韓愈是唐朝中期的官員、文學(xué)家，世人常將他與杜甫并提，有“杜詩韓文”之稱。他自稱“郡望昌黎”，世稱“韓昌黎”、“昌黎先生”。韓愈是唐代古文運動的倡導(dǎo)者，被后人尊為“唐宋八大家”之首，與柳宗元并稱“韓柳”。后人還將其與柳宗元、歐陽修、蘇軾并稱為“千古文章四大家”。
我們對韓愈都很熟悉，都讀過他許多優(yōu)秀的詩文，但你們知道嗎？韓愈還是一位英勇無畏的反佛斗士，他曾在唐憲宗掀起的全國崇佛信佛的狂潮中，旗幟鮮明地表示了反對。
改變大唐王朝國運的“安史之亂”爆發(fā)后，唐王朝從繁榮的頂峰跌落下來，國運漸衰，徭役和賦稅也日益加重。由于唐朝的寺院享有免稅特權(quán)，百姓紛紛以寺院為逃避之所。
唐肅宗、唐代宗、唐德宗三朝也有意保護佛教，他們或造寺度僧，或鼓勵民眾禪修。到唐憲宗一朝時，唐朝的崇佛活動又進入一個新的高潮。
元和十三年（818年）冬，唐憲宗派遣太監(jiān)，率領(lǐng)僧侶多人，前往鳳翔法門寺迎佛骨。
第二年正月，一行人將佛骨迎至京城長安，唐憲宗敕令先在宮中供奉三天，然后送往京城各寺院讓僧眾禮敬。
一時間，長安乃至唐朝全國掀起信佛狂潮，當(dāng)時，朝野震動，王公貴族、士庶百姓，奔走相告，有焚香供養(yǎng)的，有傾家蕩產(chǎn)施舍的，上下仿效，唯恐落后。
面對這種日益高漲的崇佛狂潮，韓愈不顧個人安危，毅然向唐憲宗上了一道《諫迎佛骨表》，極力勸諫，他以南朝梁武帝為例指出，奉事佛法，希求福祿，其結(jié)果往往是適得其反。
韓愈認為供奉佛骨實在是荒唐，他要求將佛骨燒毀，“乞以此骨付之有司，投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后代之惑”，不能讓天下人及后代被此佛骨所誤導(dǎo)。
韓愈甚至表示：“佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鑒臨，臣不怨悔。”
韓愈這句話的意思是：佛如果真有靈驗，能降下災(zāi)禍的話，那么，一切的禍殃，就都加在我的身上，老天爺在上面看著，我絕不后悔埋怨。
韓愈這篇《諫迎佛骨表》當(dāng)即觸怒了唐憲宗，他打算要用極刑處死韓愈。后來在宰相裴度、崔群等人的極力勸諫下，韓愈死罪雖免，活罪卻難逃，被免去了刑部侍郎的職務(wù)，貶為潮州（今廣東潮安）刺史。
韓愈對于自己因反對狂熱的崇佛熱潮，而被貶出京城絲毫不后悔，他在赴潮州的途中，還作了一首七律，繼續(xù)表達自己的主張：
《左遷至藍關(guān)示侄孫湘》
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為圣朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！
云橫秦嶺家何在？雪擁藍關(guān)馬不前。
知汝遠來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。
這首詩申述自己因忠而獲罪和非罪遠謫的憤慨，即景抒情，既悲且壯，抒英雄之志，表骨肉之情，悲痛凄楚，溢于言表，是韓愈詩作中的精品。這首詩的特點風(fēng)格近似杜甫，沉郁頓挫，蒼涼悲壯，得杜甫七律之神。
韓愈雖然早早就進士及第，但他的仕途卻是一直蹉跎，直到元和十二年（817年），已經(jīng)五十歲的韓愈因出任宰相裴度的行軍司馬，參與討平“淮西之亂”之功而擢升為刑部侍郎。沒想到兩年之后，又因一道抑佛的奏章而被貶出京城。
韓愈的一生，以辟佛為己任。這首《左遷至藍關(guān)示侄孫湘》和《諫迎佛骨表》珠聯(lián)璧合，相得益彰，具有深刻的社會意義。
在韓愈反佛精神的鼓勵下，唐代一些有識之士的反佛意識也逐漸上升。與此同時，由于佛教勢力的過分膨脹，自唐敬宗、唐文宗兩朝起，已經(jīng)有了廢佛的意圖。到唐武宗時，終于爆發(fā)了我國歷史上繼北魏太武帝、北周武帝之后的又一次大規(guī)模滅佛——“會昌法難”。
唐武宗于會昌五年（845年）的這場滅佛比較徹底，給予佛教僧眾以沉重的打擊，一共拆除寺院4600余所，拆招提、蘭若（小型司馬）4萬余所，僧尼26萬余人被迫還俗成為國家的兩稅戶，沒收寺院所擁有的土地數(shù)千萬頃，沒收奴婢為兩稅戶15萬人。
佛教經(jīng)此打擊，失去了昔日繁榮的場面，從此由極盛而走向衰落了。泉下有知的韓愈要是得知此消息，應(yīng)該是很欣慰的了，自己在《諫迎佛骨表》中的理想似乎實現(xiàn)了。