袍，亦稱袍服，是直腰身、過膝的外衣，多為兩層，冬季則納以綿絮。其制起源較早。五代馬縞《中華古今注》卷中“袍衫”條說：“袍者，自有虞氏即有之，故《國語》曰： 袍以朝見也。 秦始皇三品以上綠袍、深衣，庶人白袍，皆以絹為之?！睉?zhàn)國以后較為常見，男女均可穿著，主要分為龍袍、官袍、民袍等。
龍袍
龍袍，是皇帝專用的袍服，因袍上繡龍紋而得名，其制多為盤領(lǐng)、右衽、明黃色。唐代高宗朝規(guī)定臣民不得僭服黃色，于是龍袍別稱黃袍。龍袍上的各種龍章圖案，歷代有所變化，但龍數(shù)一般為九條，寓意“九五之尊”。清代龍袍還繡“水腳”，即下擺等部位有水浪山石圖案，隱喻山河統(tǒng)一。
官袍，是文武官員用作朝服、公服等的袍服，以一定顏色或圖案表明官位等級。東漢永平二年（59）開始將袍服定制為朝服，以所佩印綬為主要官品標(biāo)識。唐代官員以紫、緋、綠、青的圓領(lǐng)袍服作為常服，武則天又頒繡袍，文官繡禽、武官繡獸，是補(bǔ)服的起源。宋代官袍袖子肥大，明確規(guī)定飾襕、佩綬、圍鞓(tiｎg ，皮革制成的腰帶)等。元代官袍多以羅為面料，并以花紋大小表示級別。明代洪武年間創(chuàng)立區(qū)別文武官員品級的補(bǔ)服制度。清室官員常服袍的款式為四開衩，由帷帽上的頂珠花翎、外褂上的方圓補(bǔ)子等組成等級森嚴(yán)的制度。
民袍
民袍，是平民日常生活所穿的袍服。周、秦、漢士人庶民的袍服衣料粗糙，唐代以來，隨著社會的發(fā)展和民族服飾的交流，特別是元代蒙古袍、清代滿族袍的傳入，民袍在款式造型上有過長擺和短擺、交領(lǐng)和圓領(lǐng)、右衽和左衽、大袖和小袖及半袖等多種變化。當(dāng)代旗袍和中國少數(shù)民族服裝中的袍服，正是由古代民袍發(fā)展演變而來。
民袍
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