漢武帝在歷史上也算是英明神武的人，但是他在確立繼承人問題上，卻屢犯糊涂。最先因為“巫蠱之禍”，他逼死了自己的太子劉據(jù)。最后，卻又立一個年紀才8歲的兒子劉弗陵為繼承人。
確立一個小孩子為繼承人，漢武帝也知道會出現(xiàn)很大的禍害。為了防止外戚干政，他不惜殺死了劉弗陵的母親鉤弋夫人。但是，一個小孩子當皇帝，光是殺死他的母親，就能避免因此產(chǎn)生的全部禍害嗎？避免了外戚干政，能避免權臣干政嗎？能避免諸侯造反嗎？
（漢武帝劇照）
事實上，漢武帝的這種安排，就差點在“權臣干政”和“諸侯造反”問題上跌了大跟斗。霍光就因此成為權臣，在劉弗陵英年早逝后，肆意廢立皇帝，在朝中安插家族之人。若不是后來遇到了更加英明神武的漢宣帝劉病已，可能霍光的家族就已經(jīng)奪得了劉氏的天下了。
還有，漢武帝的這種安排，讓他的兩個成年兒子燕王劉旦、廣陵王劉胥嚴重不服。
劉弗陵繼位后，劉旦就勾結(jié)宗室的劉長、劉澤造反。后來被劉弗陵打壓下去（準確地說是被霍光打壓下去，當時劉弗陵才10歲）。這一次劉弗陵饒了他，不過很快，他又勾結(jié)鄂邑長公主和大臣上官桀造反。還是沒成功，被捉住，劉弗陵下令殺掉他。
廣陵王劉胥也覬覦王位，劉弗陵在位的時候，他就找女巫李女須詛咒劉弗陵。劉弗陵去世，劉賀被立，他又詛咒劉賀。劉賀被廢，劉病已繼位后，他又繼續(xù)詛咒劉病已。最后事情敗露被逼自殺。
這兩個兒子之所以要造反，就是因為劉弗陵年幼，如果漢武帝不是立一個小孩子為皇帝，而是立這兩個孩子中的一個兒子為皇帝，后世中，斷不會出現(xiàn)這種情況。好在他們被打壓下去了。如果沒有被打壓下去，那又將是一場“七國之亂”“八王之亂”那樣的戰(zhàn)爭。
可以說，漢武帝因為“巫蠱之禍”，逼得太子劉據(jù)自殺，已經(jīng)做錯了。而且他自己也知道他做錯了，劉據(jù)死后不久，他就修了一個“思子宮”，用以寄托對劉據(jù)的思念之情?？蔀槭裁?，在繼續(xù)選太子的時候，又一次做了這種非常危險的安排呢？
誠然，從后來劉弗陵的表現(xiàn)來看，其實是不錯的。但是這是后來的情況，不是當初漢武帝看到的情況。漢武帝準備立劉弗陵的時候，劉弗陵才五六歲。一個五六歲的孩子，他將來能干什么，顯然是不確定的。
那么，漢武帝當初為什么一定要選擇一個小孩子做繼承人呢？
我認為，漢武帝之所以這樣做，首先是考慮自己，其次才是考慮繼承人。
先說廣陵王劉胥。劉胥確實已經(jīng)成年，但史料記載，劉胥有點四肢發(fā)達而頭腦簡單。他體格強壯，經(jīng)?？帐趾屠闲?、野豬搏斗，行為缺少法度。
不過這都不是主要的，主要的是他一直都有覬覦皇位的心思。（從后來他反復讓人詛咒劉弗陵、劉賀、劉病已，也可以看出這一點），漢武帝什么都能容忍，就是不能容忍兒子們心里想著皇位。因為想著皇位，就有可能對他不利。
再說燕王劉旦。在劉據(jù)被逼自殺以后，當時劉旦給漢武帝去了一封信，希望能夠進京宿衛(wèi)，保護漢武帝的安全。
漢武帝當時之所以要逼劉據(jù)自殺，就是因為他覺得劉據(jù)想在他病重的時候，提前奪取他的皇位。劉旦并沒有認識到這一點，竟然還在那么敏感的時候，提出想進京去。劉旦這樣做，漢武帝認為對自己的皇位顯然是有極大威脅的。
而劉弗陵只是個小孩子。一個小孩子當然不會對他的皇位構成威脅。所以最終漢武帝選了劉弗陵做接班人。