竹林七賢，是指魏晉時期的七位名士，分別為嵇康、阮籍、王戎、山濤、阮咸、向秀、劉伶，因常在竹林之下喝酒、縱歌，世謂七賢，后與地名竹林合稱。他們的作品繼承了建安文學的精神，善用比興、象征、神話等手法表達自己的感情。
在其中，有一人被稱為“神童”，這個人就是王戎。
竹林七賢各個才華橫溢、滿腹經(jīng)綸，沒有一個平庸之輩。而能在這個團體中享有神童的美譽，王戎必有其過人之處。
據(jù)說，王戎在六七歲的時候就展現(xiàn)出了自己的不凡。他出身于魏晉高門瑯玡王氏，祖父王雄和父親王渾都在朝廷中擔任要職。因此，王戎經(jīng)常能夠見到很多新奇的東西。話說，六七歲的時候，王戎和眾人站在籠子外面觀看獅子、老虎等肉食動物?？粗粗腥烁杏X不太過癮，于是，便主動挑釁起了獅子和老虎。
不料，這幾只猛獸突然發(fā)威，怒吼著沖向籠子，想要吃掉觀賞的人。眾人見狀，嚇得面如土色，紛紛抱頭鼠竄。在一片尖叫聲中，唯有幼小的王戎神態(tài)自若，依然靜靜地站在原地看著不遠之處的老虎。此事過后，很多人都對王戎刮目相看，稱他有“泰山崩于前而面不改色”的氣度。
王戎不但遇事沉穩(wěn)，而且智力超群。
有一次，還是小孩的他與伙伴們一起在街旁玩耍。玩著玩著，有一個小孩看到旁邊有一個碩果累累的李子樹，于是，便喊眾人前去采摘。幾人趕忙爬上李子樹，摘下了很多李子?？墒?，眾人之中，只有王戎始終不動手采摘。大家準備吃李子的時候，王戎還是站在一旁，一點也沒有想吃的意思。
對此，一個小孩感覺有些奇怪，就問王戎為何不上樹采摘。王戎笑了笑，回答道：“道路上有那么多人，但這棵李子樹上仍然有這么多的果實。由此可見，這樹上結的李子肯定有問題?！北娙寺牶蟀胄虐胍?，決定吃一個試試看。品嘗之后，果然不出王戎所料，這李子吃起來十分苦澀，難以下咽。
之后，王戎的神童之名越傳越廣，甚至連朝廷大臣鐘會都聽說過他的事跡。
成年之后，王戎愈發(fā)地出色。他先是被朝廷任命為豫州（今河南省）刺史，成為了手握大權的地方行政長官。擔任刺史期間，王戎勤政愛民，處事公正，做出了很多成績。晉武帝司馬炎對王戎很是欣賞，決定重用他。
太康十年，晉武帝親自下詔，升王戎為吏部尚書，讓王戎進入朝廷的核心。此后，雖然王戎在仕途上幾經(jīng)沉浮，但都沒有遭遇過什么致命的危險。在當時爾虞我詐的政治環(huán)境中，這已經(jīng)是非常難得的了。如果沒有過人的智慧和洞察力，是很難做到這一點的。
但是，很少有人知道，身為名士又聰慧過人的王戎，竟然是一個吝嗇到極點的人。
據(jù)說，王戎的家中曾有一顆李子樹。在王戎的精心栽培下，這個李樹越長越大，上面結的果子也是越來越甜。王戎認為這種果子價值不菲，于是，就準備將果子摘下來賣錢。等到把李子全部摘下來后，王戎又猶豫了起來。
在他看來，這種李樹非常難得，如果買家拿到種子的話，自己就吃了很大的虧。所以，為了避免這一現(xiàn)象，王戎決定把李子的核想辦法弄出來，然后再把無核的李子拿出去賣。想到這里，王戎不怕麻煩，用鉆頭把李子的核一個個鉆了出來。
如果只是怕吃虧的話，王戎的吝嗇倒還情有可原。畢竟，怕吃虧也是人之常情。但是，王戎不僅怕吃外人的虧，還怕吃自己人的虧。
裴頠是西晉的大臣，也是王戎的女婿。王戎的女兒出嫁之后，曾經(jīng)多次回家看望父親。但是，與興高采烈的女兒不同，王戎見到女兒后，總是擺出一副生氣的樣子。女兒開始感覺很奇怪，不明白自己究竟做錯了什么。后來，經(jīng)過父親的多次暗示，她才明白，原來裴頠之前向父親借過錢，到現(xiàn)在還沒有歸還。意識到這一點后，王戎的女兒趕快把錢還清了。王戎拿到錢后，這才重新變得和藹可親了起來。
指責王戎吝嗇的人有很多，但王戎聽了之后根本不放在心上。有一次，王戎的侄子向親朋好友宣布，說自己快要結婚了。王氏家族是當時的豪門大族，因此，王戎的侄子收到了很多價值連城的賀禮。王戎見別人都送了，自己不送不合適，于是，就勉為其難地給侄子送過去一件普普通通的單衣。礙于面子，王戎的侄子搖搖頭，無奈地拿過了這件單衣。更令他哭笑不得的是，叔叔王戎在他結婚之后，又厚著臉皮把這件單衣要了回去。
身為竹林七賢之一的王戎，居然是一個吝嗇鬼，這確實令人感到疑惑。當時，也有人為他開脫，說他吝嗇是假，避禍是真。在亂世之中，唯有低調者才能永保平安。可能，這也是王戎明哲保身的一種特別手段吧。永興二年六月初四，王戎在郟縣去世，享年七十二歲，謚號為元。