1840年，英國為開拓海外市場和掠奪工業(yè)原料，將矛頭指向了閉關(guān)鎖國的中國。在此一個(gè)世紀(jì)當(dāng)中，清政府風(fēng)雨飄搖，許多問題也逐漸爆發(fā)了出來。
吏治腐敗，中央政府統(tǒng)治無力；乾隆以來，中央機(jī)構(gòu)龐大臃腫，地方官吏腐敗無能，加之乾隆皇帝好大喜功，奢靡鋪張，導(dǎo)致國庫空虛。嘉慶皇帝不得不一上臺(tái)就得給他老子收拾殘局，打出“咸與維新”的旗號(hào)。但是嘉慶自身能力有限，整個(gè)維新的作用不是很大。再后來的道光皇帝更是人中之資，面對一堆棘手的爛攤子同樣無能為力。
圖注：道光皇帝
人口急劇膨脹，人多地少，地方矛盾尖銳；高產(chǎn)作物的引進(jìn)讓19世紀(jì)的清朝人口急劇膨脹，突破了4億。這對于傳統(tǒng)封建國家來說已經(jīng)是不可承受的數(shù)字，以往封建國家的治理手段已經(jīng)開始失效，導(dǎo)致地方管理逐漸混亂，各地百姓吃不起飯，所以起義層出不窮。
閉關(guān)鎖國，資本帝國入侵開始；如果說以上問題還僅僅是封建王朝內(nèi)部存在一些問題，那么1840年以后，可以說是引爆了火藥桶了。
由于閉關(guān)鎖國政策導(dǎo)致地方走私嚴(yán)重，大量白銀外流，道光皇帝派年林則徐虎門銷煙，結(jié)果英國人不干，第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，清政府被迫簽訂《南京條約》。這一場戰(zhàn)斗徹底暴露了清政府自身的軟弱無力，同時(shí)簽訂的條約也加深了中央對地方的剝削，導(dǎo)致地方起義更是如火如荼。
圖注：南京條約簽訂場景
1951年太平天國爆發(fā)，隨后1953年捻軍起義，再然后1955年苗亂爆發(fā)，再再然后“亞羅號(hào)事件”以及“馬神甫事件”爆發(fā)，1960年英法聯(lián)軍直接殺到北京，氣死了咸豐皇帝；清王朝丟了150多萬平方公里的領(lǐng)土，賠償了幾百萬兩白銀。同時(shí)太平天國也席卷東南，導(dǎo)致清王朝對南方富庶的省份完全失去控制。
圖注：太平天國運(yùn)動(dòng)
看到這兒，我們不禁尋思，這樣了清王朝都還不滅亡？這感覺比明朝末年還夸張啊。
那為什么清朝能夠撐到20 世紀(jì)才滅亡？
清王朝的統(tǒng)治者們不傻，他們當(dāng)然知道這樣搞下去他們肯定撐不到1911年（字面意思），所以為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，他們的反應(yīng)也很迅速。
首先放開對士紳的壓制。
清政府曾吸取明亡的教訓(xùn)，對地方士紳一直采用高壓政策，以滿制漢，但是隨著滿族日漸腐化，對地方的壓制也越來越小。面對目前內(nèi)憂外患隨時(shí)亡國的情況，索性直接放開口子，允許士紳自辦團(tuán)練自籌軍餉。比如曾國藩的湘軍，李鴻章的淮軍，以及大大小小地方上的團(tuán)練，這相當(dāng)于把地方的兵權(quán)交了出去。
隨后轟轟烈烈的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)展開，允許操辦地方企業(yè)，更是讓地方充滿了干勁，以前打工都是給清政府打工，現(xiàn)在是給自己打工，能不積極么？
圖注：洋務(wù)運(yùn)動(dòng)官員
但是帶來的后果也很嚴(yán)重，那就是清政府對地方的掌控力開始下降，尤其是東南各省，太平天國后滿族勢力被一洗而空，漢族勢力開始抱團(tuán)，到了19世紀(jì)末幾乎完全不聽清政府指揮了。在慈禧對八國聯(lián)軍宣戰(zhàn)時(shí)，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章等人直接公開打清政府的臉，宣布東南互保，不接受清政府的“亂命”。
其次清政府有額外的收入足夠維持政府運(yùn)作。
清政府能夠在這種情況下續(xù)命的另外一個(gè)重要原因就是有錢，雖然清政府對地方掌控失效，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)稅收減少，但列強(qiáng)們也給清政府帶來了大量關(guān)稅收入，地方興辦企業(yè)也帶來了大量的工商稅。
根據(jù)統(tǒng)計(jì)，1849年清政府農(nóng)業(yè)稅收是3200萬兩，而關(guān)稅和工商稅加起來才969萬兩。但是到了1885年，農(nóng)業(yè)稅為3000萬兩，而關(guān)稅和工商稅已經(jīng)突破4000萬兩，超過農(nóng)業(yè)稅了（雖然有部分拿去賠錢了）。
相比于明朝末年，李自成要求拿20萬就不打京城，崇禎都拿不出來的窘境，清政府在這方面絲毫不慌。
最后是列強(qiáng)們不愿意清政府垮臺(tái)。
一個(gè)有統(tǒng)治力的清政府在列強(qiáng)眼中遠(yuǎn)遠(yuǎn)比四分五裂的中國要好。英國人總結(jié)在印度殖民統(tǒng)治的教訓(xùn)，國會(huì)認(rèn)為直接統(tǒng)治殖民地成本巨大，扶持一個(gè)親英政府則容易得多，也更容易打開當(dāng)?shù)厥袌觥?/p>
其他列強(qiáng)思路也差不多，所以在清政府各地爆發(fā)起義的時(shí)候，列強(qiáng)甚至組建洋槍隊(duì)，提供貸款等方式支援清政府；所以直到甲午海戰(zhàn)徹底撕下清政府遮羞布之前，清政府都是在列強(qiáng)與地方叛亂之間尋找平衡點(diǎn)的。
圖注：辛丑條約
而以上說了這么多，其實(shí)也不過是清政府采用各種方式飲鴆止渴罷了。再強(qiáng)大的續(xù)命手段也阻止不了世界現(xiàn)代化的進(jìn)程，1900年《辛丑條約》，直接可以看作是列強(qiáng)已經(jīng)放棄了清王朝；“賠償4.5億白銀，分39年還清，本息共計(jì)約9.8億兩”，這估計(jì)也是列強(qiáng)算了算清政府的極限，最后割一波清朝的韭菜罷了。
總結(jié)：
在我看來，清政府急于改革反而讓他急速奔向滅亡。
大辦新政，實(shí)行地方自治，結(jié)果士紳通過諮議局直接把持了地方政府；
搞憲政，結(jié)果地方上人人渴望憲政，渴望擺脫皇權(quán)，渴望國家；
辦新教育，廢科舉，全國士族離心，算是把自己最后一批支持者放棄了；
最后籌備新軍，結(jié)果使得漢人的權(quán)力越來越大，心思也越來越多，到了1911年，一切轟然垮塌。