太平天國一度威脅到了清王朝的統(tǒng)治，但是隨著內(nèi)部矛盾的產(chǎn)生，這個政權很快就瀕臨滅亡了，其轉折點是天京事變，也就是楊秀清的死亡。那么，后期楊秀清實權在握，洪秀全似乎成為了一個傀儡，為何前者還是能被連根拔起呢？這主要是因為楊秀清犯了大錯。
楊秀清出生于一個貧苦家庭，年紀輕輕父母便離世了，靠著伯父的撫養(yǎng)才長大成人。他以賣煤炭為生，但常常承受著商人無情的剝削，有時候只能換來一點點米來填飽肚子。正是由于這樣的經(jīng)歷，他對人情世故比較了解，在當?shù)匾卜e攢了一定的人脈。
1843年，洪秀全在廣東、廣西兩地傳播教義，楊秀清受到影響加入其中。由于不是核心的建會人員，楊秀清起初在拜上帝會只是一個小嘍啰，但是很快機會就來了。1847年，洪秀全與馮云山在廣東被纏住了，這時的拜上帝會突然遭到迫害，由于首腦都不在，人心渙散，楊秀清果斷地用當?shù)氐奈仔g，把自己偽裝成天父傳達圣旨，因而穩(wěn)固了拜上帝會，而他也因此成為了領導者之一。
1851年，洪秀全在武宣登基，自稱為天王，而楊秀清則成為了他的軍師。由于農(nóng)民起義并沒有嚴格的秩序性，楊秀清多次以天父的名義傳達著命令，以此集結全軍的意志。由此，楊秀清在太平軍的聲勢越來越大，尤其是他自稱耶穌的父親，洪秀全自稱耶穌的弟弟，導致了他的輩分要高過洪秀全，洪秀全聲勢慢慢地下降。
年底，洪秀全分封諸王，楊秀清得到了東王的稱號，并且正式地掌管兵權。沒多久，清軍發(fā)動大軍來圍困太平軍，收買了太平軍的重要人物周錫能，楊秀清得到這一情報后，又一次上演“天父下凡”的戲碼，將周錫能捉拿后，成功地鼓舞了太平軍。
在一次又一次地帶領大家取勝后，楊秀清早已眾望所歸，等到1856年太平軍攻破江南后，他已經(jīng)完全將教權、政權和軍權收在手上，成為了太平軍的實質(zhì)掌權者，洪秀全逐漸成為了一名傀儡。
一個人擁有權力后，不僅容易疑神疑鬼，更容易狂妄自大，不可一世。成為太平軍的掌權者之后，他頻繁地使用“天父傳旨”的權力，不是為了收攬民心，只是為了排除異己，處理內(nèi)部矛盾。就像前文提到的，在攻破江南后，他更是以此為特權，要求洪秀全將他的“九千歲”改為“萬歲”。
而他的專權不僅引起了洪秀全的不滿，同樣也導致了太平軍其他領導人物的不滿，北王韋昌輝地位僅次于洪秀全，卻只能硬生生地承受著被他踩在頭上的感覺。
除了領導人對他不滿之外，太平軍的群眾士兵們對他也很不滿?！顿\情匯纂》記載：“其法至嚴，凡有失利取敗，違令私財，重則立斬，輕者責降，不敢徇情，略無姑息?！辟p罰制度嚴厲，雖然能整頓軍紀，但是在很大程度上會讓那些士兵產(chǎn)生很嚴重的怨懟，于是洪秀全一聲令下，那些不滿的人迅速地襲擊東王府，楊秀清的全家和部眾幾乎全部被殺。
由此觀之，楊秀清還是在謙虛謹慎這個細節(jié)上沒做好，如果他還在世的話，太平軍定然沒有那么快瓦解，近代史和現(xiàn)在相比定然有所出入。