隨著大氣環(huán)境污染的加重，高溫天氣越來越普遍，人們已經(jīng)到了沒有空調(diào)就無法在夏天生活的程度了，這時(shí)候不免有人羨慕起來，覺得古代到處都是參天大樹小橋流水，即便古代人穿著左三層右三層，但似乎卻一點(diǎn)都不熱，還有股飄飄欲仙之感，所以他們一定沒有感受過熱得像狗一樣的日子吧？
其實(shí)不然，歷史上也是出現(xiàn)過大規(guī)模熱災(zāi)的。這里首先要說一下，熱災(zāi)并不等于旱災(zāi)。熱災(zāi)是因?yàn)闅夂蛲蛔儗?dǎo)致熱浪侵襲，以至于出現(xiàn)各種自然災(zāi)害的統(tǒng)稱；而旱災(zāi)是由氣候異常導(dǎo)致土壤水分不足，以至于農(nóng)作物歉收的一種氣象災(zāi)害。所以熱災(zāi)也包括了旱災(zāi)，旱災(zāi)只是熱災(zāi)表現(xiàn)的一種；旱災(zāi)的危害作用在社會(huì)，熱災(zāi)的危害突出在人體。
而中國歷史上最熱的夏天，最慘烈的熱災(zāi)，氣象學(xué)家普遍認(rèn)為是在乾隆八年，也就是公元1743年的這一場，為什么會(huì)有這樣的結(jié)論？因?yàn)楫?dāng)年很多個(gè)地方志里都提到了這樣的異常災(zāi)害，比如說《續(xù)東華錄》說北京“六月丙辰威暑”；《續(xù)天津縣志》說天津“五月人多熱死”；《高邑縣志》說河北“薰熱難當(dāng)，鉛錫銷化，人多渴死”……
這一場高溫可以說是涵蓋了整個(gè)華北地區(qū)，土地和石頭都被曬焦，連屋頂上的瓦片和鉛鐵等金屬都融化，墻角陰涼處也是猶如火燒，很多商人旅客死在路邊。當(dāng)時(shí)中國氣象局主任和首席張德二，憑借自己的多年的研究經(jīng)驗(yàn)，換算出了這一年7月20日到25日下午的最高溫，竟然達(dá)到了40℃，7月25日同一時(shí)間段的溫度達(dá)到了44.4℃。
這樣高的溫度自然影響到了河流，也影響到了水源，于是自然而然就出現(xiàn)了旱災(zāi)，百姓顆粒無收，民間多怨聲載道，僅僅12天就死了11000人，乾隆見此自然要撥款放糧救濟(jì)，據(jù)《清史稿》記載是撥了40萬石，還就近在京師發(fā)放藥物。不過這些都是杯水車薪，不少人開始罵他，慌慌張張的乾隆就搞起來了求雨這一套封建迷信。
同時(shí)為了表達(dá)自己的憂心忡忡，他還寫了首詩——冰盤與雪簟，瀲滟翻寒光。展轉(zhuǎn)苦煩熱，心在黔黎旁。意思是想到煎熬的百姓，自己這里清涼解暑卻無心享用，于是大家也覺得他確實(shí)在想辦法，沒有棄萬民于不顧，漸漸就被安撫下來?？蛇@首詩里面用的對比，卻還是很諷刺——皇帝在宮中根本感受不到熱浪，他的消暑利器可比百姓的多。
其實(shí)古代人消暑的方式也是在吃穿用上花心思。在吃上，古代人會(huì)在冬天的時(shí)候儲(chǔ)冰，放在地窖中放到夏天，也會(huì)利用硝石人工制冰，所以到了夏天就會(huì)有冷飲，結(jié)合一些中醫(yī)的清涼食補(bǔ)，也能夠達(dá)到很好的降溫效果；穿自然是往薄方面靠攏，并不是一年四季都層層疊疊，而且他們的衣料也能做到很輕，比如說馬王堆出土的素紗單衣。
在用一方面，他們有扇子，各種各樣的扇子，一開始是實(shí)用，后來絕對做到了觀賞和實(shí)用一體，所謂“盛夏不銷雪，終年無盡風(fēng)”就是了；還有瓷枕涼席等等一系列冰涼的寢具，雖然瓷枕說很堅(jiān)硬，但絕對是消暑利器（之前有專門寫過一篇文）；最后當(dāng)然就是古代的冰箱——冰鑒了，分兩層，外層放冰，內(nèi)層放瓜果和酒；還可以找地方避暑。
然而在以上的這些方法里，老百姓能夠用上的，也就是扇子和涼席了，這兩類百姓們自己就能做；但冰并不是老百姓可以弄到和儲(chǔ)藏到的東西，它甚至有專人管控，雖然到后來普遍起來了，但資源還是傾向皇族，他們用剩下的，才能流通到民間；瓷枕之類的也是稍微好一點(diǎn)的人家能夠用得起的，更不要說什么避暑山莊。所以熱死的只有百姓。
這一場熱災(zāi)直到9月份下了一場大雨，才算有點(diǎn)緩和的跡象，死傷的情況得到了遏制，瘟疫也沒有大規(guī)模擴(kuò)散開來，不過功勞當(dāng)然又被算在了乾隆頭上。