古代官員的休假被稱為“休沐”，也就是朝廷會給每個官員一定的休息洗沐假期。這項制度最早可以追溯到西漢時期，為歷朝歷代所沿用，但假期長短各有不同，總體來講，宋朝假期最多，而元朝假期最短。
西漢時期建立“休沐制度”
早在漢朝以前，當時尚未建立具體的休假制度，官吏想要休息，便只能請假，這被稱為“告歸”。而到了漢朝之后，具體的休假制度便開始出現(xiàn)了。
《漢律》有載“吏員五日一休沐”，而到了東漢時期則進一步放寬。《史記·百萬君傳》有載“官員每五日洗沐歸謁親”。也就是每五天可以休假一天，這是由于漢朝官吏平日里不允許回家，辦公、住宿均在官衙，而家屬又不允許跟隨，因此便允許官員上四天班，休息一天。也只有到了這一天，官員才可以回家，洗澡更衣、家人團聚，走親訪友、放松休息。
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而除了這種常規(guī)假期之外，朝廷還會在一些特殊日子給官員們放假，例如夏至、冬至各放假5天，皇帝誕辰放假3天。此外，官員還有喪假和探親假等，喪假一般根據(jù)去世親屬與官員的關系遠近來定，探親假則根據(jù)官員距離家鄉(xiāng)的距離來定。
如此算下來，漢朝官員每年的假期，應該至少有八十多天。
唐朝時期的“旬休”制度
這種五日衣袖的休假制度一直到沿用到唐朝時期，唐朝時期官員下班之后，如果不值夜班便允許回家居住，而家屬也可以跟隨異地為官的官員居住，因此到了唐高宗永徽三年（652年），朝廷改“五日休沐”為“十日休沐”，也就是每十天休假一天，這被稱為“旬休”，也被稱作“浣”?！秵柶骖惲帧酚休d“俗以上浣、中浣、下浣，為上旬、中旬、下旬”。
五天一休改為十天一休，看似假期少了，實則不然，唐朝其他假期相比之前要多了很多。除了上面的常規(guī)假期外，同樣也有不少節(jié)假日，例如春節(jié)、冬至、清明各放假7天，中秋、夏至則分別放假3天，元宵節(jié)、中元節(jié)、夢蘭盆節(jié)、端午節(jié)、重陽節(jié)、三伏天等則各放假1天。皇帝誕辰同樣放假3天。
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同時，唐朝官員如果自己家中有事，也有相應的規(guī)定假期。例如兒子行冠禮放假3天，子女婚娶放假9天，其他親屬結婚則根據(jù)關系遠近放假6天、3天、1天不等。到了五月份，有15天的田假，到了九月份，則有15天的備制寒衣假。父母去世，文官強制丁憂3年，武官則為100天，授業(yè)恩師去世也有3天假。
此外，各級官員還有每三年一次的探親假，長達35天。如果生病需要請假，則最長不得超過白天。唐朝同時還建立了相應的退休制度，如果沒有意外情況，凡官員年逾七旬者，可以退休，這被稱為“致仕”，且享受半俸待遇。
宋朝假期最多，元朝假期最少
宋代的休假制度基本沿用唐朝，但卻有所增加，因而成為了中國歷史上傳統(tǒng)節(jié)日最多、假期最長的朝代，不但開創(chuàng)了“天棋節(jié)”等新節(jié)日，更是逢節(jié)必休。而探親假也不再是三年一次，而是每年的十二月二十日至次年正月二十日，各級官員全部停止辦公，回家過年。
根據(jù)統(tǒng)計，宋朝除了常規(guī)假期之外，各種法定節(jié)假日和節(jié)令節(jié)假日合計近百天，官員每年休假可達120天以上。可以說，宋朝的官員絕對是中國歷史上最幸福的官員，他們不僅福利待遇極好，而且假期還很多。
而到了元朝，元朝統(tǒng)治者取消了大部分假期，每年的假期只有短短的16天。
朱元璋 ? ? ? ? ? ?
元朝被推翻后，朱元璋同樣是個工作狂，在他的統(tǒng)治期內(nèi)，官員們每年只有18天假期，其中元旦5天，冬至3天，元宵節(jié)10天。直到朱元璋駕崩之后，才恢復了每月三天的常規(guī)假期，然而即使如此，每年的假期也僅有50多天，甚至還沒有西漢時期多。
清朝的休假制度基本沿襲了明朝，但到了清朝末期，鴉片戰(zhàn)爭過后，由于受到西方文化的影響，朝廷也開始沿用西方星期休假制度，由每十天休假一天，改為了每七天休假一天。