中國有著悠久歷史，過去的王朝興衰交替，自然免不了征討戰(zhàn)爭，君王作為整個(gè)王朝的首腦，自然不能夠親臨戰(zhàn)場，他們更多的時(shí)候就將兵權(quán)交給了手底下的將官，讓他們帶隊(duì)去攻擊敵軍。
為了方便管理，皇帝設(shè)立了虎符來掌控軍隊(duì)?；⒎麆t是能夠調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的唯一憑證，作為中國古代帝王授予臣屬兵權(quán)和掉發(fā)軍隊(duì)的信物，因?yàn)槠淠酉窭匣⒁虼硕妹?，有著虎符的人能夠調(diào)動(dòng)百萬大軍，但是隨著也誕生了一個(gè)問題，如果將軍造反了怎么辦呢？實(shí)際上皇帝提前留了一手。
在中國歷史上，王朝更替來自于民間的起義極少，更多的被大臣貴族所篡奪，比如說唐宋兩朝的開國皇帝李淵和趙匡胤，一個(gè)是隋朝邊塞大將，一個(gè)是后周的開國重臣，都是手握重兵推翻前朝統(tǒng)治而建的國家。
皇帝也怕將軍造反，過去君王往往將虎符一分為二，右邊存留在朝廷當(dāng)中，而左半部分則發(fā)放給駐軍統(tǒng)帥。
虎符并不只有一個(gè)，而是多地多用，當(dāng)皇上要調(diào)遣一個(gè)地方軍隊(duì)進(jìn)行軍事行動(dòng)的時(shí)候，就派自己的特使，帶著這個(gè)地方虎符過去，只有當(dāng)調(diào)兵遣將時(shí)候兩半勘合驗(yàn)明，將領(lǐng)才有這調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的權(quán)力，不然私自行軍就等于叛國，按照謀反的罪名處理。
由于虎符上面有著朝廷所鐫刻的防偽銘文，因此沒有什么人敢仿造。
在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，秦軍伐趙，因?yàn)橼w王使用紙上談兵的趙括，使得趙軍主力全軍覆沒，秦國很快就率領(lǐng)大軍包圍趙國都城邯鄲，此時(shí)趙國的平原君趙勝被迫向向魏國寫信求救，趙勝是魏國信陵君的妹夫，他很著急，隨即懇求魏王發(fā)兵援助趙國。
因此魏王準(zhǔn)備了十萬精兵，但是秦朝得知后卻向天下公開說，趙國滅亡在即，誰要是發(fā)兵救助趙國，那么下一個(gè)滅亡的國家就是它。
魏王聽了，非常害怕，所以讓主將晉鄙率領(lǐng)大軍停止了在趙魏邊境，觀摩態(tài)勢，信陵君聽說后趕忙進(jìn)宮游說魏王利弊，可是后者畏懼秦國實(shí)力，因此死活不肯派軍援助。無奈之下信陵君只能夠竊取魏王身邊的虎符，來到前線，說服晉鄙用兵。
晉鄙并不肯聽從，認(rèn)為信陵君的虎符是偷來的，信陵君只能夠讓手下人砸死晉鄙，隨后使用虎符調(diào)兵遣將，救援趙國，最終和其他諸侯國一起，合力將秦國逼退出趙國領(lǐng)土。
在此期間，魏王對(duì)于信陵君偷兵符殺主將率兵的做法非常惱怒，那么他有什么手法能夠牽制信陵君呢？答案是有的，信陵君的家屬都居住在魏國都城之內(nèi)，魏王能夠用此作為要挾。
不過信陵君和魏王是同父的兄弟，再加上大敵秦國當(dāng)前，所以兩人最終冰釋前嫌，同樣，命令其家屬居住于都城，成為了中國古代的慣例，皇帝留了這一手，這樣一來，那些拿了虎符想要造反的將軍也要掂量一下了。