春秋戰(zhàn)國時期，是中國歷史上思想和文化輝煌燦爛的時代。這一時期，各個學(xué)派真氣斗眼、相互爭鳴，杰出的英才像繁星一樣爭相閃爍，我們將這段歷史叫叫做百家爭鳴。
然而，物極必反，任何事物發(fā)展到頂峰時，將要面臨的就是衰敗。自漢武帝之后，除了儒家之外，我們便很難看到其他百家的身影。那么其余百家去哪兒了呢？
《韓非子·顯學(xué)》記載：“自孔子之死也，有子張之儒，有子思之儒，有顏氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，有仲良氏之儒，有孫氏之儒，有樂正氏之儒……故孔、墨之后，儒分為八，墨離為三，取舍相反不同，而皆自謂真孔、墨。孔、墨不可復(fù)生，將誰使定世之學(xué)乎?”
身為法家代表的韓非子，無疑處于儒、墨兩大學(xué)派的對立面。法家門生無疑會收集儒家、墨家的內(nèi)部信息，并在長久的分析中，對敵對的學(xué)派了若指掌。韓非子給出的觀點可以說是相當(dāng)客觀了，足見儒家、墨家這類受到統(tǒng)治者歡迎的顯學(xué)有極其復(fù)雜的派系結(jié)構(gòu)。
儒家在孔子過世之后，由其八個弟子組建了八大學(xué)派，其思想雖有分歧，卻個個被冠以儒家正統(tǒng)的頭銜。
至于其它學(xué)派，在傳承過程中沒有出現(xiàn)驚世駭俗的開拓者，后人在發(fā)展學(xué)派的過程中提出的零散思想，被收錄進(jìn)原本的學(xué)派典籍中。例如，兵家的《孫子兵法》、雜家的《呂氏春秋》、縱橫家的《鬼谷子》中，就收錄有大量學(xué)派后繼者提出的新思想。
這種現(xiàn)象對于文化的傳承來說并非壞事，反而促進(jìn)了各思想蓬勃發(fā)展。有些學(xué)派專注于某一領(lǐng)域，在某個方面有所長，例如：農(nóng)家、兵家等。一些學(xué)派，則將思想發(fā)展成輔佐君王治國的立國之基，如：儒家、道家、法家等。不過，短暫的繁榮之后，百家爭鳴的開放環(huán)境便迎來了滅頂之災(zāi)。
嬴政奮六世之余烈，靠著老祖宗留下的家底戰(zhàn)勝了六國諸侯，一統(tǒng)江山。實際上，“六世之余烈”只是個空泛的概念，嬴政之所以能掃清六合，靠的還是商鞅及其背后的法家思想。大秦因何而強盛？以人頭換爵位的軍功制，動輒斬首棄市的嚴(yán)刑峻法，這些都是法家所倡導(dǎo)的思想。
秦國統(tǒng)治者獨尊法家，并將法家奉為唯一合法的學(xué)派。統(tǒng)治者的支持，使法家在諸子百家中脫穎而出，成為當(dāng)時唯一的顯學(xué)。作為勝利者的法家子弟，自然要不遺余力地打壓其他學(xué)派，對儒家、墨家這兩大敵對學(xué)派的壓迫更甚。儒、墨兩家首當(dāng)其沖，成為諸子百家中最先遭殃的學(xué)派。
法家子弟給出的理由相當(dāng)充分，“儒以文亂法，俠以武犯禁”。作為法家思想的集大成者，韓非首先將目標(biāo)指向了組織紀(jì)律性極強的墨家。很多現(xiàn)代人將“俠以武犯禁”與武俠小說中的大俠理論歸為一談，其實，這種認(rèn)知是非常狹隘的。墨家之俠，與世人所理解的“俠客”尚有區(qū)別。
秦惠文王時期，墨家的第四代掌門巨子帶著墨家子弟入駐秦國，為大秦的發(fā)展做出突出貢獻(xiàn)。墨家巨子的愿望，無非是讓墨家思想在秦國落地開花，讓兼愛、非攻的思想傳揚開來。殊不知，秦國統(tǒng)治者看重的并不是墨家之思想，而是墨家子弟扎實的手藝。因此，墨家雖入駐秦國，但卻只被安排在工匠階層，成為秦國對外戰(zhàn)爭的武器。
可悲的是，后來的墨家子弟為了在秦國落腳，不得不放棄了最基本的操守，不再向統(tǒng)治者倡議推行兼愛非攻的思想，而是向秦國提供新式武器裝備。核心思想的崩塌，使無數(shù)墨者喪失了信仰，墨家亦失去了讓墨者靠攏的向心力。至此，春秋戰(zhàn)國時期最嚴(yán)密的組織結(jié)構(gòu)——墨家土崩瓦解，逐漸消失于史冊。
誠然，法家的打壓是墨家消失的重要因素，但亦不能排除失去了根本信仰的墨者、墨俠與學(xué)派離心離德，從學(xué)派中主動脫身。
那么，一度興盛的墨家沒落到什么程度呢？
據(jù)文獻(xiàn)記載，西漢建立之初，諸子百家得以在相對寬容的環(huán)境下復(fù)興。然而，大多舊日遭受打壓的學(xué)派重新崛起，偏偏不見墨者的身影。在司馬遷修撰《史記》的過程中，關(guān)于墨家后續(xù)發(fā)展的文字只有只言片語，可見，此時的墨家已名存實亡。
在戰(zhàn)國時代，儒家無疑是興盛的顯學(xué)。因此，在秦朝建立以后，嬴政也曾向儒家子弟敞開大門，邀請他們來到秦朝的中央系統(tǒng)，讓他們?yōu)榍爻奈磥戆l(fā)展獻(xiàn)計獻(xiàn)策。對于儒生來說，這無疑是天大的機會，只要能說服秦王，他們就可以后發(fā)制人，取代法家成為新一代顯學(xué)。
然而，儒生的幻想止步于李斯。在探討分封制與郡縣制的可行性時，李斯緊抓住儒家“不法先王”的觀點不放，扼殺了儒學(xué)崛起于秦朝的希望。在李斯的建議下，秦人開始在全國范圍內(nèi)焚燒諸子百家的典籍，并廢黜各地孔子門生開辦的私學(xué)，禁止人們談?wù)撆c詩、書相關(guān)的過程。
在這一法令的執(zhí)行過程中，避免不了一番血腥沖突，所以，“焚書”過后又發(fā)生了“坑儒”這種殘忍的屠殺事件。雖然，這種類似文字獄的白色恐怖僅持續(xù)了短短幾年，但在這幾年的時間里儒家乃至其他學(xué)派積累了數(shù)百年的典籍卻毀于一旦。
以至于，活在當(dāng)代的我們，只能從秦朝宮廷及民間留存的少量“禁書”中，一窺先秦時期的思想繁榮了。
在漢朝建立之初，儒學(xué)同樣沒有得到統(tǒng)治者的重視。當(dāng)時有一群儒生抱著試試看的心態(tài)面見劉邦，然而劉邦向來瞧不起這些只會空談?wù)`國的讀書人，認(rèn)為他們是百無一用的“腐儒”，對他們極盡羞辱和嘲諷。不過，后來發(fā)生的一起事件改變了劉邦的觀點，亦使儒學(xué)得以重新成為顯學(xué)。
劉邦是我國歷史上首個以草根身份登基的布衣天子，追隨他打天下的除了一些舊六國貴族之外，亦是沒有接受過文化教育的草臺班子。某次劉邦在宮中大設(shè)宴席，款待群臣，這些沒有禮儀概念的大臣當(dāng)眾喝得人仰馬翻，鬧出不少亂子。有的大臣喝高了，拔出寶劍砍向?qū)m里的柱子；有些大臣喝高了，朝著劉邦大吼大叫；有的大臣喝高了，對倒酒的宮女上下其手。
可以說，這是封建時代最離譜的宮廷宴會，大臣沒有大臣的樣子，肆無忌憚地撒酒瘋。但此時的劉邦已不再是早年那個與部下平起平坐的沛公，而是君臨天下的皇帝，身份的轉(zhuǎn)變使他無法容忍大臣們的失禮。然而，這些大臣無不是在戰(zhàn)爭時期立下汗馬功勞的開國元勛，劉邦無法因為這些小事對他們加以懲處。兩難之下，劉邦只好坐在龍椅上生悶氣，不知如何是好。
值此之際，不顯山不露水的叔孫通站了出來，向劉邦兜售儒家尊崇的禮法，并為劉邦規(guī)劃了君臣有別尊卑有序的政治前景。劉邦本對儒生沒什么好感，但此時的他只想讓大臣的行為有所收斂，只能抱著試試看的態(tài)度讓叔孫通規(guī)范禮制。叔孫通在秦禮的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，制訂了符合漢朝的禮制。經(jīng)過一番排演過后，大臣們井然有序地向劉邦行禮，沒有絲毫僭越。
之后，在又一次的全國性大朝會里，劉邦看到文武百官和各諸侯謙恭地站在大殿上，終于體會到了君臨天下的滿足感。對于幫助他規(guī)范禮制的儒家，劉邦只給出了一句評價：“直到今天，我才明白皇帝有多尊貴！”顯然，這是對儒家最大的鼓勵。至此，劉邦終于意識到儒學(xué)才是封建集權(quán)最需要的思想。在平定英布叛亂后，班師回朝途中劉邦特地繞路來到山東孔廟，以禮祭祀了圣人孔子。
從這以后，歷朝歷代的皇帝們皆沿襲了這一傳統(tǒng)，定期祭拜孔子。
有了劉邦的表率作用，上至達(dá)官顯貴下至販夫走卒均接受了儒家思想，促使儒學(xué)得以蓬勃發(fā)展。那些在秦朝時期飽受欺壓的儒生，憑借記憶重新抄寫了儒學(xué)經(jīng)典。到了漢武帝時期，儒學(xué)正式取代了黃老學(xué)說成為當(dāng)世第一的顯學(xué)。在董仲舒的倡議下，漢武帝廢黜了除儒學(xué)之外的百家思想，使儒學(xué)成為漢代唯一的主導(dǎo)思想。
那么，曾經(jīng)凌駕于儒家之上的法家又去了哪里呢？
其實，法家思想早已融入到帝王的霸道之中，成為帝王術(shù)的一部分。自漢武帝之后，漢朝皇帝開始采用儒家之王道糅合法家之霸道的統(tǒng)治思想，也就是漢宣帝口中的“漢家自有制度，本以霸王道雜之?！痹谖磥淼某?，雖然，統(tǒng)治者仍沿用這一治國方針，但以法家為代表的司法吏逐漸淪為沒有上升空間的“底層事業(yè)編”，反觀儒生幾乎壟斷了朝野要職，這種現(xiàn)象一直持續(xù)到清統(tǒng)衰落。