曾國藩是晚清重臣，這誰都知道。然而，卻鮮有人知道他骨子里卻是菜農(nóng)本色。
曾國藩
咸豐十一年（1861年）九月，湘軍主帥曾國藩攻克了被太平軍盤踞了長達九年的天京的門戶——安慶，隨即奉旨督辦四省(蘇、皖、浙、贛)軍務(wù)，其巡撫、提鎮(zhèn)以下悉歸節(jié)制，十二月在安慶創(chuàng)辦內(nèi)軍械所。安慶的攻陷，讓這場曠日持久的農(nóng)民起義的失敗幾成定局。然而，就在這千鈞一發(fā)之際，作為全軍之帥的曾國藩于戎馬倥傯之中，卻一直念念不忘種菜一事，并屢屢在私密的家書中告誡子弟們，從而讓人從中看到他的菜農(nóng)本色。這究竟是為什么？
曾國藩帥旗
曾國藩出身于地主家庭，他在家書中提及種菜之類的農(nóng)事，這并無特別奇怪。然而偏偏就是在這關(guān)鍵的咸豐十一年，他寫信要兒子曾紀澤在家里種菜，則顯得與眾不同了：“爾可于省城菜園中，用重價雇人至家種蔬，或二人亦可。其價若干，余由營中寄回。”（《諭紀澤》，咸豐十一年四月初四日）信中強調(diào)，不但要種菜，而且要種得好菜，必須去省城用高價雇來高明的菜農(nóng)，一個不夠，兩個也可以，家中錢不夠，可從軍營里再寄些回去。曾國藩一直倡導儉樸，家中并無余錢，然而為了種菜，卻很舍得下血本，可見其菜農(nóng)本色。
聯(lián)系到曾國藩多年來寫給弟弟、兒子們的家書，可以知道常年在外的曾國藩最為擔心的，就是因為自己做了高官而讓家人變得奢華起來，失去了祖父星岡公以來的耕讀之家的傳統(tǒng)。曾氏家訓重要內(nèi)容之一，就是“八字訣”：“考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬。”其中的“蔬、魚、豬”三字專指農(nóng)事，而最為重要的一字便是“蔬”。
曾國藩在《致澄弟季弟》（咸豐八年八月二十二日）家書中說：“鄉(xiāng)間早起之家，蔬菜茂盛之家，類多興旺；晏起無蔬之家，類多衰弱。家中養(yǎng)魚、養(yǎng)豬、種竹、種蔬四事，皆不可忽。一則上接祖父以來相承之家風，二則望其外有一種生氣，登其庭有一種旺氣，雖多花幾個錢，多請幾個工，但用在此四事上總是無妨?！?/p>
曾國藩畢竟是出身于農(nóng)家，對農(nóng)事有著比較深刻的認識，認為只有蔬菜茂盛之家才有興旺氣象，因此養(yǎng)魚、養(yǎng)豬、種竹、種蔬這四件事萬不可輕視。他在家書中要曾紀澤到省里去雇人到家鄉(xiāng)種菜，在另一家書中再次強調(diào)“省雇園丁來家，宜廢田一二丘，用為菜園?！边@是說將種稻麥的田地劃出一二畝作為菜園是必須的。
他不僅要子弟們開辟菜地種菜，還在信中向子弟傳授開辟菜園之法：“吾現(xiàn)在營，課勇夫種菜，每塊土約三丈長，五尺寬，窄者四尺余寬，務(wù)使蕓草及摘蔬之時，人足行兩邊溝內(nèi)，不踐菜土之內(nèi)。溝寬一尺六寸，足容便桶。大小橫直，有溝有澮，下雨則水有所歸，不使積潦傷菜?！保ā吨I紀澤》，咸豐十一年六月二十四日）詳盡而井井有條，其經(jīng)驗老到勝似老圃，讓人看到其骨子里果然還是一個菜農(nóng)。
湘軍
作為軍中主帥，諸事繁雜，曾國藩卻始終不忘指導讓兵士們在軍營里開辟一片菜園。不僅如此，他還將四川的菜園與湖南的作了一番，在此家書中說：“四川菜園極大，溝澮終歲引水長流，頗得古人井田遺法。吾鄉(xiāng)一家園土有限，斷無橫溝，而直溝則不可少。吾鄉(xiāng)老農(nóng)，雖不甚精，猶頗認真，老圃則全不講究?！?/p>
曾國藩還說：“我家開此風氣，將來荒山曠土，盡可開墾，種百谷雜蔬之類。如種茶亦獲利極大，吾鄉(xiāng)無人試行，吾家若有山地，可試種之。”
曾國藩屢屢在家書中鼓勵起早，鼓勵種菜，自是在培養(yǎng)家人一種勤勞的精神和耕讀傳家的好家風。耕與讀，就是既勤于體力的勞作以磨煉身體，又不忘讀書求知以磨煉心智，子弟們?nèi)裟茏龅竭@兩樣，家族自然能夠長興不衰了。
由此可見，曾國藩于戎馬倥傯之中，卻一直念念不忘種菜一事，并屢屢在家書中告誡子弟們，讓人從中不只是看到他的菜農(nóng)本色。
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