大抵中國(guó)家庭都有這樣的特點(diǎn)，父親往往喜歡大兒子，而母親則往往偏愛(ài)小兒子。西漢竇太后生有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子劉啟竟然已經(jīng)做了皇帝，算是占盡了便宜，那么竇太后在其他方面更加偏向小兒子劉武，也是人之常情。
竇太后本名竇漪房，本是呂后的侍女，后來(lái)被賞賜給尚為代王的劉恒，并未代王生下了二子一女，即館陶長(zhǎng)公主、漢景帝劉啟、梁孝王劉武。
當(dāng)時(shí)呂后臨朝稱制，掌握天下大權(quán)，對(duì)劉邦的兒子大肆迫害，但劉恒因?yàn)榈靥幤h(yuǎn)，又為人低調(diào)，躲過(guò)了一劫。更令人意想不到的是，呂后死后，諸呂被誅殺，漢惠帝劉盈的兒子因?yàn)槭菂魏蟮挠H孫子竟然也被殺了個(gè)精光，于是皇位竟然落到了劉恒的頭上，即漢文帝。
竇漪房嫁給劉恒的時(shí)候，并非正室，代王妃另有其人。但在劉恒繼位之前，代王妃及其所生的四個(gè)兒子都病死了，所以劉恒繼位之后，就立現(xiàn)存的兒子中年齡最大的劉啟為太子，沾了兒子的光，竇漪房也被封為了皇后。
劉恒死后，劉啟繼位，竇漪房也就從皇后變成了皇太后。作為一名母親，她非常愛(ài)自己的兒女，因?yàn)閯⒁呀?jīng)當(dāng)了皇帝，所以竇太后難免想給另外一子一女有所補(bǔ)償。就好像現(xiàn)在的老人，如果大兒子過(guò)得好，老人總是會(huì)想方設(shè)法貼補(bǔ)其他兒子，這是母親的天性，誰(shuí)又能真的做到一碗水端平呢？
偏偏漢景帝劉啟又是一個(gè)十分孝順的皇帝，他明白母親的意思，所以在各個(gè)方面都順著竇太后，這就導(dǎo)致了他對(duì)姐姐和弟弟的過(guò)分縱容。館陶長(zhǎng)公主可以算是漢朝時(shí)權(quán)力最大的公主，而梁孝王劉武也可以算作權(quán)力最大的王爺。
劉啟對(duì)劉武的縱容主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
第一，賞賜無(wú)數(shù)。根據(jù)《史記·劉武傳》記載，“愛(ài)之，賞賜不可勝道?！庇谑牵瑒⑽浣ㄔ炝藮|苑，方圓三百多里，還將他居住的睢陽(yáng)城擴(kuò)展至七十余里，大興土木，建造宮殿，修筑架空通道，生活極度奢侈。史書稱“府庫(kù)金錢且百巨萬(wàn)，珠玉寶器多于京師?！?/p>
第二，禮儀僭越。劉啟賞賜給劉武天子旌旗，劉武出行的時(shí)候往往有數(shù)千人隨行，“出稱警，入云蹕，”場(chǎng)面比皇帝還要大。劉武在京師居住的時(shí)候，經(jīng)常和皇帝同坐一輛車，動(dòng)不動(dòng)就到上林苑（專供皇帝游玩打獵的園林）去打獵。劉武的下屬官員出入皇宮，只需要登記一下就可以，比宮中的宦官還要隨意。
第三，任其坐大。劉武在梁國(guó)招攬四方豪杰，自崤山以東的游說(shuō)之士，像齊人羊勝、公孫詭、鄒陽(yáng)等人，都投奔到他的門下。此外，劉武還鑄造了許多兵器，弓箭、戈矛之類就有數(shù)十萬(wàn)件。這要是放到其他朝代，可是大忌，明顯是要造反的節(jié)奏啊，可漢景帝對(duì)此不聞不問(wèn)，任其發(fā)展壯大。
第四，酒后失言。公元前154年，劉啟還未確立太子，有一次和劉武喝酒，劉啟酒后說(shuō)道，“等我千秋萬(wàn)歲之后，就把皇位傳給你?！眲⒄f(shuō)的當(dāng)然是玩笑話，劉武也知道這不可能，但看到哥哥能如此愛(ài)護(hù)自己，心里非常高興。
但在一旁的竇太后聽(tīng)到后，卻把此話當(dāng)了真。當(dāng)時(shí)竇太后的侄子竇嬰指出，“漢法規(guī)定，帝位傳給長(zhǎng)子、長(zhǎng)孫，現(xiàn)在陛下怎可傳給弟弟，擅自搞亂高皇帝的規(guī)定呢！”因此，竇太后從此開(kāi)始厭惡竇嬰，使得竇嬰稱病辭職而去。
后來(lái)漢景帝廢掉太子劉榮的時(shí)候，竇太后趁機(jī)舊事重提，讓景帝立弟弟劉武儲(chǔ)君。這讓景帝十分尷尬，答應(yīng)吧，不大愿意，不答應(yīng)吧，畢竟自己以前說(shuō)過(guò)這樣的話。幸好，此時(shí)袁盎等一幫大臣跳出來(lái)反對(duì)，最終還是立了劉徹為太子。
其實(shí)，劉武本來(lái)是沒(méi)有當(dāng)皇帝的野心的，他對(duì)哥哥漢景帝也非常忠心，七國(guó)之亂的時(shí)候，劉武據(jù)守睢陽(yáng)，抵抗叛軍，為周亞夫爭(zhēng)取了足夠的時(shí)間。叛亂平定后，劉武所斬殺俘獲的叛軍數(shù)目和朝廷大致一樣多，可以說(shuō)功勞很大。
但隨著竇太后的偏愛(ài)，和漢景帝的縱容，劉武的野心也慢慢被培養(yǎng)出來(lái)了，開(kāi)始覬覦皇位。當(dāng)他知道自己曾被提名為皇位繼承人，最終卻因?yàn)樵坏热朔磳?duì)而失去資格后，這種失望迅速轉(zhuǎn)變?yōu)閼嵟?，于是他就和羊勝、公孫詭等人謀劃，暗中派人刺殺了袁盎等十多位大臣。
漢景帝很快就懷疑到了劉武身上，派人深入追查，對(duì)梁國(guó)二千石官員挨個(gè)責(zé)問(wèn)，最終劉武強(qiáng)迫羊勝、公孫詭自殺，并將他們交了出來(lái)，此事才作罷。漢景帝余怒未消，劉武又通過(guò)館陶長(zhǎng)公主說(shuō)情，最終才得到了漢景帝的寬恕。
看到哥哥怒氣已消，劉武這時(shí)候也不想當(dāng)皇帝，便打算入京請(qǐng)罪。漢景帝派使者去函谷關(guān)接他，這也是慣例。但此時(shí)的劉武已是驚弓之鳥(niǎo)，他接受了手下人的建議，只帶了兩個(gè)起兵悄悄入關(guān)，并且入京之后躲到了館陶長(zhǎng)公主的家中，使者也就接了個(gè)空。
使者沒(méi)接到人，返回宮中，竇太后大驚，認(rèn)為是漢景帝殺了劉武，哭著說(shuō)道，“帝殺吾子！”漢景帝也不知道怎么解釋。過(guò)了幾天，劉武背著刑具到皇宮前請(qǐng)罪，這才算消除了誤會(huì)。盡管如此，兄弟倆的感情卻怎么也回不到從前了，比如漢景帝從此之后，就不再和劉武同乘一輛車了。
公元前144年的冬天，劉武又入京朝見(jiàn)漢景帝，并請(qǐng)求留住京師，漢景帝沒(méi)有答應(yīng)。劉武回到梁國(guó)后，心神恍惚，悶悶不樂(lè)，不久就病死了。
綜上所述，竇太后偏愛(ài)小兒子乃是人之常情，而漢景帝為了孝順母親，對(duì)弟弟劉武十分縱容，導(dǎo)致劉武對(duì)皇位生出覬覦之心，犯下了大錯(cuò)。盡管最后兄弟倆和好如初，但感情一旦有了裂痕，就再也回不到從前了，最終劉武郁郁而終。