在中國古代歷史上，由于重農(nóng)抑商政策的實(shí)行，使得商業(yè)的發(fā)展一直處于一個(gè)被打壓的狀態(tài)，廣大商人的社會地位也因此變得較低，成了一個(gè)長時(shí)間被人鄙視的職業(yè)。
但是，隨著時(shí)間的變化，商業(yè)在人們的日常生活當(dāng)中展現(xiàn)出愈發(fā)重要的作用，對國家也繳納了大量賦稅、充實(shí)了國庫。在這種情況下，大批商人開始在歷史上逐漸爭取到自己獨(dú)特的地位，其中被譽(yù)為儒商的人更是數(shù)不勝數(shù)，成了誠信經(jīng)營的代名詞。
新的社會形勢催生了商業(yè)最初的繁榮
1、對儒商基本定義的簡要介紹
儒商，有廣義和狹義之分。廣義上，儒商是指擁有良好文化素養(yǎng)與道德品質(zhì)的人；在狹義上，儒商則是指的那些以儒家思想指導(dǎo)來進(jìn)行商業(yè)經(jīng)營活動(dòng)的人，其實(shí)質(zhì)依舊是強(qiáng)調(diào)商人的道德品質(zhì)與文化素養(yǎng)。
而商人之所以會在自身良好經(jīng)營的情況下被冠以儒字，很大程度上就是因?yàn)槿寮宜枷朐谥袊饨ㄉ鐣笃诘乃枷胫鲗?dǎo)地位。也就是說，儒商是對于優(yōu)質(zhì)商人的夸贊。正是因此，我國最早的儒商也可以追溯到儒家思想的發(fā)源時(shí)期——春秋戰(zhàn)國。雖然那時(shí)候的儒家還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有后期封建社會那般顯赫尊貴的地位，但它作為當(dāng)時(shí)顯學(xué)的作用卻是依舊發(fā)揮出來了的。
2、戰(zhàn)國時(shí)期是儒商的發(fā)源階段
隨著西周末年周王室的日漸衰微，中國歷史開啟了一個(gè)嶄新的時(shí)代。正所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，周王室的衰微帶來了包括政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面的變革。在經(jīng)濟(jì)上，原先的井田制是被瓦解的，私有制經(jīng)濟(jì)開始得到普遍承認(rèn)。
為了在諸侯國的爭霸戰(zhàn)爭間取得優(yōu)勢，各諸侯國紛紛開展內(nèi)部改革活動(dòng)，以促進(jìn)本國的強(qiáng)盛為最終目的。
正是在這一時(shí)代背景下，商業(yè)的發(fā)展進(jìn)入一個(gè)小高潮時(shí)期，包括范蠡、白圭在內(nèi)的無數(shù)著名商人紛紛在這個(gè)時(shí)候崛起，開啟了自己的商業(yè)神話。而他們之所以能夠取得成功，除了是因?yàn)樽陨砀叱慕?jīng)營手段外，還得益于良好的道德品質(zhì)。
因此，雖然范蠡等人本身并非儒家思想的繼承者，但其行為與作風(fēng)卻無疑是與其核心思想與理念有著相似之處的。
此外，雖然他們并非中國歷史上最早的商人，但他們卻留下了諸多商業(yè)經(jīng)營的思想與方法，同時(shí)也以自身的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)制定了多條商業(yè)準(zhǔn)則，這對無數(shù)商人來說是寶貴的經(jīng)驗(yàn)，更對推動(dòng)我國商業(yè)的發(fā)展起到了巨大作用。
而相對應(yīng)的，他們所創(chuàng)立的儒商文化也就此傳承下去，說是中國古代商業(yè)發(fā)展的源頭都并不為過，范蠡本人也被后世譽(yù)為商圣。值得一提的是，范蠡還是一個(gè)著名的軍事家與政治家，對幫助越王勾踐打敗吳王夫差起到了關(guān)鍵作用。
秦漢至隋唐時(shí)期的儒商發(fā)展陷入低谷
1、商業(yè)發(fā)展經(jīng)歷了一個(gè)坎坷的過程
在戰(zhàn)國七雄的爭霸當(dāng)中，秦國成為了最后的勝利者并且一統(tǒng)天下，建立了中國歷史上第一個(gè)封建王朝——秦朝。而秦國之所以能夠取得如此成就，與其獨(dú)特的政治制度有著密不可分的聯(lián)系。當(dāng)商鞅在秦國實(shí)施變法后，秦國原先的貴族政治傳統(tǒng)幾乎被完全碾碎，君主的權(quán)力得到極大鞏固，對穩(wěn)定社會和國家有著突出作用。
而軍功爵制的實(shí)行更是使秦國所有民眾成為了戰(zhàn)爭的機(jī)器，都渴望著在戰(zhàn)場當(dāng)中建功立業(yè)。為了確保整個(gè)國家的所有資源都用在戰(zhàn)爭上面，秦國對商業(yè)實(shí)行了相當(dāng)嚴(yán)苛的政策，直接打擊了商人的經(jīng)營積極性，使自由商人在秦國內(nèi)逐漸消失。
到了漢朝時(shí)期，漢朝統(tǒng)治者對商業(yè)依舊是持打壓態(tài)度。正如司馬遷所說：天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。人的本性都在于追逐利益，但商人把這點(diǎn)體現(xiàn)得更加淋漓盡致。雖然在文景二帝在位期間內(nèi)，由于采用了無為而治的治國理念，極大寬松了當(dāng)時(shí)商業(yè)經(jīng)營的限制，使?jié)h朝從初期的衰弱當(dāng)中恢復(fù)過來。
然而，隨著之后漢武帝鹽鐵官營等政策的實(shí)施，商業(yè)發(fā)展陷入停滯階段。商人不僅無法從商業(yè)經(jīng)營當(dāng)中獲取利潤，自己所擁有的萬貫家產(chǎn)也大多被拿去充公。但也正因?yàn)闈h武帝在軍事上的開疆?dāng)U土，為漢朝營造了一個(gè)和平發(fā)展的穩(wěn)定環(huán)境，最終又促使了漢朝得以和西域各國之間進(jìn)行通商，絲綢之路也是在這時(shí)得到開辟，漢朝商業(yè)發(fā)展一度無比繁榮。
縱觀中國歷史，雖然在許多統(tǒng)治者的治國思想當(dāng)中都對重農(nóng)抑商持贊同意見，但在實(shí)際的執(zhí)行當(dāng)中，重農(nóng)抑商的政策卻始終時(shí)緊時(shí)松。此后當(dāng)漢朝滅亡，魏晉南北朝和唐朝依舊是商業(yè)發(fā)展的鼎盛時(shí)期。無論是江陵、洛陽還是長安等地區(qū)，都是當(dāng)時(shí)盛名一時(shí)的繁華都市，由此可見商業(yè)發(fā)展之迅速和鼎盛。
而之所以會發(fā)生這樣的情況，很大程度上就是來源于當(dāng)朝統(tǒng)治者的重視。以唐朝為例，縱觀整個(gè)唐朝的發(fā)展歷史，對于商業(yè)基本是實(shí)行的扶持政策，不僅在稅收上給予了諸多優(yōu)惠，還禁止官員私自經(jīng)商，防止私人工商業(yè)遭到打壓，進(jìn)而促成了唐朝的整體繁榮。
2、儒家思想?yún)s并非占主流地位
從這個(gè)角度來看，既然商業(yè)如此發(fā)達(dá)，那么儒商也必定是相當(dāng)盛行的，但事實(shí)卻并非如此。雖然在漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的政策下，儒家確立了自身作為治國思想的地位，并且在漢元帝之后得到了徹底的實(shí)施，直至東漢時(shí)期更是發(fā)展到鼎盛。
但是，隨著魏晉南北朝時(shí)期的社會的變化，現(xiàn)實(shí)世界的動(dòng)蕩不安和官場政治的黑暗使士人們紛紛投入到暢談玄學(xué)當(dāng)中，傳統(tǒng)的儒家已經(jīng)不再那么受到重視。
即便唐朝再度統(tǒng)一中國，但它在思想也并未就完完全全地尊崇儒家，而是采取儒釋道三家并行的開放思想政策，儒家的地位依舊沒有特別高。在這種情況下，商人在其經(jīng)營活動(dòng)當(dāng)中受到儒家思想影響的可能性就較小，僅僅只是簡單的傳統(tǒng)商人，而非我們所認(rèn)為的那種儒商。
儒商在宋朝之后的具體發(fā)展
1、宋朝及明清時(shí)期的儒商發(fā)展進(jìn)入鼎盛階段
在宋朝時(shí)期，儒家和商業(yè)都迎來了自己發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期。在經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展后，宋朝時(shí)期的思想進(jìn)入一個(gè)較為混亂的階段，原先的社會倫理等級秩序遭到極大破壞。而為了鞏固自身的統(tǒng)治，宋朝統(tǒng)治者便急需通過儒家思想來達(dá)到控制民眾思想的目的。
因此，宋朝是我國歷史上儒學(xué)復(fù)興的關(guān)鍵時(shí)期。程顥、程頤、張載、朱熹等思想家通過對儒釋道三種不同思想的融合與創(chuàng)新，開辟了儒家發(fā)展的新階段——理學(xué)。在他們的宣傳下，儒家思想重新占領(lǐng)了社會思想的主流，是當(dāng)時(shí)人們的主導(dǎo)思想。直至宋朝滅亡，這一思想依舊繼續(xù)發(fā)揮著作用，成為明清時(shí)期統(tǒng)治者鞏固自身政權(quán)穩(wěn)定性的重要工具。
而在商業(yè)層面，宋朝由于自身的政治體制問題使其財(cái)政無比緊張。為了滿足財(cái)政需要，宋朝政府頒布了多項(xiàng)政策來推動(dòng)商業(yè)的發(fā)展，使商品經(jīng)濟(jì)在宋朝獲得了極為良好的發(fā)展環(huán)境。雖然宋朝的滅亡一度破壞了這種發(fā)展環(huán)境，但隨著明朝和清朝的相繼建立，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展又一次進(jìn)入一個(gè)新的階段。
正是在明清時(shí)期，我國資本主義正式開始萌芽，商人與商業(yè)也不再受到過分打擊。而在儒家思想的渲染下，甚至其中許多人就是屢次考試不中才轉(zhuǎn)去經(jīng)商的儒生，
他們將儒家思想作為自己商業(yè)經(jīng)營活動(dòng)的指導(dǎo)準(zhǔn)則，不僅靠著誠信經(jīng)營積累千金、成為巨富，同時(shí)還大力發(fā)展慈善事業(yè)，體現(xiàn)出以商業(yè)手段來幫助民眾的特點(diǎn)。也因此，明清時(shí)期是我國儒商發(fā)展最為興盛的時(shí)期。
2、傳統(tǒng)儒商文化的深刻內(nèi)涵
在儒商的思想當(dāng)中，追求功利固然重要，這也是作為一個(gè)人乃至于商人的本質(zhì)，但對他們來說，更重要的卻是對社會發(fā)展的責(zé)任感、救濟(jì)天下蒼生的使命感。正所謂“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，儒商的行為便深深體現(xiàn)著這一特點(diǎn)。
在這種思想指導(dǎo)下，他們不僅通過在商業(yè)經(jīng)營上的勤勤懇懇和誠信經(jīng)營的道德品質(zhì)達(dá)到了牟利的目標(biāo)，還習(xí)慣于把賺得的錢財(cái)用在更需要幫助的地方。這種精神雖然是古代的儒商造就，但它本身卻并不會隨著時(shí)代的變化消失，而是繼續(xù)在新時(shí)代閃爍著自己的光芒。
總結(jié)
總的來說，儒商在中國歷史上的發(fā)展歷程具有非常鮮明的時(shí)代特征。無論是秦漢時(shí)期的低谷，還是宋明之后的高潮，都是當(dāng)時(shí)特殊的時(shí)代環(huán)境造成。
但儒商并未在這種艱難曲折的發(fā)展歷程當(dāng)中被磨滅以至于消失，其精神文化更是直接傳承到了現(xiàn)在，在新的時(shí)代憑借自身足以穿越時(shí)光的優(yōu)秀內(nèi)涵發(fā)揮著重要的作用?？梢哉f，儒商的存在既是我國高超商業(yè)經(jīng)營手段的體現(xiàn)，還是我國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要展露。