隋文帝楊堅是隋朝的開國皇帝，他即位后，在正式凈面積方面進(jìn)行改革，實行三省六部制，鞏固了中央集權(quán)。他的皇位得的非常容易，僅僅八個月的時間，從專權(quán)到達(dá)了篡位。
而這個過程中，有兩個人出力最大，甚至是關(guān)鍵性的，他們就是劉昉、鄭譯，時人稱“劉昉牽前，鄭譯推后”，形容楊堅是被他們連個連拉帶拽，推上皇位的?？墒?，楊堅稱帝后，為何翻臉無情，將功臣之一的劉昉處死呢？
一、劉昉是何許人也？
劉昉是博陵望都人，父親在北魏任大司農(nóng)，后來跟隨孝武帝遷入長安，被宇文泰任命為東梁州刺史。史書說劉昉“性輕狡，有奸數(shù)”，雖然帶有貶義，但從側(cè)面說明他還是有智謀的。北周武帝在位時期，劉昉以功臣子弟的身份入侍皇太子（即北周宣帝），奠定他日后的政治基礎(chǔ)。宣帝即位后，劉昉成為皇帝的寵臣，“出入宮掖，寵冠一時”。
當(dāng)時，有三位近臣最得北周宣帝的信任，他們分別是劉昉、鄭譯以及顏之儀。別看他們?nèi)齻€官位不高，但由于是皇帝的近臣，宣帝對他們言聽計從，所以三人可以說權(quán)傾朝野。不過三個人卻分成兩派，劉昉與鄭譯的關(guān)系很好，都是北周開國元勛的后裔，兩人算是一派，而顏之儀則來自南方。
二、如何幫助楊堅篡位？
580年五月，北周宣帝宇文赟突然患病，一病不起，而且無法言語。宣帝雖然在一年前就已經(jīng)退位，但他的兒子靜帝只有8歲，根本無法執(zhí)政。當(dāng)時，宣帝病重的消息被劉昉、鄭譯、顏之儀給封鎖了，三個人各懷主意。劉昉、鄭譯畢竟名望、資歷不夠，所以無法出面輔政，但他們讓自己的權(quán)勢在將來受損。
當(dāng)時，最有條件輔政的自然是宣帝的五個叔叔，他們也已經(jīng)在入朝路上。在這種情況下，劉昉、鄭譯密召楊堅入宮，想推他來矯詔輔政。楊堅在得知情況后，當(dāng)場推辭起來。劉昉說道：“公若為，當(dāng)速為之；如不為，昉自為也?！甭犃藙P的話，楊堅這才下定決心，就這樣，在劉昉、鄭譯的幫助下，楊堅成為北周的權(quán)臣。八個月后，楊堅稱帝，建立隋朝。
三、劉昉為何被殺？
楊堅成為權(quán)臣后，對劉昉很好，“拜下大將軍，封黃國公，與沛國公鄭譯皆為心膂”，“前后賞賜巨萬，出入以甲士自衛(wèi)，朝野傾矚，稱為黃、沛”，是當(dāng)時炙手可熱的人物。隋朝建立后，劉昉進(jìn)位柱國，改封舒國公，但卻失去了往日的權(quán)勢，“閑居無事，不復(fù)任使”，因此他郁郁寡歡，心懷不滿，與同樣失去權(quán)勢的梁士彥、宇文忻交往。
586年，楊堅突然下詔，將劉昉、梁士彥、宇文忻三人逮捕，并且抄家，理由是三人打算謀反。但事實恐怕不是這樣，三個人當(dāng)時已經(jīng)無兵無權(quán)，根本沒有造反的條件，只不過在一起發(fā)發(fā)牢騷而已。但楊堅這個人外寬內(nèi)忌，對此不能絕對不容忍，于是三人被處死。臨死前，宇文忻看到了高颎，連忙跪地求情，劉昉勃然作色，說道：“事形如此，何叩頭之有！”