漢文帝劉恒，是西漢的第五位皇帝，劉邦的第四子。他知人善任、虛心納諫，開創(chuàng)了文景盛世的繁榮局面。不僅如此，他還是歷史上少有的節(jié)儉皇帝，在位二十三年，不僅沒有擴(kuò)大宮殿荷花園，沒有增加外出的車輛和馬匹，還嚴(yán)格控制宮殿和政府的規(guī)模。
在生活中，漢文帝也可以說是簡樸到了極致。后宮中最喜歡的寵妃曾經(jīng)穿著一條拖到地上的長裙，就像今天的明星在紅地毯上穿的裙子一樣，漢文帝認(rèn)為這是在浪費布料。漢文皇帝在位時穿著粗糙的衣服，有時穿的還是草鞋。即使在后宮，也只是懸掛著沒有刺繡的簡單的窗簾。
漢文皇帝曾經(jīng)想建立一個露臺，讓工匠制定項目預(yù)算，工匠統(tǒng)計后認(rèn)為最少需要一百兩黃金。這對皇帝來說算不了什么事情，但是漢文帝說，這個國家并不富裕，怎么可以這么浪費金錢呢？可以看出，漢文帝對使用金錢非常謹(jǐn)慎。在漢初，紙張還沒有被廣泛使用。大臣們通常會用竹簡寫奏折，然后再用布和絲綢包裹它們，然后再送給皇帝閱讀。
用作包裝材料的織物和絲綢色彩豐富，厚度不同且尺寸差異很大。通常在使用后會將它們?nèi)〕霾⑷拥?。皇帝不愿浪費這些布匹和絲綢。他要求宮殿中的仆人將廢棄的布匹和絲綢收集起來，并把它們縫制成窗簾掛在后宮中。不論在古代還是現(xiàn)代，使用這種材料制作而成的窗簾的皇帝，無論在國內(nèi)還是國外，都找不出第二個。
在秦漢時期，人民都喜歡厚葬死去的人，但漢文帝的墓葬就很是簡單，沒有絲毫奢華的感覺。在西漢末期，一個農(nóng)民起義隊伍叫赤眉軍。他們直接去了長安，挖出了很多西漢的陵墓。但是赤眉軍崇尚樸實的漢文帝。他們沒有動漢文帝的墳?zāi)梗@也算是對漢文帝節(jié)儉行為的一種獎勵。
歷史上，有一些皇帝也不愿花錢，例如萬歷皇帝。但是漢文帝不舍得花錢，他對自己很吝嗇，對人民甚是慷慨。漢文皇帝掌權(quán)20多年來，大力促進(jìn)免稅，減少奴役，并向80歲以上的老人們提供補貼。補貼標(biāo)準(zhǔn)是每月一石的糧食，二十斤肉和五斗酒；此外，還為90歲以上的老人提供了額外的兩匹絲綢和三斤棉花。
這個皇帝以其樸素著稱，實際上非常善良。他有一個很要好的朋友，叫鄧通。自從聽到鄧通要在貧困中垂死的預(yù)言以來，漢文皇帝就特別關(guān)心鄧通。他非常擔(dān)心鄧通的未來，因此他為鄧通大開政策，并增加了對鄧通的生意特許權(quán)，為他提供了數(shù)以千萬計的財產(chǎn)。漢文帝認(rèn)為這還不夠安全。他認(rèn)為，與其給鄧通很多錢，不如直接授權(quán)他制作錢幣的權(quán)力，這樣才能足夠富裕。
在西漢初期，由于缺乏強大的生產(chǎn)力，政府允許人民自己賺錢。做錢幣需要銅礦，這是一個有利可圖的業(yè)務(wù)。鄧通的故鄉(xiāng)附近有優(yōu)質(zhì)的銅資源，因此漢文皇帝授予鄧通采礦權(quán)，并允許他為全國鑄造銅幣。鄧通的家人每天都開銅礦，并制作銅幣。全國上下幾乎所有的硬幣都來自他們家的制作。這樣的制作錢幣的人會死于貧窮和饑餓嗎？顯然，漢文皇帝對此很放心，也不擔(dān)心鄧通的死亡預(yù)言。
漢文皇帝如此慷慨是有原因的。一次在漢文帝做夢時，他似乎覺得自己將成為仙人，并且恍惚間他看到一個戴著黃色帽子的男人作為向?qū)?。偶然的是，鄧通就是這樣一個戴黃色帽子的人。因為鄧通比較聰明，所以他看起來不錯。第一次見過面后，漢文帝就記得了這個人。在獲得銅礦開采權(quán)后，鄧通非常努力，并與其他商家一起研究冶煉銅礦的冶煉工藝。并迅速成為漢代第一富商。
鄧通對漢文帝這位有著知遇之恩的人也甚是殷勤， 他沒事的時候就去宮里陪皇上，曾經(jīng)有一為皇帝吸膿。 這使?jié)h文帝非常感動，他們之間的關(guān)系更加深厚。 但是，此事使皇帝的兒子劉啟感到非常尷尬，作為皇帝的兒子，竟然敗給了一名商人。 看到皇帝日漸變老，鄧通越來越受到漢文帝的信任，而劉啟對這個做錢的商人也更加反感。 最終，漢文帝死后，鄧通被剝奪了賺錢的特權(quán)，這也使鄧通真正地貧窮和死亡。