皇帝作為中國(guó)封建時(shí)期的最高統(tǒng)治者，他的衣食住行是全天下最好的。就吃飯來(lái)說(shuō)，皇帝每一頓飯的菜品很多，且每一道菜肴店鋪非常精致。皇帝雖貴為天子，但他也是普普通通的人，他的胃口也就那么大，上百道美味佳肴是肯定吃不完的，那么剩下的飯菜是如何處置的呢？
據(jù)說(shuō)古代皇帝除了能吃到最豪華的“滿漢全席”之外，平日每餐也異常豐富，每次均有百余道不同菜肴供其食用，而且這種吃飯又文雅的被稱為用膳。每天皇帝一上完早朝就移駕來(lái)用膳，此時(shí)有太監(jiān)專(zhuān)門(mén)伺候，負(fù)責(zé)夾菜倒酒，有時(shí)候皇上累了就用眼神示意想吃那道菜并張著嘴巴等喂食。
然而這種帝皇級(jí)享受對(duì)末代皇帝溥儀來(lái)說(shuō)是一個(gè)天大的遺憾，他當(dāng)年脫難后曾在自傳《我的前半生》中回憶，那時(shí)候的大清還沒(méi)有衰落，時(shí)局緊張導(dǎo)致皇宮的日常開(kāi)支非常節(jié)儉，雖然自己還很小，但每個(gè)月自己就能吃掉兩百四十只雞跟鴨還有八百來(lái)斤豬肉，其中還不包含各種山珍海味、點(diǎn)心水果等等。
然而這只是溥儀幼年時(shí)的吃喝用度，換成大人慈禧太后就更加奢侈了。慈禧在大清已在滅亡邊緣，仍然不知節(jié)儉，大肆耗費(fèi)錢(qián)財(cái)給自己修建定東陵，所以說(shuō)慈禧連自己死后的陵墓都這么大舉花錢(qián)，何況在生時(shí)的吃喝用度。
無(wú)論是太后跟皇帝，他們的肚子始終跟常人無(wú)異，再多的美食也吃不完。于是每次用完膳后，都會(huì)剩下大量美味佳肴，而這些剩菜可算是人間高級(jí)奢華美食，說(shuō)倒掉是絕不可能的。
按照清朝規(guī)律，皇上用膳全過(guò)程記錄也很詳細(xì)，他們每天會(huì)吃兩次正餐，通常是上完朝吃一頓，傍晚一頓，中午跟夜晚則是吃美味點(diǎn)心跟夜宵。清朝皇上的正餐，一般分別有70-80道菜，除此還有各種蔬果、點(diǎn)心、甜品。然而每次皇上未吃太監(jiān)先嘗，負(fù)責(zé)伺候的太監(jiān)會(huì)先用銀針插一插然后再吃一口，沒(méi)事后再夾給皇上吃。據(jù)說(shuō)老佛爺也是如此，且吃的菜肴為108道菜，比光緒帝還多28道菜。
那么皇帝每次用膳都是太監(jiān)先嘗吃，末代皇帝溥儀曾一語(yǔ)道破，當(dāng)皇帝吃完后剩下的菜肴，一般要看其心情而定，遇到開(kāi)心的時(shí)候就下令賞賜給其他妃子、官臣，十分的高興的時(shí)候或者逢年過(guò)節(jié)興致來(lái)時(shí)就命令分給太監(jiān)、宮女們吃。
而這些受賜皇帝剩菜的人，無(wú)論是妃子官員或者太監(jiān)宮女都得感恩流涕，大喊謝主隆恩，之后就當(dāng)場(chǎng)在側(cè)面擺一張桌子把剩余飯菜端過(guò)來(lái)站著吃光喝盡，這個(gè)過(guò)程中如果皇上不下令給你賜座，那你就得站著吃完，哪怕是吃撐吃飽都不能有剩余。如果有受賜者吃剩，那么等于是冒犯了皇帝，到那時(shí)可不是一頓飯就能解決的事情了。
不過(guò)皇帝下令賜剩予飯菜只是偶爾出現(xiàn)而已，大部分時(shí)間他吃完就移駕走了，剩下的菜肴一般都由御膳房處理。明清時(shí)代，有一種專(zhuān)門(mén)倒賣(mài)皇上吃剩飯菜的生意，只要是皇宮中某些人利用職權(quán)之便，把皇帝每頓吃剩的飯菜搜集回來(lái)運(yùn)到民間去販賣(mài)。古人們出于封建思想，認(rèn)為天子的東西必定是好貨，于是不少人都喜歡買(mǎi)一點(diǎn)皇帝的剩飯剩菜來(lái)品嘗，故此這又叫做沾點(diǎn)皇氣。
那么當(dāng)中沾有皇帝口水的飯菜叫做沾龍涎，當(dāng)時(shí)甚至有人認(rèn)為只要吃了沾龍涎飯菜會(huì)更加聰明，讀書(shū)能考中狀元，普通人能當(dāng)官，經(jīng)商能發(fā)大財(cái)?shù)取Ｈ欢聦?shí)是，這些所謂的龍涎剩菜剩飯并非正宗一手貨，畢竟皇帝的飯菜如此美味奢華，當(dāng)太監(jiān)宮女們第一時(shí)間收桌下去后，自己都會(huì)偷吃喝一遍再轉(zhuǎn)手賣(mài)出去。