竇德妃。這就很清楚了，李隆基既不是長子，也不是嫡子，但卻超越兩位兄長！710年，唐睿宗第二次登上皇位，立第三子李隆基為皇太子。712年，唐睿宗退位，將皇位讓給皇太子李隆基。
那么李隆基為什么能夠成為唐朝皇帝呢？第一，李隆基發(fā)動“唐隆政變”，實力雄厚，眾望所歸。710年，唐中宗李顯暴亡，韋皇后立李重茂為傀儡皇帝。此時，李隆基與姑母太平公主聯(lián)手，發(fā)動政變，入宮誅殺了韋皇后及其黨羽。之后，李重茂被廢掉，李隆基這才將政變的消息告訴了父親李旦，并擁戴唐睿宗第二次即位。
在“唐隆政變”過程中，李隆基一方面展現(xiàn)了自己的才能，另一方面展現(xiàn)了自己的雄厚的實力，因此得到了朝中大臣們的支持。唐睿宗即位后，群臣紛紛上言，“天下之禍者，享天下之福；拯天下之危者，受天下之安。平王（李隆基當時的封號）有圣德，定天下”，請求立李隆基為皇太子。
第二，兄長認清形勢，主動辭讓。唐睿宗即位后，為皇太子的人選犯愁，按照功績，自然是冊立三子李隆基，可是按照禮法，李成器才是嫡長子。若按照禮法的話，冊立李成器為皇太子，極有可能難發(fā)生玄武門之變，導(dǎo)致兄弟手足相殘，因此李旦猶豫不決。就在這個時候，李成器主動上書，辭讓皇太子之位。
李成器說道：“儲副者，天下之公器，時平則先嫡長，國難則歸有功。若失其宜，海內(nèi)失望，非社稷之福。臣今敢以死請?！崩畛善鳌袄廴仗槠套?，言甚切至”。這時候，以李成義為首諸王、公卿也紛紛上書，認為李隆基“有社稷大功，合居儲位”。唐睿宗認可了李成器的辭讓，可是李隆基卻不愿意了，“以成器嫡長，再抗表固讓”。
第三，李隆基兄弟之間關(guān)系很好。李隆基與兩位兄長以及眾兄弟之間的關(guān)系很好，這與武則天有關(guān)。因為在武則天統(tǒng)治時期，諸王都被囚禁宮中，整日在一起，雖然不是同母所生，但兄弟之情很深。唐睿宗最終下詔，冊封李隆基為皇太子，又重賞了李成器。712年，李隆基繼承皇位，但他并沒有加害自己的兩位兄長，而是予以優(yōu)待。
李成器由于自己特殊的身份，因此非常謹慎，“未曾干議時政及與人交結(jié)，玄宗尤加信重之”。唐玄宗經(jīng)常與兄弟們聚會，兄弟之間的關(guān)系很好，“以為天子友悌，近古無比，故人無間然”。724年，二哥李成義病死，唐玄宗下詔追贈為惠莊太子。742年，大哥李成器病死，唐玄宗非常傷心，“號叫失聲”，第二天下詔，追贈李成器為“讓皇帝”。