前秦皇帝苻堅(jiān)緊握王猛枯瘦的手，含淚聆聽(tīng)他的遺言：“臣竊以為，為社稷計(jì)，當(dāng)以‘和晉平北’為國(guó)策。晉朝雖偏居吳越，與我國(guó)隔江而治，但依然是華夏正統(tǒng)。臣死后，希望陛下與晉和好，萬(wàn)不可馬踏江南；我國(guó)仇敵是鮮卑和羌族，他們面降心不降，日漸坐大，終將為患，懇請(qǐng)陛下逐步加以剪除！”王猛“言終而死，終年五十一?！?/span>
苻堅(jiān)大放悲聲，入殮時(shí)傷痛得如喪考妣，捶胸頓足哭喊：“上天不愿讓我平定天下嗎？為何這么早就奪走王景略性命？！”長(zhǎng)安城愁云慘淡，“朝野巷哭三日?！?/p>
王猛到底有多猛，竟能得到上至皇帝下到百姓的衷心愛(ài)戴？
（一）捫虱而談
王猛，字景略，自幼家貧如洗，以賣竹制品為生。他“博學(xué)好兵書”，逐漸成長(zhǎng)為“謹(jǐn)重嚴(yán)毅，氣度雄遠(yuǎn)”的少年名士。他曾被后趙高官“見(jiàn)而奇之，召為功曹?！蓖趺屠湫σ宦?，連夜遁逃至華陰山隱居。
王猛胸懷濟(jì)世安邦大志，期待輔助有雄才大略的明主。他仿效躬耕南陽(yáng)的諸葛亮，又如同鳳凰般“斂翼待時(shí)，候風(fēng)云而后動(dòng)?！?/p>
此時(shí)，北方戰(zhàn)亂頻仍，政局瞬息萬(wàn)變，關(guān)中名族割據(jù)，豪強(qiáng)稱帝稱王，各國(guó)弱肉強(qiáng)食。經(jīng)過(guò)一番你死我活的洗牌，原降東晉的氐族首領(lǐng)苻洪脫穎而出。352年，苻洪之子苻健占據(jù)關(guān)中，定都長(zhǎng)安稱帝建前秦。東晉大怒，遣桓溫北伐平亂。桓溫大敗苻健，屯兵灞上（今西安市東）。
王猛聞?dòng)?，如?jiàn)曙光，身穿粗布衣拜謁桓溫，與他“一面談當(dāng)世之事，捫虱而言，旁若無(wú)人”，盡顯名士風(fēng)度?；笢靥撔脑儐?wèn)：“我奉天子之命，率十萬(wàn)雄師北伐討逆，為百姓除害。三秦豪杰為何無(wú)人來(lái)慰勞王師？”王猛一針見(jiàn)血回答：“您率部不遠(yuǎn)數(shù)千里北伐，長(zhǎng)安城近在咫尺，您卻不渡過(guò)灞水攻取。百姓們不明白您是何心意，所以無(wú)人勞軍！”
桓溫被戳破心思，“默然無(wú)以酬之?！痹瓉?lái)，桓溫成為晉明帝駙馬后，因滅亡成漢政權(quán)而實(shí)力與聲望大增，遂起不臣之意?，F(xiàn)在雖已兵臨長(zhǎng)安城下，但與其與前秦拼個(gè)你死我活兩敗俱傷為朝廷造福，莫若保存實(shí)力養(yǎng)寇自重為自己謀利。且大軍深入關(guān)中腹地，糧秣不繼，而關(guān)中正值麥?zhǔn)占竟?jié)，桓溫欲就地解決軍糧問(wèn)題。所以，他心思被王猛說(shuō)破后，更折服于王猛的睿智，南還時(shí)力邀王猛同回江南發(fā)展。王猛深知桓溫不是可以棲鳳的梧桐，婉拒后仍回山中隱居讀書。
（二）梧桐棲鳳
一年后，苻健駕崩，第三子苻生即位。苻生是個(gè)殘暴到變態(tài)的“獨(dú)”眼龍，殺人如麻，殺得“群臣得保一日，如度十年?！睂?dǎo)致舉國(guó)上下人人自危，“中外離心?！睘榫葒?guó)救民，苻健的侄子苻堅(jiān)挺身而出，力邀“謀略不世出”的王猛加入戰(zhàn)隊(duì)。
苻堅(jiān)與王猛“一見(jiàn)便若平生”，談及古今興廢之事，“若玄德之遇孔明也?！蓖趺蜑檐迗?jiān)出謀劃策，成功發(fā)動(dòng)政變殺死苻生，擁立苻堅(jiān)為帝。苻堅(jiān)投桃報(bào)李，任命王猛為執(zhí)掌軍國(guó)機(jī)密的中侍郎。王猛這只“瑰姿俊偉”的鳳凰，終于落在苻堅(jiān)這棵枝繁葉茂的梧桐樹(shù)上，開(kāi)始自由自在地翩翩起舞。
長(zhǎng)安西北門戶始平（今陜西咸陽(yáng)西北），戰(zhàn)略位置極為重要，居民大多是西歸氐人中的長(zhǎng)老和功臣。這些人“負(fù)氣倨傲”，橫行不法。加之“劫盜充斥”，攪得百姓人心惶惶。苻堅(jiān)決心整治此地，特令王猛轉(zhuǎn)任始平令。
王猛就任后，宣傳法令，嚴(yán)峻刑罰，“澄察善惡，禁勒強(qiáng)豪?！庇袀€(gè)小吏自恃樹(shù)大根深，依舊吃拿卡要。王猛為殺一儆百，令人將其當(dāng)眾以鞭刑處死。小吏的黑后臺(tái)趁機(jī)越級(jí)誣告王猛殺人如麻，王猛被偏聽(tīng)偏信的上司逮捕后押送京城，苻堅(jiān)親審：“王先生，您難道不知‘為政之體，德化為先’之理？您上任沒(méi)幾日，便殺戮無(wú)數(shù)，太殘暴了！”王猛坦然答：“臣聞，管理安定國(guó)家可以用禮，但治理混亂之邦必須用法。陛下任命臣治理這塊遍地豪強(qiáng)貴族之地，臣只想竭盡忠心‘為明君翦除兇猾?！疾艢⒘艘粋€(gè)奸賊，還有萬(wàn)余名違法者尚未伏誅，陛下為何斥責(zé)臣?xì)埍?？”苻?jiān)被王猛折服，當(dāng)著群臣表?yè)P(yáng)他：“王景略真是夷吾和子產(chǎn)一類的賢臣?。 ?/span>
王猛被赦免后，繼續(xù)大刀闊斧治理地方，取得顯著政績(jī)，創(chuàng)造出一年內(nèi)五次升遷的奇跡，被苻堅(jiān)視為心腹大加重用，“權(quán)傾內(nèi)外。”
（三）社稷肱股
此時(shí)的前秦，正值內(nèi)憂外患之時(shí)。王猛掌權(quán)后，以壯士斷腕的勇氣和霹靂手段，來(lái)解決內(nèi)憂問(wèn)題。
為整頓法制，他擒賊擒王，逮捕酗酒行兇的皇太后弟弟，并在朝廷赦書送達(dá)前將其“陳尸于市”，震懾得貴族元老們心驚肉跳。繼而，他與御史中丞聯(lián)手，徹查朝臣，將二十余名罪大惡極的權(quán)貴悉數(shù)誅殺，令百官震肅。最后，他將這把火從朝廷燒到地方，取得極大成效。
為解決民族團(tuán)結(jié)問(wèn)題，他說(shuō)服苻堅(jiān)廢除沿用已久的胡漢分治法，確立“黎元（百姓）應(yīng)撫，夷狄應(yīng)和”的基本國(guó)策，促進(jìn)諸族雜居，互相融合，并對(duì)各少數(shù)民族中的人才一概加以重用。這條國(guó)策吸引了匈奴、鮮卑、烏桓、羌、羯等少數(shù)民族先后歸服，長(zhǎng)安城變成民族團(tuán)結(jié)模范城：“四夷賓服，湊集關(guān)中，四方，皆奇貌異色?！?/p>
王猛執(zhí)政公平，“外修兵革，內(nèi)綜儒學(xué)，勸課農(nóng)桑，教以廉恥，無(wú)罪而不刑，無(wú)才而不任?！彼攀质褂萌瞬?，且用人不疑。賢才們與王猛同心同德，共同改革朝政。最終，官員遵紀(jì)守法，百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)家安定清平。百姓們用歌謠稱贊王猛：“長(zhǎng)安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓?！?/span>
苻堅(jiān)面對(duì)煥然一新的新局面，感嘆不已：“今天，我才知道天下是有法度的，天子是尊貴的！”史書盛贊：“于是兵強(qiáng)國(guó)富，垂及升平，猛之力也。”
內(nèi)憂解決后，王猛將戰(zhàn)略目光投向外患。
當(dāng)時(shí)，前秦四面受敵，生存空間被嚴(yán)重?cái)D壓。前秦兵強(qiáng)國(guó)富后，王猛用十年時(shí)間南征北戰(zhàn)，基本統(tǒng)一北方地區(qū)，為苻堅(jiān)實(shí)現(xiàn)“混一六合，以濟(jì)蒼生”的南北統(tǒng)一大業(yè)奠定下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。日益強(qiáng)大的前秦，也令東晉王朝再無(wú)北伐之念。
375年6月，王猛因積勞成疾，一病不起。苻堅(jiān)憂心如焚，“親祈南北郊、宗廟、社稷”，又分遣侍臣前往名山大川為王猛祈福，并特赦死罪以下囚犯。王猛“因上疏謝恩，并言時(shí)政，多所弘益?！避迗?jiān)邊看邊哭，發(fā)自內(nèi)心的悲傷感染得左右也泣不成聲。
王猛深知苻堅(jiān)必將南下伐晉以一統(tǒng)天下，因此在遺囑中囑咐苻堅(jiān)，切勿“以晉為圖”。同時(shí)，希望苻堅(jiān)逐步剪除鮮卑和西羌貴族勢(shì)力。
苻堅(jiān)卻在完成北方統(tǒng)一后，在別有用心的前燕鮮卑族降將慕容垂慫恿下，大舉南下伐晉，并在淝水之戰(zhàn)中一敗涂地，最終身死名滅。慕容垂趁機(jī)起事復(fù)國(guó)，稱帝建后燕。早年歸降前秦的羌族首領(lǐng)姚萇也趁火打劫，圍擒并弒殺苻堅(jiān)后，稱帝建后秦。
王猛生前的擔(dān)憂，被苻堅(jiān)親手演變?yōu)槭聦?shí)！歷史，便是如此的吊詭！
（四）生存智慧
王猛被苻堅(jiān)先后比喻為力助齊桓公稱霸的管仲、輔佐兩任鄭君的子產(chǎn)、輔助周文王伐紂的姜子牙、協(xié)助劉備稱帝的諸葛亮，由此得以總理“軍國(guó)內(nèi)外萬(wàn)機(jī)之務(wù)，事無(wú)巨細(xì)，莫不歸之?！彼艿玫杰迗?jiān)的無(wú)條件信任，源自他有著極高的政治智慧：“說(shuō)不！”
王猛一年五遷后，苻堅(jiān)又授予他尚書令等職，“猛頻表累讓，堅(jiān)竟不許?！逼浜?，又轉(zhuǎn)任司徒等職，王猛“辭以無(wú)功，不拜?！薄{軍功進(jìn)封清河郡侯后，朝廷“賜以美妾五人，上女妓十二人，中妓三十八人，馬百匹，車十乘。猛上疏固辭不受。”
王猛奉命留鎮(zhèn)冀州期間，苻堅(jiān)授予他管轄六州并“便宜從事”的特權(quán)。數(shù)月后，王猛上疏朝廷，以能力不足為由請(qǐng)求主動(dòng)讓權(quán)，只管理一州之地，“堅(jiān)不許。”
入朝后，他被任命“都督中外諸軍事”職務(wù)?！懊捅碜尵弥?，苻堅(jiān)與他長(zhǎng)談后“遂不許?！北皇谟杷就铰毼缓?，他又上疏推辭，“堅(jiān)竟不從?！?/span>
王猛敢于對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)底氣，來(lái)自對(duì)自己文治武功的自信、披肝瀝膽的忠誠(chéng)、心底無(wú)私的坦蕩、立足朝廷的智慧。他需要建功立業(yè)實(shí)現(xiàn)治國(guó)安邦之志，他竭盡所能做好利國(guó)惠民之事，他嘔心瀝血輔助苻堅(jiān)完成北方統(tǒng)一大業(yè)。他深知，作為漢族，他的每次升遷，都刺激得氐族同僚們眼睛流血。無(wú)數(shù)針對(duì)他的捕風(fēng)捉影的黑材料，會(huì)被隨時(shí)呈現(xiàn)在苻堅(jiān)面前。所以，他必須對(duì)升遷說(shuō)不！而每次說(shuō)不，都未被苻堅(jiān)批準(zhǔn)，反而換來(lái)苻堅(jiān)更堅(jiān)定的信任。
王猛這一“無(wú)心插柳柳成蔭”的做法，留給后人無(wú)限遐思：敢于舍，才更有得！