縱觀曹操帳下諸多名將，曹仁無疑是其中頗為耀眼的一位。他是曹操從弟，中平六年（189）便跟隨曹操在陳留起兵，而后南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。有趣的是，在三國時期，曹仁號稱“天人將軍”。那么，這究竟是怎么回事呢？
事實上，曹仁之所以號稱“天人將軍”，其實主要與周瑜有關(guān)。眾所周知，曹操在建安十三年（208）赤壁之戰(zhàn)失利后，便撤回北方，而令曹仁鎮(zhèn)守南郡江陵城。東吳名將周瑜則趁機率軍攻奪江陵，在此情況下，江陵之戰(zhàn)爆發(fā)。
江陵之戰(zhàn)持續(xù)一年左右，在此期間，曹仁和周瑜之間互有勝負(fù)。在其中的一次具體戰(zhàn)役中，由于曹仁表現(xiàn)英勇，獲得了“天人將軍”的稱號。根據(jù)《三國志·曹仁傳》所載：
瑜將數(shù)萬眾來攻，前鋒數(shù)千人始至，仁登城望之，乃募得三百人，遣部曲將牛金逆與挑戰(zhàn)。賊多，金眾少，遂為所圍。長史陳矯俱在城上，望見金等垂沒，左右皆失色。仁意氣奮怒甚，謂左右取馬來，矯等共援持之。謂仁曰："賊眾盛，不可當(dāng)也。假使棄數(shù)百人何苦，而將軍以身赴之！"仁不應(yīng)，遂被甲上馬，將其麾下壯士數(shù)十騎出城。去賊百馀步，迫溝，矯等以為仁當(dāng)住溝上，為金形勢也，仁徑渡溝直前，沖入賊圍，金等乃得解。馀眾未盡出，仁復(fù)直還突之，拔出金兵，亡其數(shù)人，賊眾乃退。矯等初見仁出，皆懼，及見仁還，乃嘆曰："將軍真天人也！"
由此記載，可知曹仁之所以被稱為天人將軍，與他英勇援救部將牛金及其士卒有關(guān)。當(dāng)時周瑜率軍數(shù)萬人意欲奪取曹仁駐守的江陵，吳軍前鋒數(shù)千人已經(jīng)到達(dá)江陵城下。曹仁見此情況，招募了三百勇士交予牛金，令其前去迎敵。
由于眾寡懸殊，牛金很快就被吳軍團團包圍，情況十分危險。身為主帥的曹仁，見此情形非但沒有退縮，反倒要前去援救牛金。于是乎，曹仁披甲上陣，率領(lǐng)幾十個精銳騎兵出城救援牛金。
曹仁武力過人、勢不可擋，很快就沖散了敵軍的包圍圈，成功將牛金救出。然而，牛金的部眾還有一些尚未脫離敵軍的包圍，曹仁于是再次發(fā)起了沖鋒，成功將牛金的這些部眾也救了出來。
周瑜的前鋒軍本就是水軍為主，自然不敵曹仁的精銳騎兵。見到曹仁如此英勇善戰(zhàn)，周瑜的前鋒部隊很快就撤退了。曹仁安然無恙地回到城中后，部下陳矯等人大為驚嘆，盛贊曹仁為“天人”。至此，曹仁“天人將軍”的稱號傳遍魏軍乃至整個三國。
事實上，在當(dāng)時那種十分險惡的形勢下，曹仁以超乎常人的勇氣和魄力，毅然營救自己的部將，本就令人慨嘆。又加之曹仁最終成功地以寡敵眾，不僅救出了牛金，而且擊退了吳軍，這更令人佩服。故而，陳矯稱曹仁為“天人將軍”可謂是實至名歸！
需要指出的是，由于種種原因，曹仁在后人眼中很大程度上被低估了。無論是軍事才能和個人武力，曹仁都是魏國名將中的佼佼者，特別是曹仁往往能夠獨當(dāng)一面，類似于蜀漢的關(guān)羽、東吳的陸遜。這一點，值得我們注意！