姬昌，原為商朝的諸侯，在為50年，為中國歷史上一代明君，他勤于政事，禮賢下士，能敬老慈少，因此手下聚集眾多能人異士。
但是卻有一個奇怪的現(xiàn)象，那就是姬發(fā)（姬昌兒子）在戰(zhàn)勝了紂王以后，表彰諸位有功的人，并且把這件事情交給了手下最能干和最值得信任的姜子牙來完成，這就是封神榜的來歷。這件事情按道理來說是不會出現(xiàn)差錯的。但是本來立下最大功勞的姬昌卻沒有被姜子牙封神，并且也沒有出現(xiàn)在封神榜中。
這是為什么？原來，姬昌在位期間勵精圖治，體恤百姓，打敗商紂王有功。但是這引起了商紂王身邊的寵妃蘇妲己的懷疑，導(dǎo)致商紂王注意到他，為了對付他，就找了一個機會謊稱是命令各諸侯到商朝的首都開會。出奇不意地囚禁了姬昌。紂王想要通過這樣的方式，避免姬昌推翻他的統(tǒng)治，這樣才能方便他實行自己的統(tǒng)治。
后來姬昌想出了各種辦法。包括在被紂王囚禁期間，沒有表現(xiàn)出一點想要推翻商紂王的意思。不但如此，還在監(jiān)獄中祈求上天保佑紂王的健康，保護商朝天下太平。經(jīng)歷了這樣的努力，商紂王才放下了戒心，打算把姬昌放回去，但是寵妃蘇妲己卻認為姬昌只是一直在隱藏自己，所以姬昌就一直被商紂王關(guān)在牢里。
姬昌在牢里，意志沒有消沉下去，反而利用這樣一個機會把伏羲留下來的八卦演變?yōu)榱呢?，成為了道家始祖，這樣一來姬昌就直接成為了圣人，超脫了生死和三界之外，也正是因為這樣的原因，姬昌沒有被姜子牙封為神。